括苍山恩仇记

小婿代向岳母致谦。小婿此番返里，如蒙苍天垂怜，一俟家父病体稍有转机，小婿当即禀明家父，礼请媒妁专程前来纳聘行定。小婿此去，多则半载，少则三月，一定前来完婚，侍奉岳母。今日之事，实出突然，不及与岳母细商，还望岳母海涵。”

    听本忠这一说，三娘才知道本忠明天就要回温州去了，不觉一愣，半晌说不出话来。素素在一边答话说：

    “公爹身染重病，做儿妇的自应在床前侍奉汤药。孩儿禀过母亲意欲随刘郎一同南归，待公爹病体康复之后，再与刘郎一起返禾，完成花烛，不知母亲意下如何？”

    薛三娘心想：好不容易找了个可心的女婿，偏偏亲家公这时候又一病不起。要是女婿回去侍奉几天，能够就此好转，倒也罢了；要是万一病入膏肓，呜乎哀哉死了，不是又得服丧戴孝，三年之内，不得婚娶么？想起女儿已经一十九岁，早就过了摽梅之年，要是为此再拖个三年五载，岂不是白白耽误了女儿青春？这么一想，不禁又有些着急起来，不及细想，就说：

    “公爹卧病，做儿媳的本应该衣不解带，日夜在床前服侍才是。只是你们还没有成亲，一个没过门儿的儿媳妇，怎么能上婆家去走动？不叫你去吧，辜负了你的一片孝心；叫你去吧，又为礼法所不容许，实在也是一件两难的事情。要想两全其美，我看只有趁你师傅和黄客官在此，就烦请他们二位为媒，先完了婚姻大事，方才便于同船南归，一路上也可以不必避嫌。好在小女的妆奁一切都是现成的，只要大门前面摘下‘天香楼’这块牌子来，从此关张歇业，不再招客，等喜事忙过去以后，我再来慢慢儿发放她们，也就是了。这么办，尽管匆忙了些，倒是个两全之计。不知贤婿以为如何？”

    本忠见她们母女二人，一个使性子。一个出点子，非要作成素素到浙南一行不可。这可难办了。三娘不明就里，只当亲家真的病危，如此办理，倒是她委曲求全的一片真心，堪称难得；素素完全知道事情的实底，还要如此胡闹，就不能不说是太任性了。可是当着三娘，又不能明说，急得他只好连连推托：

    “岳母的两全之计，固然是为两家的方便着想，只是婚姻大事，一者不能如此草草；二者于家父病重期间仓促成婚，不单要为旁人讪笑，也将为严师所绝不允许；三者未经禀明家严，私自在外招亲，于情于理，也难通行。有此三者不便，以小婿之意，不如请贤妹安心稍等一些时日，待小婿返里之后，一俟家父病情稍有痊可，立即禀明此事，届时备下聘金彩礼，偕同媒妁再来花烛完娶，岂不是好？”说到这里，回过身去，又对素素说：“贤妹放心，家父病榻之前，愚兄一定尽心尽意，不劳贤妹悬望就是。”说着，频频以眼色示意，要她不要任性胡闹。

    素素一心只想追随本忠左右，亲自过问夫君的安危，哪肯收回成见？正想当着母亲找出各种各样的理由来迫使本忠同意带她南归，这时候楼梯上又响起了脚步声。大家循声一看，上楼来的是使女梅香。她见过了家主母和素素以后，回说她带了请帖牵了坐骑到客栈去敦请仇、黄两位客官到天香楼内宅赴宴，黄客官倒有愿来的意思，仇客官说是“一来与你家小姐素昧生平，不敢打搅；二来连日舟车劳顿，需要歇息；三来明日一早又将南归，还有些俗务必须料理，小姐盛情，只好心领了。”连帖子都没有收下，原封退回来啦！本忠听了，笑着对素素说：

    “我给你说过，我师傅为人各色，脾气古怪，办事儿一点儿也不圆通，叫你别去自讨没趣，你偏不信嘛！这回碰了钉子，才知道我不骗你了吧？”

    素素听说梅香没把仇师傅请来，其实早在她意料之中。就也笑了笑对本忠说：

    “这都怪你没有把话跟师傅说清楚，所以才会糊里糊涂地叫人给撅回来了。师傅一到，你要是当即跟他说明底细，他就是百般地看不起我们母女，有你的大面子在那里，总不见得叫我们吃这么大的窝脖儿吧？请他他不来，咱们就按刚才商量好的主意办：把这桌酒席装上食盒给他送去＃蝴就是再不通情理，总不见得也会打回来吧？”

    站在一旁的梅香，忽然惊叫起来说：

    “哟！还有一件事儿，差点儿忘了回小姐了。方才在大门口碰见宋老大，他刚从河边雇船回来，正打算来回话，见到了我，就叫我代他回禀小姐：船已经定好了，写的是南通船行直开杭州的官舱两个铺位，定明天黄昏船到以后搬行李下船，后天二十六日一早启碇开航。船钱酒钱，柜上都已经付过了。”

    本忠一听定的是后天的船，吃了一惊，忙问：

    “怎么？明天没有去杭州的船么？”

    梅香规规矩矩地回答说：

    “宋老大去问过了，明天没有去杭州的便船，七板子小船，又不肯摇这么远的路，再说，就是人家肯摇，坐着也太辛苦了。实在没有办法，这才去定的南通船行的大航船的。”

    本忠一听明天没船，急得他抓耳挠腮，不知怎么办才好了。临来之前，师傅一再嘱咐，要他先去找船，回头再到天香楼辞别素素，以免耽误了正事儿。如今果然不出师傅所料，这