括苍山恩仇记

归之外，下余九位，咱们原班人马，赴南湖尽一日之兴，如何？平常日子，烟雨楼本有酒菜供应，只是重阳佳节游人甚多，楼上楼下，人头挤挤，连插足的地方都没有，反倒没法儿备酒备菜了。好在这南湖里有一种极大的游船，船舱里放得下一张大圆桌，船上的船娘不但可为游客唱曲侑酒，还备有名酒佳肴，黄老板只须破费少许，就能叫她们亲自动手备下一席。眼下蟹已输芒①，正是团脐②螃蟹最肥美的季节。众船娘中，有个叫玉芙蓉的，有一门独到的手艺，能把螃蟹的外壳剥掉，却依旧长着八脚两钳，仍是一只囫囵整个儿的螃蟹，美名就叫‘芙蓉蟹’，堪称绝活儿。咱们明天就着人去把玉芙蓉的大船包了下来，到那天请黄老板等几位外地来客也开开眼界，见识见识，如何？”

    ①输芒——指螃蟹的最肥美季节。《中吴纪闻》里说：“蟹至八月卒衔稻芒以朝其魁，谓之输芒。”又《酉阳杂俎》里也说：“蟹未输芒者，不可食。”

    ②团脐——螃蟹因雌雄分为团脐尖脐两种。俗话中“七尖八团”的说法，指的是：阴历七月应选吃尖脐螃蟹，八月则选吃团脐螃蟹。

    黄逸峰大喜过望，连说：

    “好极，好极！咱们就此一言为定。一应花销，全是兄弟的，只是包办张罗，还得仗仰孔兄鼎力！”

    孔大方回说：

    “那个好说，全交给兄弟就是了。”

    马维禄见说到了船娘，立刻又来了精神，兴冲冲地问：

    “黄老板除了没见过芙蓉蟹之外，只怕这嘉兴府秀州三军之一的船娘，也没有见识过吧？”

    黄逸峰久闯江湖，虽然没到过嘉兴，但是南湖游船上伺候游客的姑娘俗称船娘，倒是早就听说过的，只是不知道这船娘怎么又是‘秀州三军’之一，就虚心请教起来。马维禄不怕节外生枝，立刻兴致勃勃地为他详细演说起来：

    “这嘉兴府秀州三军，其一就是在座的这些姐妹们。只为她们都是陆居的，所以称为‘陆军’。其二则是刚才说到的那些船娘们，因为她们都是水居，以船为家，所以称为‘水军’。这些船娘，名义上是只管划船、烧菜、唱曲儿、侑酒，所谓‘卖艺不卖身’者是也。其实嚜，只要银子花足了，也一样可以真个销魂的。其三，可就有些奇特了：既非马军，也非禁军，而是‘神军’。何谓神军？只因操其业者，皆佛门弟子之故也。这一路人马，为数略少，名声却大，且因其别开生面，远道慕名来访者，也颇不乏其人。这一路神军，虽然以色相为其仰口之术①，不过没有门路的人，是万难登堂入室的。所幸不才与神军都督色空还有一面之交，过些日子，一定奉陪诸位远客到水月庵中去走走，开荤不开荤倒在其次，来到嘉兴，不去见识见识神军，不去开开眼界，不也是一大憾事么？”

    ①仰口之术——佛书《智度论》中所说的四种“邪命食”之一，指尼僧借星宿、日月、风雨等术数求食。

    黄逸峰真没有想到佛门子弟中也有操此皮肉生涯的，真是闻所未闻，见所未见，不觉雅兴油然而生，大声说：

    “好极，好极！真没想到贵处还有这等引人入胜的好去处。此番来嘉兴，真可谓不虚此一行也。只是不知道她们既然是佛门子弟，怎么可以不守清规，官家也竟然容许她们如此作为呢？”

    一问到神军的来历，马维禄不甚了了，只好勉强回答说：

    “这个么，据说秀水三军，由来已久，连同五芳斋的香酥鸡，南湖的封菱，都是乾隆皇帝三下江南的时候受用过的，因此不啻领了圣旨法帖，正式开业，谁也不来干预了。”

    马维禄的解释，当然并不详尽。范学丹见有机可乘，立刻抓住不放，拿出一副此中权威的神态来，训斥他说：

    “你这个人，就是好（hào）不知以为知。客气点儿说，是只知其一，不知其二；不客气地说，这也是你那指马为鹿的本性使之然。要知道，乾隆皇帝下江南，消受了秀水三军，是因为当时当地本来就有这样三支人马在，并不是嘉兴府和秀水县的太尊和太爷特地为皇上创建这三军的。要知道神军的来历，先得知道早年间本地尼姑庵中有一种‘包生儿子’的风俗。而这种风俗的起因，则是早先有个专供送子观音的尼庵里，只有师徒二人；有一次来了一位求子的香客，却是个单身的客官。他在庵里施舍了一百斤香油，并许下大愿，只要能够得子，一定再建殿宇，重塑金身。不料顶礼膜拜之后，忽然阴云四合，大雨倾盆，入夜不止。求子香客被雷雨所阻，只好在庵中暂且栖身。送子观音感念其心诚，于是大显神通，半夜里给客官托梦说：他的娘子，是一丘不结果实的菜篮田，要想得子，必须另垦荒地，并把这位客官引到了小尼姑的房中，成就了好事。十个月之后，小尼姑果然为这位客官生了一个大胖儿子。客官感激观音慈悲，除依愿扩建殿宇重塑神像之外，还四处称颂观音的功德。从此四方缺乏子息的大老倌，或出于财力不足，或出于悍妇不许，无法娶进二房来的，闻讯之后，纷纷来到这个尼庵，施舍香油，许下大愿，只求借宿一宵，以便陈仓暗渡。一月之后，如有喜讯，则再过