安德鲁在阳光牧场摆下人头酒宴，大大的震慑了胡玛人，使得猛虎自治领的各项政令，从此在胡玛草原顺行无阻，而外交总长的每次视察，虽然脸上总带着微笑，却也叫草原各首领和贵族，战战兢兢，不敢直视。
不过六月债还得快，安德鲁的领主丹西，却在两天之后的固原堡被人还了一个礼。
丹西坐在舒适的靠椅上，听着罗米原原本本地向自己介绍曼尼亚城下一战的详细过程。罗米的老脸上掩不住羞惭之色，说到痛心处不由得眼圈发红。
丹西倒还是比较冷静。虽然被人整个吃掉一个万人纵队，而且损失的是自己的精锐部队，是以前未曾有过的，令人相当恼火，但罗米毕竟能够正确判断战场形势，成功地保住了剩下的两个纵队能顺利地返回固原堡，避免了全军覆没。
丹西也不好太多地责怪老将罗米，但根据与库巴达成的协议，这也是送给库巴一个人情的好机会。
“杰桑和他手下的战士有人生还吗？”丹西回忆起那个沉默寡言的角斗学院的伙伴，问话里带着关切。
“到今天为止，只有三十几人逃回来，其中没有人知道杰桑的情况，不知是否已经脱险。”奎尔答话道。
“罗米，知道这次对方指挥战斗的是谁吗？”
“据说是纽卡尔，打前锋的是凯日兰。”
“凯日兰？纽卡尔？”两个人物都叫丹西颇为吃惊，不过后者带来的震撼更大一些，他转向身边的尤里奇：“尤里奇，你不是说过纽卡尔不懂军事吗？”
“是的，领主，纽卡尔自读书时起就对军事不感兴趣，许多基本的常识也不懂。这次由他指挥战斗，战机选择得宜，各军配合默契，我也觉得很奇怪，想必身边应该有一个出色的参谋帮他。”
“尤里奇将军说的没错，”奎尔插话道：“据古斯的情报组织发回的消息，原来坎塔手下的首席谋士贝叶，已经转而投靠了纽卡尔。这些日子，贝叶一直在纽卡尔身边出谋划策，本次战斗，贝叶也是实际上指挥者。”
“贝叶？”丹西皱起眉头搜索着记忆库，“奎尔，你赶快把有关此人的所有资料拿给我看看。”
奎尔允诺出去找寻资料，丹西则转向罗米：“罗米，这次失利你负有不可推卸的指挥责任。军令如山，按猛虎军团军规，你将被降职为大队长，归属库巴将军指挥，并处扣罚三个月薪水。”
罗米单膝跪地：“属下知罪，甘愿受罚。”
库巴当然也知道抓住丹西给自己的机会：“领主大人，罗米将军虽然战败，可是其中缘由却须细察。罗米将军战场指挥是无可挑剔的，失败主要是因为敌我实力相差过于悬殊。另外，罗米将军能当机立断，也保证了两万主力部队的成功撤退。因此，我恳请您收回成命。属下反倒有个提议，罗米将军经验丰富，指挥得力，我心仪已久。我愿意做罗米将军的副手，率军再次出击，为死去的弟兄们报仇，血洗曼尼亚城下的耻辱！”
“罗米将军虽然在撤退时有将功补过的表现，但在城下指挥布兵排阵时，过分轻视敌人的智慧，同时也忽视了防御体系的构筑，没有考虑到敌军全线出城迎击的可能性，导致我军在战略上全线被动，对失利的指挥责任是不能推脱的！”丹西毫不留情地反驳道。
“领主大人，胜负乃兵家常事，领军作战，谁又能保证百战百胜呢？将官的任命，应当知人善任，罗米将军具有指挥大军团作战的经验和指挥才能，而这正式属下所缺乏的。把罗米将军降为属下的大队长，对属下是小材大用，对罗米将军是大材小用，也不利于将来的作战啊！”
“库巴，你也不必如此过谦，”丹西沉吟一会，才道：“嗯，考虑到库巴将军的建议和罗米以前的战功，就暂且让罗米充任库巴将军的副手，允许他戴罪立功。不过军令仍不可违背，罗米的身份和待遇仍为大队长，薪水扣罚也要依照条例执行，只是给予罗米以将军副职的权限。库巴、罗米，你们俩这就下去重整人马，在晚饭之前给我一份详尽的作战计划。夺下曼尼亚，洗刷耻辱之后，罗米才能官复原职！”
库巴和罗米行礼后离开，望着两人边走边打着手势讨论的身影，丹西嘴角也泛起一丝笑容。
奎尔匆匆地抱着几卷有关贝叶的情报资料交给丹西。
丹西随手翻开，尚未看完一页，一个亲兵就跑了进来：“领主大人，有位叫做贝叶的先生求见！”
丹西闻言不由得一楞，想不到说曹操，曹操就到，他随后马上挥手：“快快请他进来！”
巨木堡高大的城墙上，红虎军团纵队长克鲁斯、佣兵首领拿云正站在城头瞭望。
克鲁斯是丹西在安修角斗学院时的角斗士少年班的成员，一直跟着丹西满世界捞天下。和杰桑一样，克鲁斯也是个不爱说话，做事谨慎的军官。
在少年班里的大多数战友都是像丹西、威达等人那样的性格活泼，而沉默少言的凯鲁、杰桑和克鲁斯三人，则一起被称为班上罕见的三块“木头”。
当三块木头聚在一起的时候，也许一个上