梵雪芍审视著他的面色，关切地问道：「朔儿，你的身子是不是有什麼异样？」
「没有啊？」龙朔若无其事地说，「可能是赶路有些累了吧。」
梵雪芍仔细打量龙朔片刻，缓缓伸出玉手，「朔儿，娘给你探探脉象。」声音虽淡，却有种不由分说的压力。
龙朔脸上笑意不改，心里却暗暗发紧。别人只是听说过香药天女如何医术通神，而他是亲身经历过。龙朔知道，对他的身体，义母知道得比自己更清楚。
龙朔硬著头皮把手腕放在几上。
「梵仙子。」外间房门一响，一个娇俏的少妇走了进来。
龙朔顺势收回手腕，朝来人露出一个灿烂的笑容，说道，「瑶阿姨，你好。」
淳于瑶笑吟吟道：「朔儿，你也来了。」她只比龙朔大了几岁，但她姐姐淳于棠和淳于霄与凌雅琴平辈论交，因此龙朔称她为阿姨。
淳于瑶披著大氅，粉颈中围著一条银鼠裘领，更衬得娇靥艳若桃李。她怀里抱著一个小小的婴儿，襁褓中露出一张小脸，粉嫩嫩煞是可爱。
如坐针毡的龙朔连忙起身接过婴儿，装作好奇地问道：「男孩还是女孩？多大了？」
「是个女孩，刚满百日呢。」淳于瑶说著解下大氅，跪坐几前，「眼看就要过年了，这里冷冷清清的，梵仙子不如到府里住上几日，如何？」
梵雪芍美目望著龙朔，半晌才收回目光，浅笑道：「我一个人住得惯了，就不麻烦你们了。」
淳于瑶还待再说，抱在龙朔怀里的女儿突然啼哭起来。她慌忙起身，说道：「是不是撒尿了。」
「我看看。」龙朔解开襁褓，一股尿液正好流出，半数洒在襁褓上，还有半数却溅在他胸口。
淳于瑶接过女儿，一边嗔怪道：「瞧你，怎麼尿到哥哥身上了？」一边掏出丝巾帮龙朔抹拭。
「我来吧。」没有听到任何声音，梵雪芍已经来到身旁，就好像她一直站在那里一样。
被婴儿一闹，龙朔紧绷的心事松懈下来，他一边解开衣襟，一边笑道：「不用麻烦娘了，我自己来。」
衣襟分开，颈下露出一抹鲜艳的红色，龙朔脸色一变，连忙掩住。他动作虽快，梵雪芍却看得清清楚楚，他贴身穿著的，是一条女子所用的亵衣。
等淳于瑶告辞离开，房内只剩母子两人，梵雪芍问道：「朔儿，怎麼回事？」
「怎麼了？」龙朔一脸茫然。
梵雪芍眼中流露出一抹痛心和忧虑，「娘都看见了。朔儿，你为什麼还穿著女人的内衣？」
龙朔眉角不易查觉地跳了一下，接著有些难为情地低下头去，小声说：「男人的内衣太硬了，它又软又光滑，穿著很舒服啊……娘，你不喜欢，孩儿就不穿了。」
梵雪芍深深望著这个倔强的孩子，越来越觉得看不透他的心思。
「娘，师娘还在山上等我，孩儿先回去了。」
静了良久，梵雪芍低声道：「你去吧。」
离开义母的视野，龙朔立刻打马飞奔，逃命似的离开流音溪。在静舍只待了一个时辰，却像一年那麼难熬。娘的目光那麼清澈，水一样没有半点杂质，再坐下去，他只怕自己会彻底崩溃。
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中原衣冠南渡之后，扬州愈见繁华。扬州州治设於建康，自汉末以来便是南朝帝都。江南佳丽地，金陵帝王州，建康城钟山虎踞，石城龙蟠，气势峥嵘。
秦淮河自东而入，在城外分成两条，一条穿城而过，一条流经城南，河中画舫相接，两岸弦歌相闻，乃是佳丽云集的胜地。
相比於临河的繁华，菊芳院要冷落得多。这是一间小小的娼馆，位於背巷。
在这里出入的多是城中的脚夫苦力，还有一些不入流的江湖人物。
几个涂脂抹粉的妓女倚在门口，一边招揽生意，一边闲聊。这些女子都是过时的妓女，无计维生，只好在此继续为娼，籍以糊口。她们年纪已然不轻，再多的脂粉也难以掩盖眼角的皱纹。因此行人虽多，肯停下来的却寥寥无几，生意冷清。
华灯初上，巷口翠影微动，一个娇媚的少女迈著细小的步子，缓缓走来。婀娜的身体流露出无限风情，连狭陋的暗巷也似乎华丽起来。
门口的几名妓女眼睛都是一亮，其中一个摇著手里的纱巾叫道：「静颜，你可来了。」说著迎了上来，拉住那个少女的小手，意态亲昵之极。
那些妓女纷纷围过来，吱吱喳喳说道：「姐姐们等了你好久呢，总算是来了。」
「正好赶到过年，这前后城里的客人正多，可要好好赚些银子呢。」
一个妓女拉著她的手，羡慕地说：「静颜越来越漂亮了，比金谷园的苏小兰还美上几分呢。」
那少女浅浅一笑，露出碎玉般的皓齿，细声说道：「姐姐说笑了，静颜怎麼能跟人家比呢。」
「怎麼比不了？姐姐们都是风月场里过来的，美人儿见得多了，像静颜这样容貌的也没