听完贝叶介绍的曼尼亚局势后，丹西和猛虎军团的各位将领都默然无言。
“贝叶先生，你是说，朗里奇王子的突然回归竟然是戈勃特的主意？”丹西用拌棒轻轻地搅动著杯中的鸡尾酒：“而纽卡尔和坎塔为了制止这一事件，在今晚发起政变却遭到了失败？”
“是的。”贝叶不卑不亢地回答。
“贝叶先生的话，我可以证实一部分。”古斯接口道：“今天晚上，曼尼亚确实是在进行大搜捕。根据索司将军的情报，坎塔已经被解除了大将军一职，并被纽伯里收监入狱，接任的人是佩罗。”
“佩罗？！”丹西和贝叶几乎同时发问，只是贝叶的话比丹西高出了八度不止。
“贝叶先生，你刚才不是说这个佩罗是你们的人吗？”库巴问道。
“原来是他……”贝叶兀自喃喃自语，根本没有听见库巴的问话。
“我们也没有想到竟然是佩罗将军。”丹西啜饮一口酒：“古斯，除了索司外，城内其他军官情况如何？”
“包括这个佩罗在内，几乎所有的将军，我们都有过接触。不过，能够真正信任的，只有索司将军，其他人大多首鼠两端，很难讲会不会成为第二个佩罗。”
“呵呵，算来算去，咱们也押错了赌注。”丹西苦笑道：“坎塔倒台，估计索司也会受到牵连，城防军里我方几乎就没有内应了。关于这个佩罗，有没有此人的情报呢？”
“佩罗是贵族世家子弟，一直在军界平稳发展。”尤里奇开口道：“各方面才能都是中等。不过，作为纽伯里的棋子，既然他能掩藏得如此深，也很难讲他的这一切表现是否都属于做秀。但无论如何，由他主管曼尼亚军队，要比佐米亚德好上十倍不止。”
顿了一顿后，尤里奇继续说道：“丹西领主，看来纽伯里对内外形势心里透亮呢……”
丹西对他微微一笑：“尤里奇，我知道你担心纽卡尔的安危。目前形势下，纽卡尔和坎塔在军政界都仍然存在很深的影响力，只要我们保持对曼尼亚的军事压力，纽伯里暂时仍不敢过分妄动。放心吧，他的事我不会置之不理的。我现在担心的反而是威达那边，戈勃特在这样敏感的时刻派使者将朗里奇这烫手的山芋送到曼尼亚，说明他对闪特的局势觊觎已久，几乎是瞭如指掌，唉，早知道如此，应该派李维将军去镇守才对。”
“这一点，领主也请宽心，威达将军的军事才能我也很佩服呢！”尤里奇安慰著丹西：“他在杰鲁城和固原堡就打得相当漂亮。虽然不一定能战胜戈勃特，我想，把他们挡在峡谷口还是没问题的。”
“现在也只能做此期望了。”丹西叹了口气，点点头。
“哦，对了，贝叶先生。”尤里奇似乎记起了什么：“听说你曾在汉诺大草原待过几年时间呢，你对这场与戈勃特的战争有何看法呢？”
贝叶也慢慢地缓过神来：“战争的胜负，就连上帝也无法预测。我的看法是，整个汉诺大草原都是适合狼群居住的场所，文明人在那里是无法生存的。跟游牧民族打交道，一定要小心，他们就是一群狼，一群几乎喂不饱的狼，只承认实力，不相信其他。文明世界的规则，对他们是不管用的。领主的老乡，一位远东政治家曾给他们出过一个最贴切的描述，贪而好利，人面兽心。”
“狼群？”丹西咽下一口酒，回味著贝叶的形象比喻。辛辣的酒气，从胃部顺著食道直冲鼻咽。
※※※
“威达将军，狼群！”贾巴尔手指东边。大群受惊的山狼和其他野兽，恐慌地从东边奔向本军营地方向。
五月七日清晨，几乎一宿未睡的威达带领手下军官，正立在峡谷口的一片高地上观察著战场。
“尘高而兽骇，来的是大队骑兵。”威达冷笑著：“我没有猜错，果然是从乞勒疙森林里窜出来的。”
“要不是昨晚临时抢修了些防御工事，后果真是不堪设想啊！”罗格感叹道。
“希莱茨基，北边情况如何？”威达转头询问道。
“游牧联军已经开拔，先锋部队是勇将季尔登带领的五万沃萨人，估计一个小时之后与我军正面接触。”
“两边的敌军将在同一时间向我方发动进攻，前后夹击。现在大家都回到本阵，组织本部人马做好防御准备！记住，一定要保持阵形完整，保持联络通畅，听从中军调度！没我的命令，任何人都不许贸然出击！”
诸将举手敬礼，分头归队。威达则站立原处，继续打量战场，心里估算著战争的进程，对方可能采取的战术以及自己这方的对策。
这是他，也是整个猛虎军团第一次与草原上的游牧民族军队交手，这些蛮子们的作战方式如何，只有耳闻，未曾真正体验，而且本次战争对方两线夹击，因此威达也以稳妥为上，采用较为保守的全面防御态势。
罗格率一个纵队挡住北部的狭长的死亡峡谷谷口，贾巴尔率两个纵队在东面的开阔地形上抵挡来自乞勒疙森林的敌军，威达自己的中军纵队居中策应，希莱茨基的纵队则作为总