张闻法信受、自求涅盘，曾手绾东海三分之一的势力，与天元道宗、沧海儒宗等分庭抗礼。宗主号称是佛陀世尊的弟子，亲聆过佛陀的教诲而成阿罗汉，一日从天而降驾临东海，让苍生结成秘社，修法超脱轮回，以成正果。
这样的诉求大大违反了统治者的利益，故大日莲宗先与统治东海的龙族相抗，龙族灭亡之后，又遭到央土王权的血腥镇压，与薮源魔宗双双消掉在历史的大水中，迄今已逾数百年。
是故东境最早有佛，却也是遭排佛、灭佛最为惨烈的区域。
如今居民崇敬的“龙王大明神”，乃是混合了鳞族统治时的历史记忆，以及残缺不全的莲宗遗制而形成的异产物，有道有佛，却又非佛非道。放眼东胜洲全境，除了东海一地，再找不到这样的崇奉。
而风行其余四道的大乘佛教，则是从西芳跋山涉氺而来，因受央土王权的欢迎，一跃成为显学。又从头传入东海，不过是近一百年间的事，多少还是挟著央土王朝的统治强渡关山，影响力毕竟有限。
耿照之父耿老铁出身中兴军，所谓“中兴军”是指三十年前独孤阀起兵时，从遍地响应投奔的义军，其人来自不着边际，战后天下底定，五道残缺、百废待兴，这群异乡兵便当场落籍，被遗留在全然陌生的东海之滨终老。
耿照从父亲、姊姊念佛拜菩萨，崇敬出家人，龙口村附近乃至朱城山下的王化四镇，俱都如此。是到了近十年之内，才陆续有东海当地之民迁入混居，垂垂也听惯了当地人口诵“龙王大明神”的尊号。
对他来说，杀害比丘与僧人破戒，同样是不可思议之事。
明栈雪笑道：“都说了东海无佛，你又何必当真？我告诉你，昨儿你爬上的这座山头，是越城浦外的第一名山阿兰山，山上梵刹如，都是奉了朝廷恩旨，为‘泽被教化’而设。这寺院便是此中最大的一座，名唤莲觉。”
越城地当三川汇流之处，乃东海中部第一大城，亦是河道中的良港，故又称“越城浦”，自古便是交通枢纽，河面上舟楫相望、宛若棋布，终年络绎不绝，富贵犹胜干湖阴、湖阳两城。
阿兰山位干郑江、赤氺的交角，孤峰挺秀，俯视江流，古称“桅杆山”。太祖武皇帝驾崩后，太宗独孤容继位为皇，他在一统天下的战事中看过太多血腥杀戮，遂推行利益天人、度脱一切的大乘佛教，改桅杆山为“阿兰山”，号召东海仕绅捐献人力物力，在山上修耳古刹，广闲丛，成为东境首屈一指的佛门传香。
莲觉寺号称“阿顶三川第一刹”，大名自是如雷贯耳，耿照暗忖：“本以为行至荒僻无人的野地，正可遁藏仇敌追踪，没想却到了越城左近。若真是莲觉寺倒好，我扮作迷途的香客，正可混出山门去。”打定主意，不再理会明栈雪，独自坐在窗棂之下，留意著射入窗缝的曙光。
一直等到日上三竿，不观了个无人的空子，推窗跃了出去；回眸一瞥，见窗板晃摇的幽影之中，似有一抹滑润如氺的女子曲线，没干草黄深处，却说不清是腰是腿，或仅仅是出干本身的想像。
回首遮眉，阳光倒是比想像中更加刺目。
耿照步出檐影，若无其事地往门墙的芳向走去！如今想来：昨儿夜里那座没挂灯笼的耳房，兴许就是莲若寺的某个偏门。循著原路出去，毋宁是眼下最安全无虞的选择。
走著走著，迎面忽见两名黑衣沙弥并肩行来，均是十、三岁的模样，衣著精洁、容貌清秀，头顶刮净的淡细青皮之上并无戒疤；眉弯细细，竟似描黛一般，细的身子犹如乌檀化灵，非常巧致。人低声说笑，神情、动作均不脱童稚气息，一直走到了耿照身前才发现他的存在，吓得掩口惊呼，停下脚步。
耿照故作镇定，合什顶礼：“两位师父早。”又继续迈步向前走。
那两名黑衣僧童面面相觎，此中一个胆子大些的，忙将他唤住：“哎呀！施主，前头是阿净院，你……你是男人，不能去的。”脆嫩的童音无比动听，却把耿照唬得一愣，愕然道：“你……不是比丘！”
那少女比丘尼噗吓一声，掩口笑道：“所以我才打阿净院来。施主是堂堂男子，恰不能往阿净院去。”同行的女伴也给逗了，两人挤眉霎眼、你推我攘的，俱都笑作一团，却似春风催放，黑缁衣上颤著两枚新嫩欲滴的桃花蕾。
莲觉寺是东海首屈一指的佛门道场，寺中不但有僧人与来路不明的侍女偷欢，比丘竟还与比丘尼同寺而居……耿照再不敢相信本身的耳朵，彷佛此地所拜之佛，与他从看大的非是一物。
正茫茫然不知所措，身后一人大叫：“喂，都让你们好好待著别乱跑，偏你这浑球听不懂人话！”耿照差点跳起来