笑容突然像是凝固了，表情变得似哭似笑，难看极了：“索司？！”
无须再废言什么，随著闪北大将军佩罗主力的逼近，帅旗、分队旗帜甚至连士兵的脸容都能够看得真切了，在佩罗主帅旗帜本阵的旁边，赫然分明就是标上了索司家族灰鹿族徽的旗帜！
“索司？！”贝叶的表情比丹西好不到哪去：“怎么会这样？！”
现实是残酷，建立在熟悉对方作战习惯基础上做出的看似必胜的军事调度，因佩罗一反常规地将索司带在身边当强力前锋使用而烟消云散。
如今的形势，变成了由别亚的三万轻骑愚蠢地去冲击曼尼亚的高墙深沟、主力大军继续南下，还自以为得计、是在诱惑敌人，自己的亲卫纵队则完全成了一支孤军，在奋战了一整夜后，再被几倍的敌人团团围住！
在新主人家初次指挥，就碰上一盘险阵残局，贝叶死命地揪住马辔才没有摔下去，声音里难掩方寸之乱：“怎么办，领主？要不要突围撤退？！”
“来不及了！”丹西一仰脖子，将剩余的酒悉数倒入肚子里：“那样会败得更快更惨！”
短暂的失望和恐慌后，藉著入口烈酒对胆气的刺激作用，丹西已经恢复了冷静。认赌服输，是赌徒必须学会的职业习惯，但在争霸天下的大赌局里，未必有人真正输得起。
看了几眼战场局势后，丹西就知道在这次赌博中，自己已经失去了绝大部分筹码。选择是痛苦，要嘛牺牲自己的王牌主力亲卫纵队来增大逃命概率，要嘛带军在此跟佩罗决战，失败的话就把自己的全副身家搭这了。
一方面，丹西实在舍不得将手下这支王牌精锐就此扔弃，另一方面，在这场大半输定的赌局中，他却仍指望出现奇迹。显然丹西是一个贪婪的赌徒，是那种只要手里还有一个铜板就不会认输的主将。当然在目前局势下，即使他肯认输，人家佩罗也未必情愿。
“传令兵！”
“在！”
“命令各军按原计划进行抵抗，没我的指示不许反击和突围！”
“遵命！”
“霍夫曼！”
“属下在！”完成押送任务后就留在丹西身旁做贴身保镖的霍夫曼在身后应到。
“你去挑选一百骑兵，寻找机会突围。突围后，马上赶往曼尼亚，告诉别亚将军，作战计划取消，命他不要再管曼尼亚，马上回援此处战场！”
“是！”霍夫曼再没有其他废话，立刻领命而去，这一点令丹西相当满意。
“贝叶！”
“在！”
“你去挑选一百名勇敢的骑兵战士组成突击中队，命令他们火速向南突围，向我军主力寻求援助！”
“是！”贝叶深吸一口气，强自镇定下来，跃马去履行自己的职责。
该布置的都布置完后，丹西将空酒瓶掼在地上，从卫兵手里接过自己已经久违多时的兵器－－乌龙棍。大铁棍令他费了不少力气才提得起来，不过那握在手里特有的沉重、棍身上熟悉的古朴雕纹，使自己与这件神兵昔日的情感又印上了心头。丹西深吸一口气，将乌龙棍搁在苦娃厚实的虎背上，开始静静地观察眼前的战局发展。
现在这种情况下，尽管丹西力求稳妥派出了两支突围队，其实他心里明白，最大的希望是要寄托在霍夫曼的身上。靠南部的主力回援估计来不及了，况且佩罗也会有所防范，而别亚的三万骑兵更近，行动更迅速，且未被敌人察觉，攻击也更具有隐秘性和突然性。
当然，自己加上别亚的军队总合，在人数上也少于对方，不及调动南线主力稳妥。不过形势已经发展到了这一地步，也谈不上什么稳妥不稳妥了。
※※※
“跨过了天险死亡峡谷，并不意味著本次南征就会是一马平川，顺风顺水了。消灭了威达的部队，只是歼灭了丹西的先锋阻击部队，只剁掉了丹西的一只虎爪，我们的目标是整个吞掉这只张牙舞爪的老虎。所以现在还不是喝酒庆功的时刻，更不能骄傲自满，目空一切。”
戈勃特显然没有被胜利冲昏头脑，声音冷练而自信：“季尔登，猛虎军团主力部队那边有什么动静没有？”
“大汗，昨晚我军一直在清扫战场、警戒宿营，今天早上才派出侦察队出外搜索，目前尚未收到战情回报。”在主公面前，季尔登也收起了平日的冷酷骄横，从凶狠的狼变成了温顺的狗。
“不错。”戈勃特赞许地点头：“胜而不骄，应对齐全，不愧是我沃萨人的第一勇士。今天早上，我叫则尤也派出了他的那些秃鹫出去。地面和天空同时搜索，互相印证，猛虎军团再狡猾，他们的动向也逃不脱我们的眼睛。想必今天晚上，我们就能根据敌军布置，召集各族首领探讨下一步出征计划了。”
戈勃特的话，在沃萨高级军官里引起一阵不小的涟漪。一直带领大家从胜利走向胜利的首领又要开始新的一轮征程，所有人，包括季尔登和赤拉维在内，都摩拳擦掌，跃跃欲试。
战争等于胜利、等于军功的晋升、等于丰厚的战利品加