八月十五刚过，重阳节又到了，这天，江爷约了镇子上各家姓氏的老者一同来府上吃酒，街东余宗姥姥门上来了六个，包括他俩位奶娘的家人，街西方家也来了八个，一男爹也来了，大厅里摆了四桌，少奶奶们和几个丫头在后花园里也摆了一小桌，酒过三巡，她们被唤到前厅，由江爷、邱丙银和常林带着开始挨桌挨姓的敬酒，老爷说了好多过年的话。那套程序过后，她们又回到了后花园，艺囡说：“还是在咱园里自由，想怎么玩就怎么玩，少了那规矩”。她又看着一男说：“姐，你楞在那想什么呢？刚才你不是‘提酒’来着，花儿云儿都没喝呢”又冲花儿云儿俩说：“这是一男姐提的酒，你俩可不能耍赖，还不如人家燕儿青儿呢，人家俩个就都喝了，喝点酒有啥不好，平时，我们还捞不到象今天这么一块疯呢，来，我陪你们一起干了”花儿云儿都端起杯，云儿说“少奶奶，我保准能喝上的，可我得跟你说一声，喝完这杯，就是第六杯了，再喝怕是要出洋相的，再说我们作丫头的，本不该上桌的，我们还有活路要忙呢，叫花儿姐在这玩会，我去前厅里看看，老爷还有什么吩咐不？”艺囡说：“前厅里今天有专门的跑堂的，用不着你的，喝上再说，在咱府上，没那么多规矩”。云儿没再推辞，一扬脖喝了，花儿虽随即也喝了。云儿又说：“俩位少奶奶，今天是重阳呢，我和花儿姐，还搞了点小东西忘记拿来了，花儿姐，你在这先陪少奶奶喝着，我去拿来”说着起身离去。
云儿离席去前院了，一男问：“花儿，你和云搞的是什么好东西？”花儿说：“哪有什么好东西，今上午，我俩去外边移了几朵野菊花，放在千灯架上，培了土，上了点水，也不知能活得下来不？”一男说：“哟，你俩还挺有创意的呢，咋不叫上我们俩一起去？”花儿正想说呢，竹儿一下把她桌前的一个茶碗打翻了，水很热，烫的花儿猛站起来。青儿燕儿忙帮他桌拿布打理，说：“没伤着吧”花儿说：“没伤着呢”艺囡见花儿撩起衣服的瞬间，小肚子有些异样，忙过去说：“我看看伤着没？”花儿捂着肚子不放说：“没事的少奶奶，没事的少奶奶”艺囡说“没事就好”。她转过身来看了一男一眼：“姐，这会你怎么了，咋不说话呢，你不说，那不冷场么？不热闹呢”。一男说：“你今天没发现老爷和往常不大一样？”又看了大伙一眼说：“我们俩在这说会话，你们吃你们的，现在是自由活动，随便，随便”艺囡说：“我没发现有什么不一样的”。一男摇了摇头说“不对，我怎么觉得老爷和那些人说的那话，表面上看似客套多了点，那声音里听得到有点凄婉，象生死离别那种感觉”。艺囡说：“我没听出来，姐你多心呢，咱今天疯会，别提些不高兴的”说完艺囡站起，装出一幅醉酒的模样：“同学们，把酒倒上，我们今晚要一醉方休”嘴里振振有词吟道——
强插黄花三两枝
还图一醉浸愁眉
半床斜月醉醒后
惆怅多于未醉时。
又看一男说：“姐，咱今天可不是那郑谷，咱可没他那多惆怅，你说对不？”一男说：“我听宗儿说，你不仅能背些诗，还会写诗呢，你可是咱江家才女哟，来，姐陪你喝一杯，你给姐即兴赋诗一首”。
“哟，你们是在吟诗行令啊，比我们哪雅致多了”江君仁从花院门边说边过来了。
“是老爷来了，您坐，您坐”。大伙都站起来，江爷坐下，招呼她们都坐下说：“我来是看我那孙子孙女儿给爷爷敬酒不？”一男忙说：“竹儿，梅儿，快过来，到爷爷怀里来”艺囡说“燕儿快去再找个酒杯拿双筷子来？”燕儿刚要起身，江爷说：“别，不用了，我用这两个小家伙的碗儿喝就行”一男说：“爹，不行呢，他们俩脏着呢”老爷说：“不脏，爷爷不嫌脏，自己的孩子脏啥”这时两个小家伙已跑进怀里，他手一边搂了一个。一男说：“爹，这样吧，他俩还不会端酒呢，我和艺囡替他们给您端，他们会用筷子哩，您不是不嫌他们脏吗，叫您孙儿孙女给您夹菜吃”这时艺囡已斟了两小碗酒，她怕老爷喝多了伤了身子，斟得不是很满，老爷说：“不行，这是孙子孙女的酒，得斟满”。艺囡回添了，和姐一人举着一杯，说祝老爷身体安康，寿比南山，江爷一气把两碗全喝光了，又红着个脸跟俩个小家伙说：“来，快点，给爷爷夹菜”两个小家伙听话地一人夹了一点，送到他嘴里。江爷捋了把胡子说：“好了，不打扰你们了，我现在就知足了，早前，遇到这场合，我得一人一直盯到最后，离不开身的，这会好了，有余宗替我呢，将来也不怕了，还有他们呢，用手抹了两个孩子的头，起身离去，边走边吟道——
满园花菊郁金黄
中有孤丛色似霜
还似今朝歌酒席
白头翁入少年场。
高兴啊，高兴”。“老爷是不是醉了？”艺囡问。“有点，不要紧的，醉了还能吟出白居易的诗来，我听得象是白居易的《赋菊》呢？”一男说。“坐吧，咱们都坐下吧，云儿呢，云咋还没来？”艺囡回身向前院望去
云儿提着个废弃了的千灯架，上面放了好多野菊花，层层叠