括苍山恩仇记

钱去！’尽管我已经是个二水姑娘了，可他指着我的名声，还定了个三十两银子一夜的大价钱。她这是哪儿丢了的哪儿找，想在我身上把这一个月的放空赚回去呢！”

    “你就这么死了心，真的开始去接客了么？”

    “哪儿能呢！好戏刚开场，热闹还在后头呢！我承认自己是个痴心女子，却总不相信他会是个负心汉。我说人家家里有事儿，一时来不了，也是有的。人家已经在我身上花了好几百两银子了，又当众说定了要来接我，我不能不替人家守着清白身子。阿妈说我是死心眼子，又说我让小白脸儿蒙住了眼，迷住了心，不掂掇掂掇自己是什么份量，没生着当夫人的命愣想当夫人。我气得哇哇大哭，趴在床上不吃不喝，宁愿死了也不肯接客。姐妹们都来劝我，我们的大姐姐彩云那会儿还没从良去，她替我出了个主意，叫我修一封书子，街上找一个花腿闲汉①，叫他到平湖去面见安公子，务必要讨一个实信儿回来。我觉得也只有这个办法可行了，就哀哀切切地写了一封书子，告诉他：如果三天之内再不来接，我就只能以死相报，留着我的清白的身子进黄土，在地下等他了。当时我手头穷得连一个小钱儿也没有，又不能说穿，只好找几件粗首饰当了三两银子，央我们班子里做饭的张嫂的男人张二去走一趟。阿妈知道了，也没有拦阻，倒说早些得个实信儿回来，也好让我早些死了这条心。”

    ①花腿闲汉——腿上刺着花纹的帮闲人。

    “这个送信人到了平猢，找到了安公子没有呢？”

    “安家是平湖望族，怎么会找不到？张二到了平湖，一打听安三公子，就有人给他指点了门径，还说：三公子院考成绩优异，名列前茅，已经高高得中，如今正奉严命花烛完娶。张二赶到安家一看，果然是悬灯结彩，贺客盈门，花轿已经抬了回来，天地也已经拜过，只等入席合卺进洞房了。

    “张二还算聪明，找到了安三公子，说是嘉兴府老相知听说公子大喜，特地差他送贺信来了。说着就把书信呈了上去。安三公子接过书信去，只看了一眼，就红了脸，把张二带到一个僻静的所在，悄悄儿地告诉他说：他还在嘉兴府没回来，进学的喜报就送到了。家里左等右等不见他回来，就去问他的学伴，不知道哪位多嘴，把他在青云楼梳拢清倌人的荒唐事儿告诉了他老爷子。老太爷为此事发了大火儿，正要着人去抓他，正好他自己撞了回来，当时就把跟去的小厮打了个半死，还叫三公子在祖宗牌位面前跪着，请出家法来，说是安家知书识礼，祖祖辈辈没有人嫖妓宿娼，如今出了这样忤逆不孝的子孙，非得在祖宗面前打死不可。多亏老太太做好做歹，说是儿子中了秀才，是一件大喜事，不要惹得祖宗生气；又说儿子长大了，懂了人事，反正亲事早就已经定下，不如趁着进学的大喜日子两好并一好，就手替他完了花烛，就再也不会在外头寻花问柳了。老太爷火头上打了儿子几下，老太太一劝，火气也就消了多一半儿，接着就给他张罗亲事，连大门都不许他出。在这样的日子口儿，正妻还没进门呢，怎敢又提侧室的事儿？他赏了张二二两银子，叫张二回来告诉我，要我再等他三个月，等他把娶亲的事情忙过去以后，等老太爷的火气全都消了以后，他再瞅空子先跟他妈提这件事儿，着重说明我红云姑娘是个干干净净的好人家的女儿，而且知书识礼，十分贤惠，只要他妈那里能够说通，老爷子那里的话有妈出面去说，就算是成了。”

    “那么，你阿妈肯让你再等他三个月吗？”

    “在我们行院里，办什么事情，都得拿出银子来。只有白花花的银子，才算是货真价实；空口说白话，谁也不听你的。别说是等三个月了，就是再等三天，阿妈也不会答应的呀！张二回来报了实信儿，阿妈就说：‘安公子娶了门当户对的千金小姐，再也不会想到你了。他心里要是真有你，为什么一分银子也没带回来？一个字儿也没带回来？识事务的，乖乖儿给我接客去！’

    “没带钱回来，也许他有苦衷，我不怪他；不给我写一言半语，确实刺痛了我的心。这时候，我也开始担心他要变卦了。不过我只能让他负我，绝不能我负他。我相信天上有神，地上有祇（qí其），山盟海誓，言犹在耳，天神地祇，一定都听见的。他要是变心，神明都会向着我，都不会饶他的。阿妈要我接客，我不答应，阿妈生气了，扒了我的衣服，打了我一顿，把我撵到洗衣房里去洗衣服。”

    “你去了没有呢？”

    “吃苦我不怕。再苦的日子，我也过得下来。我只盼熬过这三个月，安公子会来接我到平湖。我只要保住我这个清白的身子，就算是对得起他了。糟的是我叫阿妈撵下楼来，阿妈搜查了我的房间，打开首饰匣子和衣箱一看，好点儿的首饰和四季衣服都没有了。这一回，阿妈可是动了真火儿了。在行院里，最忌讳的就是‘倒贴’这两个字。尽管我房间里的东西名义上都是我的，不过一旦赎身，除了一只首饰盒子和自己的私房钱，哪样我也带不走，都得留下来给进我房间的妹妹穿。所以她一见我箱子里值钱点儿的衣服都没有了，就好像剜了她的心头肉一般，扒光了我的衣服，