秋风渐起，九华山葱翠的山林褪去绿色，渐次萧条。
凌风堂内，凌雅琴一边擦去龙朔的满脸灰尘，一边责怪地说道：「说是探望梵仙子，怎麼去这麼久？」
龙朔笑道：「好久没见过义母，不知不觉就住了一个多月。师父还好吗？」
「还没有出关呢。你若再不回来，师娘就要下山去找你了。」
「徒儿在义母那里，师娘还有什麼不放心的？」
凌雅琴凝视著爱徒，半晌才说道：「回来就好。」
龙朔看出师娘眼中的忧色，知道她是在担心自己，於是微笑道：「师娘，徒儿没事的。不会再犯傻了。」
凌雅琴把他揽在怀里，柔声道：「好孩子。」
鼻端传来温暖的体香，龙朔心里五味杂陈。他轻轻离开师娘的怀抱，小声道：「徒儿身上好脏的。」
晚间，洗换一新的龙朔坐在灯前，开口道：「师娘，义母让孩儿每两个月下山一次，在她那里住上几天。」
「几天？」
「大概一个月吧。」
凌雅琴没有开口，眼睛却渐渐亮了起来。
「是的。」龙朔笑盈盈道：「义母找到了给徒儿治伤的方法。只是治疗时间长了些。」
想起龙朔当日的疯狂举动，凌雅琴现在还心有余悸。龙朔下山的这段日子里，她时时刻刻都在挂念著这个可怜的孩子，生怕他出了什麼意外。
此时听到梵仙子能治好朔儿的伤势，凌雅琴由衷地喜悦起来，温言道：「能治就好，不必著急。赶了一天的路，你也累了，早些休息吧。」
龙朔回到自己房中，插好门闩，然后在床上盘膝坐好，从怀里掏出一个硬硬的物体。
那是一个手掌大小的册子，浅红色的皮面上刺著几个笔划繁复的篆字。掀开来里面是一堆柔软的白色皮革，用发丝般的细线鱼鳞状穿在一起。最大的一张绘著两幅星图，其他绘制著各种人体，旁边密密麻麻刺著无数小字。
书页间，夹著一张信笺：「叶护法行南尊驾钧鉴：顷接师兄书信，得知护法欲睹《房心星鉴》之秘，在下即往白衣庵起出，请供奉转交护法驾前。弟子灵尘顿首。」
凌雅琴发现龙朔的内功突然大进，虽然还不及九华剑派的寻常弟子，但较之以往的艰难已有天壤之别。照这样下去，不出一年便可练成六合功的第二层。
凌雅琴自是欣喜万分，龙朔却神情淡然，似乎没有太多的喜悦。凌雅琴看在眼里，暗道这孩子受此挫折，性子愈发沉稳，越来越像大人了。
１０
过了两月，龙朔又去宛陵住了月余。回来后不仅内功更加精纯，脸色也好了许多。
周子江出关后见到徒儿内功精进，大是欣慰，亲自传授了龙朔一套剑法，指点他如何以气御剑。凌雅琴知道丈夫一身武功，苦於朔儿内功太差无法传授，早已闷了许久，当下也不插言，只在旁含笑观看。
一套剑法教完，周子江让龙朔自行练习，走过来道：「八极门的六合功果然不凡，真气运行别具一格，虽然亦正亦奇，但暗合天象，颇有来历。」
凌雅琴笑道：「师哥真是好眼力，朔儿跟我练了这麼久，我这个当师娘也没有看出来呢。」
周子江哈哈一笑，抚住妻子的肩头，说道：「娘子何必太谦，朔儿对剑法悟性奇佳，这都是娘子的功劳。」他一向行事方正，不苟言笑，此刻见徒儿习武有成，才如此言笑晏晏。
丈夫闭关多日，此刻被他宽厚的大手搂住肩头，凌雅琴芳心一荡，脸不禁红了起来。
周子江却是心头一阵刺疼，放开了手。他在江湖上意气风发，无论何等大事都是举重若轻，无往不利，却不料会是命中无子。这两年他频繁闭关，一半是为了钻研剑法，另一半却也是因为对妻子的歉疚。
凌雅琴温软的手掌伸过来拉住丈夫，轻声道：「师哥，我们有朔儿也就够了。」
转眼到了年底，凌雅琴整理行装送龙朔下山，交待道：「包裹里有几枚灵芝，是带给梵仙子的。朔儿，你安心养伤，不必挂念师父师娘，等过了年再回来。」
龙朔一一答应了，将包裹背在背上，翻身上了马，说道：「师娘，我去了。」
凌雅琴在原地等了许久，远远望著徒儿消失在山路尽头，才回到凌风堂。
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静舍依然整洁清幽，室内只有一床、一几和一只不大的药橱。
母子俩隔几而坐，梵雪芍一边分茶，一边说道：「半年不见，朔儿又长高了呢。」
她的目光晶莹澄澈，彷佛能看透一切。龙朔情不自禁地转过脸，望著窗外的松树，说道：「天气越来越冷了，娘要不要搬到城里去住？」
午后淡黄的阳光从窗口透入，正映在龙朔脸上。比起半年前，这张脸显得更加动人，就像一个正值妙龄的花季少女绽露芬芳。但梵雪芍目光何等锐利，只一瞥间，就看出他眉宇间那抹异样的娇艳，有种隐隐的邪意。