括苍山恩仇记

    “我是听何向仁说的。军需官埋藏金银的时候，他的亲兵何向仁也参与了。军需官在突围中战死，何向仁成了藏金地点的唯一知情者。他在突围中被俘，后来蒙团总大人网开一面，只削去他的两只耳朵，跟我等一起发到了金团头手下。他的伤势不重，一心只惦着逃出去寻找太平军，好把那些藏金运走。可惜刚逃出不多远，就让团总给抓回来杀了，只怕从此再也没人知道这些金银的下落啦！”

    何向仁确实是军需官的亲兵，但他那天恰巧有别的公干，根本不知道藏金这件事情，只为他已经死去多年，张国华就把他拉出来当挡箭牌，恰好歪打正着，跟当年刺杀陈士佐一案的口供全对上茬儿了。

    吕慎之一听，“好哇，给我来个死无对证！不过，只要你承认何向仁跟你商量过，你就脱不了干系！”当时把酒杯在桌上重重一放，面露不悦地说。

    “小哥这样说话，可就又把老朽当作外人了。试想那何向仁在外逃之先既然曾经与你商量，怎能不把藏金地点一并告诉你，以防他自己身有不测？”

    张国华一听吕慎之果然相信了，连忙叫怨说：

    “团总大人，这可屈杀我了，那何向仁是军需官的亲兵，我是小王爷的亲兵，我们二人在营中本就相识，故此他才能跟我过几句话。要说那藏金地点，却是绝密的大事，就是掉了脑袋，也不能说的，怎么会告诉我？”

    吕慎之听了，顿时沉下脸来：

    “我今天敬你是条汉子，才跟你推心置腹忠言相告！你跟何向仁同谋勾结粤匪余党，此次又犯禁潜逃永康，单是这两条，就够死罪的了。要不是我一力承当，这会儿你还能坐在这里喝酒吃肉么？粤匪留下的这注钱，一不能落入私人手中，二不能久埋地下；只有用之于民，方为正理。你明知此项财物窖藏何处，如不指明，二罪俱发，唯有一死而已；如能献出，所有罪名一笔勾销，还可由我担保，将藏金的二成归你所有，足够你下半世的吃穿度用了。如果你仍想娶金团头的女儿为妻，我可以出面为你做媒；如果嫌她出身贫贱，我可以为你另择一位大家闺秀，从此妻贤家富，享不完的人间清福。我这都是一片好心为你着想，何去何从，你可要好好儿掂掇掂掇。”

    张国华早就料到今天吕慎之置酒相待的目的，自己不说出藏金所在地，倒还能多活几天，赚他几顿酒肉吃；一旦说了实活，挖出藏金，这条小命儿也就到此为止了。他咽了一口唾沫，皱起眉头，无可奈何地说：

    “团总大人的这一片苦心，贱民岂有不懂的道理？如果我知道藏金的所在，只要手指头一点，天大的罪名立刻化为乌有，修桥铺路做好事有我的名头，还有一成白花花的银子到手，下半世吃穿不愁。我为什么放着生路不走，却甘愿去当死囚？只恨端的不知道这些财宝藏在哪里，想变也变不出来呀！”

    吕慎之冷眼旁观，只见张国华的脸上惊讶、疑虑、恐慌、迷惘的神色交替出现，一时也难于判断是真是假，又怕逼得太紧了会叫人家铁了心，事情更难办。考虑再三，决定还是再缓一缓，于是又回过笑脸来，假充知己地说：

    “你确实不知道，我也无法勉强。老朽敬你是一筹好汉，不忍加害于你。不过这团防局里的事情，却不是我一个人说了就能算的。如果你爱财不爱命，老朽也是爱莫能助，无能为力了。你再想一想，那何向仁与你交好的日子，可曾有片言只语透露过藏金的所在？要知道这可是与你性命攸关的大事，切莫等闲视之。想出来了，随时告诉我。”

    这实际上是给张国华一个台阶儿下，叫他不要把门关死的意思。张国华是个聪明人，要想再吃几天舒心饭，只有顺着吕慎之的话茬儿，表示愿意再仔细想想。当夜总算没有翻脸，终席而散。

    第二天午牌时分，忽然县里太爷派了一名班头、四名捕快，抬着一架囚笼，径投壶镇团防局，指名要提叛逆要犯张国华一名到县听审。有道是“官大一级压死人”，吕慎之固然飞扬跋扈，但在金太爷炙手可热的权势之下，也不得不唯命是从。当下把张国华提了出来，无可奈何地长叹一口气，又说了声：“你不听老人言，吃苦在眼前，这一去，是祸是福，就只能听天由命了！”

    那班头验明正身，装进囚笼，由两名民夫抬着，四名捕快在四角保护，班头断后，径回县城而去。

    吕慎之费尽心机，正要着落张国华身上讨取大宗金银财宝，却不料被县太爷探得了消息，生生地把一个活财神给抢走了。他真想派几个武艺高强的团勇，假扮强人把张国华抢回来。但是转念一想，一者张国华能不能吐露真情还没把握；二者此事既然金太爷伸进腿儿来，自己一人独吞已经不大可能；三者万一强抢犯人的事儿泄露出去，不仅自己的半世英名从此扫地，恐怕还要锒铛入狱，掂掇轻重利害，只索作罢。

    那么，是谁把这股风儿吹到县太爷耳朵里去的呢？

    原来，那天吕慎之派人截走了张国华，金老儿气得胡子一撅一撅地回到家里，跟老婆女儿一说。金玉如也想到，一定是吕慎之在打这一注藏金的算盘，决定借探监送饭为名，先找张国