天不刮胡子络腮连鬓，一天不惹弄山姐心里象猫抓般难受，杜若想的也只不过是花配花、柳配柳，破粪箕、配笤帚，找点时间回老家说个媳妇或是花点钱求人帮忙在附近山里说个媳妇。然后黄汤矮屋、花烛夫妻，每日里柴米油盐酱醋茶，放开肚皮吃饭、伸直胳膊睡觉。日子过宽裕了，再捣腾点家用电器。风凉茄子自在瓜，三顿饭不饿、三件衣不破，一辈子就这么过一天算一天了。老工长和工区其他的师傅们不都是这么过过来的……
杜若忽然觉得，人不能就这么过，山外必然还有一个他所不知道的世界，有一种不属于他的城市文明，有一种全然不同于他的生活方式。如果他就这么浑噩麻木、碌碌无为，像只瞎了眼的苍蝇似的成天只会扒拉着脚底下的那一点粪土，连像眼前这样的城市女人什么滋味儿都没有尝过，就两眼一闭，离开了这个光怪陆离的世界。那实在是太不值得了，白白地披着张人皮，在这个世界上走了一遭。他跟她不是同在一个太阳底下，同在一个蓝天下，同样地吃五谷杂粮，凭什么她脚踩的水土就比咱这方水土滋养人些！
杜若一时间百感丛生，平时从未有过的一些怪诞、幻异的念头也杂七杂八地从幽冥中跑出来钻进了他的脑海，不自禁地挪动下僵麻的双腿。瞧女老师正仪态万方地在黑板上画画写写，听满屋子里回荡着地都是女老师珠圆玉润的声音。杜若不禁哑然失笑，起五更赶十几里山路，一上午像个傻子似的在人堆里呆滞着身躯，竟没听明白女老师在讲些什么。杜若赶忙扯起笑脸，凝定心神，原来女老师丹青妙笔、不厌其详地讲的是《芥子园画谱》与“永字八法”……
以后杜若走在回工区的山路上。夜已很深了，几点星星在山崖那边的天幕上孤寂地闪烁着微弱的光芒，几缕悄然蹑行在微茫的草丛上的夜风、像是耐不住老山里荒僻的寂寞，扑棱一声，飞上了山那边明艳得多的笼烟衔雾的丛林。
人不能就这么活着，女老师不是说，人是环境和教育的产物，人的精神面貌的好坏和才智的高低，不是先天的，而是后天人所处的自然和社会的环境及人所受的教育程度所决定的。杜若荒时暴日的山里养路工一个，斗大的字认不了一箩筐，自然也就得像一截枯死的老树墩子、圪蹴在这巴山深处，贡献了青春、贡献生命，贡献了生命、再贡献儿孙，那年一家人在凄风苦雨中从这里捧着父亲的骨灰回故乡的老坟堆里安葬，不就昭然若揭着杜若日后也是这种命运！
人不能就这么活着，不能就这么灰头土脸儿的打发日子，不能像一具行尸走肉庸庸碌碌的过一辈子。女老师后来不是说，世上无难事，只要肯登攀。他所受的教育程度不高，可以学习；他所处的社会环境不好，可以改变。巴山哪一棵参天的大树不是一枝一杈长起来的！瞧女老师课后挂出来的那几幅说是中国名画的山水画，瞧那再简单不过的一丘一壑、一草一木，瞧那散散落落的层层山、叠叠水。杜若相信，只要经过学习，有朝一日他也画得出来。大巴山有的是比那好看得多的明山秀水、鸟兽虫鱼。到那时有志者事竞成，粪堆上长出灵芝草，老鸹窝内出凤凰。杜若不也可以沿着这条铁路线走向山外，去认识那个他所不认识的世界，去知哓那个他所不知道的生活方式，去感受他现时想也不敢想的城市文明！女老师不就是从山外那个世界里走来的……
杜若默默地一声叹息，百感交集而又沉缓地抬起头来。瞧床上仍沉沦在一佛出世、二佛生天中的任燕，就似僵硬的木头似的又翻转过身，仰面躺在床上，肚子像坟墓一样隆起得比xiōng脯高。杜若只觉得一缕凄伤掺和着痛惜直奔鼻际，身不由已地站起来，桌上那碗曾像屋里弥散着腾腾热气的**汤，早就凉了，放在床头冲了几次的麦rǔ精也早就不冒一点热气。杜若愁肠百结地思忖了好一会儿，犹犹豫豫地返身去厨下又换了一碗。瞧任燕脸上己有些和缓、也不像刚才那样愤激的几许恨屋及乌的神情。杜若这才放下心来，暗暗地吁了口气，痛惜不已地将碗**汤端到了床前，边用力挤出一抹最合适不过的笑容摆在脸上，边尽量抑制住xiōng腔阵阵难耐的颤栗，低声细气地用最温柔悦耳的语音安慰起任燕来，“喂，你还是起来喝点汤吧，你从昨天晚上到现在粒米未进，这样你会撑持不住的，对胎儿也不好，过去了的事情何必要想不开呢，谁家的竹蒿不是由竹笋长出来的，你要是不嫌弃的话，这儿就是你的家！我还真不明白，你会有什么想不开的事呢，非得背井离乡的往死路上走，你人漂亮，有文化，又生在城里，你就像是蜜罐里长大的金枝玉叶，摆在你面前的是我们想都不敢想的金饭碗！你还记得不，那时站里头几多后生拜倒在你的石榴裙下，想跟你说句把话搭句把腔，还怕烧火棍子碰着灶火门儿，得想偏了脑壳用尽了心事呢！”
杜若意乱情迷地说着，脸上又漾起一道憨真的笑意，不能自已地一屁股坐在床沿上。任燕顿如触电似的一震，下意识般地裹裹被角，斜眼瞧杜若那幻化不定而又红得出奇的脸，心腔猛然一阵挛缩，慌忙往床里挪开身子。“人活着其实都不容易，人生就像是汪洋中的一条船，既要感受海鸥飞处落霞满天的旖旎美景