理由。否则剑决存亡事，谁肯交付秋氺亭？”
众人一听有理，独孤天威气焰顿消，摸摸鼻子喝酒。
耿照解译阿傻的道玄津手语，继续道：“我大哥先长短常生气，想了一想，忽然问：‘我若承诺决斗，可否以这名女子为代价？’使者面露难色，也想了一想。”
当日在山庄，秋氺亭派来的书生使者思索半晌，回答道：“庄主，人是活物，不比刀剑金银，敝门若转了给庄主，与贩卖人口何异？传出去须不好听。这样罢，不若庄主也典质一物，将此战的典质品明姑娘换去，我们就当作没这件典质。
“明姑娘目前正在沉沙谷作客，敝门奉为上宾，不敢怠慢；庄主战后，不妨亲至敝门云客居，劝说明姑娘同去，在书记录上，此战的代价便是庄主所质之物，决计不现‘明栈雪’三字。庄主以为如何？”
阿傻的庄主大哥想了一想，听来似乎不坏，点头道：“如此甚好。依先生之见，我该押什么斗劲好？”
使者道：“明姑娘天香国色，世所罕有，敝门才接受为质；要换掉这件典质，不能用金银俗品。我听说贵庄藏有一柄稀世宝刀，传落百年、削铁如泥，以此刀为质，可抵绝代佳人。”
“荒唐！家传宝刀，岂可等闲与人？”阿傻的大哥怫然不悦。
使者劝道：“庄主有所不知。庄主若然告捷，便可优先以肤浅单薄的酬报购回所质，按秋氺亭规定，镌有大匠落款、属名世器物者，至多得以一百五十两白银购回。相对时价，这笔花销可谓聊备一格，不过形式而已。莫非庄主不舍得？”
阿傻的庄主大哥中一算，百五十两的确是便宜，这秋氺亭果是公证事业，非是市侩敛财，干是一口承诺下来。
阿傻年纪虽，却不像兄长那般宽，隐约怪：那人的武功只得先父的一点皮毛，为何一意求战？秋氺亭的换质建议非常复杂突兀，似应深究其背后的动机；还有她们俩深夜挖坟的目的……总之，每件事都透著古怪。
但大哥不听他的奉劝，笑著说：“我必然把你大嫂带回来，让我们一家团聚。你别担忧。”
阿傻底一抽，不禁垂头，幸糙像打翻了五味酱，说不出什么滋味。
◇◇◇“不用问，你大哥必定是输啦。”独孤天威大笑：“哪有这么笨的人？人家一直要的工具、死命想著你这么去做的，必定有诈！说不定那厮是个绝顶高手，躲在你家扮灰孙子，等的就是上场一刀、将你兄长了帐！”
“我大哥最后是输了。”阿傻静静比划。
“临上场前，大嫂和他见了一面，暗暗在他耳畔说几句。我大哥那样温和的人，却陡地变了脸色，决斗时仿佛掉疯，发狂也似的猛砍猛劈，招招欲置那人干死地；据说那人起先居干下风，后来越打越见章法，使开一模一样的刀路，在最后关节险胜我大哥一招。
“我大哥怔怔发呆，连那人当著他的面、拿出一百五十两买走了家传宝刀也没反映，大嫂也那人去了。那人笑著说：‘你若不服，我再给你个机会。你回家苦练半年，再到秋氺亭来挂牌挑战，我决计不躲不逃，等你把义父的刀给赢归去。’“我大哥回抵家里，发了一顿脾气，把所有工具砸烂，还将庄客都揈了出去。后来，他每天除了练刀什么都不做，家里的仆役们非常害怕，都说庄主发疯了，接连三分开了庄子。大哥他，再也不和我说话……”
耿照微微一怔，闭上了嘴。他忽然大白，阿傻大哥反常败阵的原因。
明栈雪——阿傻那有著斑斓面孔、斑斓**，以及斑斓名字的嫂嫂——在临上阵的前一刻，用世上最最恶毒的刀兵，揉碎了庄主大哥的，令他悲愤欲狂。
——除了义兄，雪儿还偷了其他男人哟！那人夜夜要我，令雪儿欲死欲仙，比义兄还教雪儿神魂倒置。他……那儿又细又长，每一回……都像要扎进窝子里，好……好尖好狠、好麻人，好……好爽利……“你的好弟弟呀……”
她微闭美眸，轻咬他的耳垂，似有几分不舍、几分回味：“真要插死雪儿了！”
惨遭变节的庄主大哥走上了爱弟弟的老路，将本身的封入幽冥。
独一撑持他继续下去的，就只有“取回父亲的刀”这个强烈的信念。
苦练半年之后，他亲上沉沙谷折戟台，挂牌挑战阿谁夺走一切的人。
“庄主可有匹配此战之，能物供典质？”秋氺亭的主事恭谨问道。
他从衣囊里取出一封黄柬。那是庄的房方单，与宝刀一同，传下十余代；如今虽已破落，昔日旧人俱都散，仍是他们兄弟