马车冲出道路，轰隆一声巨响，车辕撞碎在渡头的界碑上，拉车的两匹马一折一鼠，拖得残骸零四散。车中三人及时跳了出来。只见那渡口非常简陋，搭著一条浮桥伸入氺中、权作船埠，船埠前有一顶茅草遮篷，篷后只系著一条舟，更无其他船只。
草篷之前，插著两支一人多高的火杖，燃起冲天烈焰，照的四周敞亮如昼。
一名白发白叟踞著一条陈旧长凳，冷冷地注视三人。
白叟的肤色黝黑如铁，白须白眉，身穿广大的白麻褐衣，袍袖宽如鹤翼，腰间系著一条蒲草绳子，衣襟大敞，露出瘦骨嶙峋的瘪肋胸膛；下身亦著裤脚肥大的松垮白白麻质地的荷叶逍遥巾。
服装服装似是逍遥野的深山高隐，倨傲乖张的眼神却透著一股烟嚣火气。
白叟身后的地面插满长长短短的刀兵，至刀剑鞭斧、大至枪矛棍棒，呈半月形环绕著板凳，连成了凹凸错落的锐角屏风。一个人纵有十六支手，恐怕一次也使不了这么多兵刃。耿照不明就里，恭恭顺敬朝白叟打了个揖，朗声道：
“老丈，我们有急事要渡河，能否请老丈通融些个，把船借给我们？”
白叟理都不理他，冷哼一声，眼光越过耿照的头顶，直视他身后的胡彥之。
“你便是胡彥之？是天门鹤老儿的徒弟，阿谁‘策马狂歌’胡彥之？”
胡彥之淡淡一笑。
“晚辈正是。”
“这便不会错了。”白叟点了点头，怪眼一翻，冷笑：
“那你知道老夫是谁？”
“知道。”
“哦？”白叟稀疏的白眉一轩，几绺垂在额头前的散发无风自动，似是他目中所绽的精光凝成了实体，一瞬间划出锐利劲风。“你……识得老夫？”
胡彥之还未接口，河面上忽然“砰！”一声炮响，澄黄蛇焰再度冲上天际，回映出一艘缓缓驶近的大船，船上人影晃动，船工的呼喝声清晰可闻，似正下帆举桨，筹备泊岸。
白叟脸现不耐，啧的一声，似对大船、黄焰等甚感厌恶。
“便是原本不识，现下也该知道了。”胡彥之笑道：
“前辈乃是五帝窟符老宗长官下、统辖西芳金神岛的白帝神君薛百螣，昔年与苍帝神君肖龙形并称帝门双璧、摆布战神，以一手《蛇虺百足》”的神功纵横七玄界中。当年与前辈的一战，家师至今仍时时提起，叮嘱晚辈道中遇见，定要多多拜上您白叟家。“
这白叟正是五帝窟的白帝神君薛百螣，人称银环金线，乃五帝窟一脉有数的前辈高人。
至干“帝门双璧”、“摆布战神”云云，倒是胡彥之口胡说。那苍帝神君肖龙形十五年前即为五帝窟公认的第一高手，号称苍岛战神，薛百螣虽年长许多，排名却始终在肖龙形之后。
老胡之师鹤著衣未接掌青帝不观之前，与薛百螣有过一场君子剑决。薛百螣成名极早，其实“蛇虺百足”的功已有所成，而鹤著衣倒是大器晚成之属，自然讨不了便宜，相斗不过百余合，即为薛百螣所败。
鹤著衣不以为意，经常与胡彥之说起此事，极言“蛇虺百足”的厉害。“为师就是太笨了，资质驽钝，非要到了三十岁以后，根底历练俱有长进，才能与此功一较短长。”
“那老子呢？那老子呢？”胡彥之难掩痒，却故意装出一副嬉皮笑脸的模样。
“你阿，可惜就是太聪明了。”身形高峻的垂老道人摇了摇头，似长短常遗憾。
“恐怕要到四十岁以后，才能是‘蛇虺百足’的对手。日后若是道中遇见，定要离此人远远的；真要避不过，记得谦恭执礼、尽力退让，要不就抬出为师当年败战的糗事，跪地求饶，以图全退。切记！绝不可与此人交手。”
胡彥之嘴上不服，里大白得很：牛鼻子师傅是个不说废话的人。
他手里捏了把盗汗，强自镇定。薛百螣却眯眼仰头，微露出一抹缅怀之色，半晌才道：“符宗主、肖龙形、鹤老兄……这些名字许久没听见啦，竟也有些怀念，我是老了。”低廻半晌，抚著膝腿道：“老夫与令师也算是故人了。你死之后，老夫定会亲自送你上真鹄山，你尽可定。”
“若有人因此很打动的，请前辈务必告诉我。晚辈想看看都是些什么人。”
耍嘴皮归耍嘴皮，胡彥之却无一刻不动思，暗自推想：“他跳过耿、阿傻不问，头一个便找上了我。难道……招惹这帮人的，竟是老子？不对，牛鼻子师