代朱？（约公元1100年）在他的《萍洲可谈》中提到与沈括（1030-1094）有关的一个典型的例子。沈娶一女张氏，她经常抽打他，并揪他的胡须，把他弄得满脸是血。她还虐待他的亲属……但是沈从不与她抗辩。及至张氏卒，沈郁郁寡欢，想投水自尽。在中国古代的三寸金莲、束胸等都可以看作是SM的行为。但是由于儒家文化的虚伪性，使的大家都隐藏自己的需要，在对有关性话题都不敢谈的气候下，还有谁敢冒天下只大不谓而去谈论SM呢？其实说穿了，儒家文化就是把所有被统治的阶层都变成统治者的奴隶，之所以有学者说国人奴性很重的缘故，记得鲁迅先生写过一篇《聪明人，傻瓜和奴才》来抨击过。具体的另行文论述。
在中国大陆大家可以接触到有关SM的专著，较早也是较有名的是李银河女士所作的《虐恋亚文化》。这本书为喜欢这个游戏或生活的朋友们提供了一些了解的途径，为不了解的朋友也提供了一扇了解SM游戏的窗口。但是现在这本书好难买到！话说回来，这本书已经有点老了（98年出的），而且介绍的多是欧洲的东西。不过圣经老了一样有人看，好象我们有的大学用的教材还是50、60年代的吧：）。
在网络普及之前，相信国内的大多数朋友和笔者一样，只能从极其有限的地下出版物中了解一些大概（我看过的主要是西村寿行的书，还有其他的不记得名字了）。在传统的观念中认为SM是变态，是性虐待，属于是大众不能接受的。很多人喜欢这个还不能公开，只能在小范围里交流或者通过自虐来解决问题。当网络普及以后，国内的人士可以通过国际互联网接触的SM内容更多了，也可以认识更多的同好。但是由于付费以及语言等等问题，我就没有外卡，英文又极烂，只懂一半日文（里面的中文我都认识），国内的破翻译软件翻出来的又不知道是什么东西。大家不能看到国外网站中有关理论的问题，只能从一些图片和翻译小说或者短时间的小电影上去了解和依样画葫芦。虽然有一些中文的SM网站，但是由于众所周知的原因，大家也不是可以经常看到新的内容。说实在话里面色情的东西比理论的或方法介绍的要多的太多。而且盲目的重复建设使大量外汇外流，或者导致站点的荒废（群雄割据）。说穿了都是权利欲望在做怪，都想自己当老大。当然做了站长找MM是方便了点，我就得到过好处。
现在网络上喜欢SM的男性和女性的比例至少在15：1以上，很多男性朋友为了找一个合适自己的伙伴奋斗了好久，还没有达到目的。而这些MM们不管是做S也好做M也好都端足了架子，口口声声要找一个好S，还要怎么样怎么样的才是最好的。简直象是在征婚，或者说找张长期饭票。然而你没有和他/她有过真实接触知道什么时最好的？有钱的一定是最好的吗？其实奉劝各位男士一句找还不如自己发展！详文见陋作，《怎么找到自己的玩伴》。
笔者在这里通过初步的接触，对国内的SM行为的参与者斗胆做出以下的分类，即：做爱方式型、虐恋型、全身心投入型、职业SM者型、卖yín型。
一、一、做爱方式型：以作为工作紧张后的发泄为主或由于2个人在一起久了，做爱的时候需要一些调剂，就以一些少量SM的行为穿插在做爱前，以调节气氛，增加情趣。这类人群以年轻人为主（上世纪七、八十年代出生的人）。其实他们中的大部分人并不十分了解什么是SM，并不受某种SM概念所控制。他们在SM活动中主和奴的界限并不分明，多数人是主导和被主导都可以的角色。只是为了寻找刺激才去做SM。在喜欢SM游戏的人群中占的人数比例较大。
二、虐恋型：因为都是喜欢这个的同好，经过网络或日常交往后，或者是由于自己深爱的另一个喜欢这个，自己去逐渐适应他（她）的爱好，而产生的一种特殊的情感。通常是在2个人或3个人左右的小范围之间发生的。SM作为他们表达爱的一种方式而存在。在他们的感觉中S/M的关系象恋人也象朋友或象玩伴，是和普通恋爱不同又有着同恋爱相近的一种特殊关系。有这样关系的人群年龄跨度比较大。在喜欢SM游戏的人群中有一定的比例。
三、全身投入型：觉得自己就是SM行为中的主人或奴隶，在彼此相处的日常生活中也是以这些身份自居。属于沉迷于其中的，他们已经把SM作为生活的一部分或全部。特别是一些从SM活动发达国家回来的人。这类人群接触SM很早，理论和实践经验丰富。这类人群一般是在上世纪六、七十年代出生的人多，属于有钱有闲的人。
四、职业SM者型：他们以SM作为生活的全部，他们都有自己的一个相对固定的SM圈子，由一个主导者和一个或几个从属者组成。由主导者养活从属者，或由从属者来养活主导者，他们也许会为了钱而去调教固定的从属者或被当作固定从属者调教，但是这些人本身并不是以调教或被调教作为主要的生活来源。他们和上类人群最大的区别使在于在SM游戏中出现了金钱。
五、卖yín型：和普通的卖yín一样，他们把SM作为一种谋生