声威震动天下。
四门联盟里，埋皇剑塚原该是合纵的核，唯「妖刀」一说委实太谬，萧谏纸纵有三十年的清誉，望重武，充其量也只能换来今日灵官庙一会而已。若无法证明妖刀的存在，不过是临老犯糊涂而已，谁人理他的疯话？谈剑笏没有稳镇场面的能耐，剑塚却也派不出更像样的人物了，看样子连他本身也是半信半疑。
惨遭沐云色毒手的十名天门弟子中，还包罗鹿别驾的义子，指剑宫与不观海天门势成氺火，若说百年来的明争暗斗是远因，凶案便是一触即发的导火线。
氺月停轩一名九代弟子昏迷不醒，算是四门中损掉最轻微的，如能自外於两门恶斗，未始不是合算的代价。氺月停轩能有今日之盛，不在吞掠之狠、拓展之速，那些专注「获得」的男子恐怕永远无法理解：其实断肠湖畔的基业、赋税库禀，均来自许缁衣对「损掉」的精细操作。
此际许缁衣却有别样思。
她的眼光，始终在铁笼上下盘桓。
一旦殿外冬风微停，笼里散发的恶臭就如恶兽出闸，凶猛无匹的冲入鼻端、直窜脑门，摒息也难以顿止。谈剑笏里外踱了几匝，与鹿别驾、魏无音都说不上话，老远见了，按剑快步行来，团手作揖。
许缁衣敛衽微福，两人并肩而立。
「谈大人见过笼里的物事么？」
见她主动扳话，谈剑笏似乎松了口气，稜峭的轮廓稍见缓和。
「没有。」
「可知笼中所囚何物？」
「不知。我刚从胜州回来，院里一片乱，很多事都不大大白。」
许缁衣忍不住微笑，对他的率直倒是生出几分好感。
白城山听说受妖刀侵袭，死了十来名院生，剑塚虽涉江湖，倒是不折不扣的朝廷职官，附属礼部辖管，典制比照谏院御史台，抚卹、补葺什么的都得写章递摺，飞马分报京里与东海道臬台司衙门，的确非常麻烦，非如江湖门派易与。
眼见问不出底细，她话锋轻轻一转：「我见老台丞书札上的笔迹有些闇弱，著实担忧了一阵，可惜诸事担搁，没能上山拜谒。还在想本年七月的寿辰，要给老台丞捎几盒蔘芝什么的。他白叟家的身子骨还康健？」
「身子安好。」谈剑笏难得微露笑意，不多又补上一句：「精神也好。」
许缁衣很的时候，就认识萧谏纸了。
尽管印象中他一次比一次衰老，但那双眼却始终不曾改变。这些年她忙於门务，与剑塚那厢多是书信往来，至多让红霞亲上白城山一趟，但许缁衣知道萧谏纸决计没有著年月增长，而变得糊涂昏聩。
——这，究竟是为了什么？口出谬论、悖意孤行，萧谏纸到底想做什么？世上若有妖刀，又是什么能引将过来，令两门干休，却杀不得放不得？
「我虽不知所囚为何，但临行前我家台丞再三交代，宁可错放妖刀，不得掉却此物。」彷彿看穿她的疑惑，谈剑笏微微摇头，面色凝重：「笼中之物若与妖刀一同现世，天下将陷大难！」
「第折残兵之殇，风雨断肠」
东海朱城山白日流影城，器作监少年穿过长长的岩道廊庑，来到整座城里最幽僻的角落。
环绕著石砌的铸炼房四周，彷彿连空气都被烤得暖洋洋的，门罅里透著股逼人的旱劲。放眼东海三大铸号，「白日流影城」算是字号新的，不过新不代表粗疏，里外都讲端方：此间的铸剑场非是樑壁打通、喧哗烦吵的高坊，而是一座座独立的石造大院，远近都不挨一处。
一位师傅开炉，得有**名学徒伺候，起炉、烧料、敷土、锻打、淬火、打磨，各有各的照应，每道工序还须看准时辰下手，以免剑器沾染阴邪秽气，至为不祥。
学徒里有天分、肯吃苦的，才能按部就班，从烧炭生火一路层层历练，听任房里的师傅支使教训，过了淬磨这关便算登堂入室，具备正式拜师的资格。这一折腾，少则也要十五年的功夫。
少年迎著空气里炙人的滚热，沿曲折的岩道走过了器作监十一座铸房，来到最末尾的「辰」字号，额上居然滴汗也无，彷彿一切再自然不过。推开厚重的大门，锻打铁胎、红炭哔剥的声响骤然清晰，少年吸了口气，整整浆好熨平的衣襟袖口，撩衣跨过高槛。
「妈巴羔子！你谁呀你……」
精赤著上身的学徒凶霸霸回头，俄然睁大眼：「耿照？」
被称为「耿照」的少年咧嘴一笑，微露靦