括苍山恩仇记

读四书五经，只是选学若干日用杂字，教给他书写计算，以及应酬往来的书信尺牍、帐册格式之类。本忠原先就读过两年书，一本《幼学琼林》里的字，全都认得。加上这两年来学唱戏，又读了不少唱本儿，不单认的字儿多了，说起斯文腔来，尽管比不上学究先生，比起那买卖中的人来，更是得之真传。

    聪明好学的学生，谆谆善诱的老师，天赋加上努力，就会出现奇迹：不过半年光景，本忠在写写算算上就已经大有可观，纵然考不上秀才，做一个买卖人却是满能对付，而且还绰绰有余了。

    说起来，本忠这半年来学识上的突飞猛进，跟他贤内助的苦心有不可分割的关系。陈焕文本来是个儒生，秀芝又是他的独生女儿，从校烘父亲读书写字，长大以后又酷爱诗词戏曲，在文字上造诣颇深。她深信自己这一门几经曲折而终于团圆的婚姻，有如戏曲中常说的那样，冥冥之中有天神在撮弄主宰，因此也必定会有更好的结局。新婚之后，深明事理的陈秀芝并没有把丈夫关在闺房里卿卿我我，更不许他贪恋春宵一刻值千金的热被窝儿。她为他制定了一份课程表：黎明即起，先练拳脚，然后梳洗，进书房书写诵读；早饭之后，由陈焕文讲授新课，批改作业；午后专心读书，到晚上由她自己来查核一天的学业。只有功课完了之后，才允许他看些闲书，种些花草，或是夫妻二人一起来读唱本，击节而歌，学一个夫唱妇随。如此这般，半年来如一日，没有特殊原因，不得延误。

    本忠天赋本来不低，再加有这样的良师益友课读督促，双管齐下，学的科目不过是写写算算和一般的应酬文字，还不是手到擒来，易如反掌的事情吗？

    开春以后，陈焕文就在琢磨叫本忠走哪条路，做哪门子生意好。他自己对山货药材倒是熟手，只是丽水、缙云、永康、金华这条线本忠走不得；要做生意，就得躲开这几个县份，出远门儿，走远道儿，到外府外省去。不过那样走法，路道和生意经又都不熟，自己也不能带他去，一时间又没有合适的人可以合伙和托付。学做生意，一者是要赚大钱，二者又不能走邪门歪道，陷在花天酒地里退不出身子来。对于自己这个尚未定型的女婿，染之苍则苍，染之黄则黄，还真不敢随随便便就托付给信不过的人呢。

    二月里的一天，陈焕文的拜把子兄弟黄逸峰来了。本忠在陈家招亲的时候，黄逸峰出门儿到宁波、绍兴、杭州一带做生意未归，落花媒人①也没有当成。年节之前，黄逸峰回家来，到陈家探病，方才知道阴差阳错把本忠招在家里的消息，连连拍案称奇，当即补了贺礼，陈焕文置酒相待，叫出本忠来相见作陪。席上黄逸峰又细说了一遍他怎么上白水山叫人当奸细逮起来的故事，劝本忠安心在丈人家里住下，慢慢儿再托人到缙云去打探消息；又说开春之后，还打算到杭嘉湖一带去跑一趟买卖，竭力撺掇陈焕文翁婿二人同行。陈焕文既顾虑自己身体还不太好，又顾虑女婿脚杆子太软，一时拿不定主意，未置可否，只答以到时候再说。今天黄逸峰找上门儿来，就为的是讨这个实信儿的。

    ①落花媒人——现成媒人。

    去年春天，黄逸峰在永康、缙云、丽水一带收足了山货土产，先装江船运到温州，再换海船运到宁波、杭州、湖州去贩卖，回脚又顺便贩回丝绸洋布之类，颇赚了不少银子。去年他跑了这一趟，门路熟了，经验足了，从中悟出许多生财之道来；今年这一趟，打算来绝的，除了庄票银两之外，什么货也不带，就凭几千两本钱，要在当地趸进货物来，还在当地销出去，一转手之间，赚它二成以上的利息。

    黄逸峰说得如此有把握，陈焕文也为之心动了。但是考虑到自己身体还弱，路途太远，经不起海船颠簸、风餐露宿，不能同行；好在这一次出门，不到金华、处州两府，黄逸峰又是多年的知交，把女婿托付给他，谅也不会出事儿，就决定让本忠一个人跟他到下三府去见见世面，探探路道。头一遭儿学做生意，哪怕一个钱赚不回来，也不要紧的。当时讲定资金一家一半儿，盈利四六拆账，择定三月初三日吉时上船，先奔宁波。

    小两口儿成亲刚刚半年，正在热火朝天难分难解的时候，才相亲又相别，当然是难割难舍，说不完的肺腑衷言，流不尽的眼泪鼻涕。好在秀芝是商人的女儿，从小习惯于跟亲人分离，年年都在送往迎来中讨生活，因此总算能够勉强抑制自己，把满腹的恩爱，都凝结在千针万线上，亲手给本忠打点了衣帽鞋袜和各式荷包，送亲人出门儿上路。

    到了三月初三这一天，陈、黄两家各自打点了行装盘缠，在家里饯别过了，一齐送到码头上来。

    从温州到宁波，坐的是大海船，房舱是早就已经定好了的。从瑞溪镇到海船码头这二十多里路，则需用小船载送。本忠第一次出门儿做生意，一家人都不放心。秀芝送他到码头上以后，先摆下三牲果酒祭了海神，又焚化了许多纸钱，千祷万祝，祈求丈夫此去一路平安。陈焕文则千叮万嘱，要本忠凡事都听黄逸峰的指点，不可自作主张；又千交万托，要黄逸峰拿本忠当他自己的亲子侄看待，教以立身之道、致富之术，带他出山。看看