而立，谁也不敢昂首。
耿照站在最后头，一见恒如回过身去，立刻蹑手蹑脚地闪过屋角，一溜烟似的窜至廊底，纵身往两屋交角处的垂檐一跃，伸手攀住斜纹镂花窗格，猿猴般爬上檐底的照壁板！
照壁板是木造墙壁与屋梁间的镶板，最顶端有一条固定用的木格称做“由额”，与固定斗拱、横梁用的“阑额”之间还有一段空隙，只比横掌而入的高度略宽些，以供室内通风。
耿照吊在照壁下，靠著刁悍的臂力支起身子，试图抬脚勾上飞檐，却无法克服那如莲瓣层叠般的厚重斗拱；接连摆荡几次仍不成，双眼刚巧凑上那一段空隙。只见屋内迟凤钧、显义两人分作宾主位坐定，原本被密实木墙所隔的声音，也不测地清晰起来。
“大和尚，你找我来，总不会是为了叙旧罢？”迟凤钧放落茶盅，从容一笑∶
“说罢，你想要什么？若论金银珠宝，别说我那寒碜的东海臬台司衙门，只怕连‘东之天’里坐著的那票大老板，手头的现银都不及莲觉寺阔绰；若想当官，你该找镇东将军府的道路，而非我这有名无实的经略使。我实在想不出，我能帮你什么？”
显义哈哈大笑。
“同迟大人说话，真是爽快得很，一点儿也不费劲。”
一离了人群，他的表情忽然生动起来，訾目挑眉，龇牙咧嘴，每一句都说得很用力，说话间白牙闪闪、口沫横飞，衬与那张筋肉纠结的纠劲面孔，便似淌著口涎的饥饿土狼俄然开口说起了人话，表情偏又极其丰硕，说不出的怪异。
“这回圣上下旨，著平望都的效国寺调派琉璃佛子前来，干本寺举行三乘辩经论法大会，广邀天下高僧，一统佛门三乘，并拔擢东海修为高深的佛法学问僧入京。”显义嘿嘿笑道∶
“僧不才，想请大人代为引荐，与法使钦差琉璃佛子大人暗里论一论佛法。”
“辩经”是僧酬报了理解经义，采纳彼此诘问辩的芳式来引证佛法，是央土佛门常见的勾当。显义若想在法使钦差的面前一显能为，临会辩经也就是了，又何须暗里请托引见？明显便是想走后门。
迟凤钧凤眼一眯，抚须呵笑。
“怎么，大和尚也懂佛法么？”
显义却一点也不生气，跟著眯眼捻髭，嘿嘿笑道∶“大人此言差矣！众生皆有佛性，僧有、大人有，连路旁的狗子也有，哪个不懂佛法？”起身推开房门，大叫∶“都抬进来！”
（不好！）
恒如一回头唤人，便会发觉耿照不见；若在这短短的半晌间不能翻上屋顶，耿照的形迹便即败事，想逃也来不及了！他奋力摆荡身体，但愿一举将本身甩上檐顶，无奈支撑檐角的斗拱太过厚重繁复，飞出的角度悬殊，根柢无法由下翻上。
千钧一发之际，身下的照壁板忽被推开，一只黑袖倏然卷出，缠住耿照的腰际，“飕！”一声将他整个人扯了进去！耿照眼前一黑，重重落在厚有数寸、软如棉花的积尘上。
那尘土怕积了有千年之久，他身子一落下，只发出既轻又细的“嗤嗤”声响，连灰粉也没怎么扬起，尘土黏结压实如云母一般，便似跌在了一条厚棉被上。
兔起骼落间，恒如的身影已晃过屋角，依稀听得他压低声音怒问∶“……人呢？怎不见了？你们谁……”一德的嚅嗫回答不易听清，似提到解手之类。
耿照惊魂甫定，又觉好笑，苦苦忍著噗吓一声的感动，挥去浮尘四下张望，才发现置身干一条横梁之上。那梁横过整幢“上之天问”，是将整株楠木刨成芳柱，面宽三尺有余，跨坐著都嫌裆开难受，盘腿绰绰有余，还不必多吃力保持平衡。
他身后坐著一人，身穿漆黑的比丘尼缁衣，略嫌短促的裙下伸出两条浑圆结实、白皙无瑕的修长**，衬著幽暗的梁间布景，便如一双曲线绝美的裸腿浮在半空中，其上又虚悬一张笑吟吟的如玉娇靥，连拢成一束、披在胸前的乌黑浓发也消掉不见，竟是明栈雪。
耿照不由得瞪大了眼，嘴唇微动，暗中中忽然又现出一只鹤颈般的细长皓腕，一根尖细纤美的如玉食指飘到了明栈雪姣好的唇畔，咬著一抹似笑非笑的狡黠微抿，示意他杜口噤声，又指了指他身下压的那片照壁板。
（原来她……一直跟著我。）
耿照会过意来，中五味杂陈，却已不及细想，赶紧轻手轻脚将卸下的照壁板又装回原位。
从阑额缝间望出去，恒如正风风火火自脚下走过，行进间不住左顾右盼，口中低声咒骂，步子“登、登、登”重重踏在廊间的木地板上，发