括苍山恩仇记

进屋，自己带着苦娃到隔壁灶间里去烧热水。过了有两袋烟工夫，锅里的水刚有点儿热气儿，接生婆开门出来，奓煞着两手血污，慌慌张张地招呼韩大说：

    “苦娃爹快来，牡丹要不好了！”

    韩大赶紧扔下手中的拨火棍儿，三步并作两步奔进房中，见地上木盆里扔着一个死孩子，张大着嘴，右手攥紧了小拳头高高地举着，无声地愤怒控诉人间的不平和罪恶；床脚地下，堆着一堆儿血污的纸片：白牡丹仰卧在床上，闭着眼睛，只有微微一丝儿气息。本来就已经苍白得像蜡一样的脸上，这会儿变成了一张白纸，连一点儿血色都没有了。韩大一看她成了这副样子，哽咽着喊了几声“苦娃妈”，苦娃也扑到床前又哭又喊。白牡丹恍恍惚惚觉得自己已经离开了这个肮脏的人世、罪恶的苦海，独自一个在一条漫长的、一眼望不到边儿的羊肠小道儿上无望地踯躅着，艰难地跋涉着，听得有人哭喊，仔细听了听，觉出是韩大爷儿俩，就又微微地睁开了眼睛，使出最后一分力气，用力地张了张嘴，隐隐约约听得她说：

    “我的账，已经都还请了。我没有什么该着欠着的了。我只放心不下苦娃这孩子。他还太小，又这样命苦！你要好好儿照应他，千万、千万别让他去学唱戏呀！”

    说完这最后一句话，又伸出一只鞭痕斑斑的手来，要想再搂一搂苦娃，却使过了劲儿，两眼一翻，脑袋往枕头边儿上一倒，嘘出了最后一口气儿，撒手去了。

    韩大再也忍受不住，一头栽倒在白牡丹身上，像个孩子似的呜呜地哭了起来。苦娃见他爹哭得这样伤心，也懂得这是妈妈已经死去，就扯开嗓子大哭起来。

    爷儿俩这非同一般的哭声，惊动了邻近几家街坊，纷纷起来看个究竟。这一来可忙坏了接生婆：刚劝住了韩大，又忙着给街坊们解释白牡丹致死的原因：

    “……七活八不活，按说七个月的娃娃，要是生下来，照应好了，倒是能养大的。没想到又是个死胎，生又生不下来。我琢磨着先保大人要紧，就伸手把死孩子给拽下来了。孩子下来了，胞衣却总也下不来，还一个劲儿地出血，怎么止也止不住。没准儿这是挨了一顿打，动了胎气、伤了内脏的缘故……”

    几个妇女帮着把死人擦洗干净，穿上一套比较干净的衣服。大家看到她那满身青紫一块压一块的伤痕，止不住都流下了眼泪。一切归置停当，给无常鬼烧了引魂纸，床头地上点起了一碗倒头灯①，天色已经蒙蒙亮了。

    ①倒头灯——当地习俗：停放尸体的床头地上，要放一灯，称为“倒头灯”：饭碗里盛半碗油，放一小块萝卜，插上一根缠着棉花的小竹棍儿做灯捻儿。所以这里的量词用碗而不用盏。

    天亮以后，消息传出，人越聚越多。大家怒火中烧，七嘴八舌地相约着要跟韩大一起去找女东家，不讲出个条条道道儿来，绝不答应。正乱着呢，账房先生一手提着长袍下摆大踏步地走进屋来，见聚了一屋子人，也不问个青红皂白，进门就嚷：

    “出去！出去！你们都在这里起什么哄？大奶奶有话，传牡丹到后院儿听候发落！”

    韩大气极了，刷一声站了起来，指着大管家的鼻子说：

    “人都死了，还传什么？我这里正要找你们去问问该怎么发落呢！”

    大管家听韩大如此说，这才看见床底下那碗油灯，还怕是诓，走过去摸摸白牡丹的脑门儿，早已经是冰凉的了。眼珠子一转，翘起八字胡子恶狠狠地说：

    “是服毒死的，还是上吊死的？大奶奶早就有话，白牡丹要是逃跑寻死什么的，唯你是问。如今果真死了人了，好哇，哥儿们，咱们爷儿俩别在这里费话，你跟我到后院儿去走一趟，有话，你自己去跟大奶奶说，听大奶奶亲自发落吧！”

    韩大挺起胸脯子大声说：

    “走！咱们这就走！”说着，一把抱起苦娃来就跨出门去。

    账房先生捋下卷着的长袖口来扑打扑打裤腿儿上的尘土，掸掸身上的晦气，这才卷上袖口，随后跟着。走出门外，刚走了几步，大管家听见身后人声嘈杂，一回头，见身后跟着一大帮长工仆妇，嘁嘁喳喳，有说女东家狠毒的，有说大奶奶不讲理的，有说黄家仗势欺人的，就猛地回过身来，沉着脸大声吆喝说：

    “你们这是干什么？要起哄还是怎么着？不干（gān）你们的事儿，都给我回去，该干什么的干什么！”

    内中有几个血气方刚胆大不怕事儿的，站出来大声回答说：

    “一家有事，百家帮忙，这是我们扛长活儿的规矩！韩大媳妇儿死了，我们跟去听听大奶奶怎么发落，回头好帮他把死人埋了。总不能瞧着他把死人停在家里呀！”

    大家一边说着，一边管自继续往前走。大管家轰了半天也轰不散，无可奈何，只得转身跟韩大走进了内院儿。跟着的人蜂拥在二门口，看着院儿里的动静。

    到了内院儿，大奶奶正坐在窗前，两个小丫头伺候着替她用篦子篦头发，好半天儿才把头篦完，梳成一个盘龙髻。大管家把韩大父子安顿在厅堂上，自己进上房先回明白了，