第三卷 第五十九回：黎民百姓做平等强盗 在籍侍郎赋招祸古风
来就很薄，营养一跟不上去，什么老根儿老病一起发作，百病丛生，再加上无药医治，硬挺硬拖了一阵子，也就一个跟着一个“弯”回去了。
在饥荒年月最能拖的，倒是那些体质中不溜儿，不强也不弱的人。几次三番，似乎就要栽倒了，但是再挺一下，硬挺一下，居然又直起腰来，奇迹般的活下来了。
出于生存的本能，为了活下去，饥饿的人群总是不大遵守“非礼勿取”的古训而主张“予取予求”①的。这也许就是荀子所说“人之初，性本恶”的依据吧。对于他们的“取”和“求”，官府豪绅称之为“偷”和“抢”，而他们自己则称之为“公平”或“平等”，并称自己为“公平大王”或“平等大王”。他们或单身翦径，躲在路边伺机打闷棍儿；或聚啸山林，结伙儿四出吃大户：杀猪出谷，赈济饥民，替天行道，实行平等。这在饥荒的年月，民间也有一句口头禅，就叫做“饿死胆儿小的，撑死胆儿大的”。
①予取予求——语出《左传》，本来是“随意向我求取”的意思，这里故意曲解成“我随意向人求取”。
也许是雷家寨人竖旗在先，早已名声远扬四方震慑的原故吧，不论是东乡还是西乡，也不论是单身还是结伙儿，哪怕是远离白水山几十里的地方，每逢“公平”的当时或“平等”过之后，“大王”们往往都自称是“雷家寨的弟兄全伙儿在此”。地方上报案的禀帖传进县衙门里，连金太爷都感到纳闷儿：小小一个雷家寨，怎么会有那么多的人遍布东南西三个乡？难的是：捕快、小队子和各镇团防局虽然常常逮到一些抢匪、票匪送到县里来，严刑审讯的结果，却又连一个真正与雷家寨有关联的人也没有。
开初，抢劫绑票等等情事还只在乡间至少是在城外发生，渐渐地这股风也刮到城里来了。半夜里，拂晓前，月黑风高，公平大王们一哄而来，扛上钱财粮食，又一哄而去。等到官兵捕快们闻讯赶到，早已经远走高飞，无影无踪了。本主儿遭抢之后，还不得不准出一注钱财来，才能把另一伙儿比强盗还强盗的非强盗请走。弄到后来，连失主都不敢去报案，以免惹起这种排解不开的麻烦。
七月初的一个夜晚，与老隐吏邻近的两家殷实人家遭抢。据长孙烂板在楼上隔窗注视，明明看见那匪首举着火把儿在门口跟老隐吏说了好久一阵子话，却居然没有光顾他的家，为此引起了烂板的疑窦。第二天一早，小条儿就飞进衙门里去了。
李隐吏家里，除了有一屋子书之外，并无长物。因此，门前只有竹篱一道、柴扉一扇，并不设防，盗匪不去光顾他家，倒不是什么奇怪的事情。怪的是如此孤僻不群的老头儿，怎么居然会跟匪首攀谈起来？要不是早就熟识甚或通同一气，又作何解释呢？
金太爷很赏识烂板的洞察力，赏了几两烟膏，指令他在几天之内一定要把这件事情访个水落石出，来去分明，侦破之日，另有重赏。果然，钱能通神，也能役鬼。三天之后，另一张条子又飞来了，上面写的是，老隐吏与匪首确不相识，半夜交谈，只为盘诘。
随着条子送来的，还有老隐吏事后因感慨而作的五言古风《诘盗》一首，以为旁证。诗曰：
初秋犹酷热，暮雨风凄凄。
夜聚谁家子，悄声傍我篱。
火炬乍明灭，邻墙架长梯。
贼子七八个，入室抢东西。
惊起呼比邻，四顾唯鹑衣①。
急召彼来前，诘渠胡若斯②：
“尔胡不力稼？釜内有余糜。
尔胡不自织？桁上有青缁（zī资）。
尔胡不自强？聚众发人私。
尔胡学胠箧①？以为饔飧②资。
一旦罹（lí离）官法，面目将安施？
夏楚③纷然下，谁能为尔辞？
孰非父母身，忍令无完肌！”
盗言：“君知一，其二未得知。
今春以至夏，水旱失其时。
瘴疠加瘟疫，夺我子与妻。
高堂两老病，襁褓孤儿啼。
我死无足惜，难解老弱饥。
家徒空四壁，租税频仍催。
衣食尚不足，何物本息归？
舍命为盗匪，劫掠却心悲。
不见公堂上，攘臂任恣睢④！
鞭扑伤肢体，吮吸竭膏脂。
旦夕苦力役，征召无常期。
更有爪牙吏，虎狼不及之。
举手或上下⑤，公帑（tǎnɡ倘）成漏卮⑥。
民已不堪苦，官犹发征师。
城镇有戍鼓，村落无鸣鸡。
我辈失业久，槁项安能支？
尔曹咸面从①，曷以救阽危②。
更有市井客，网利多投机。
官吏相表里，谈论或是非。
偏袒若左右，能令曲直移。
路人早侧目，长官则讳之。
此汝皆不诘，岂乃真不知？
泾清渭自浊，陵高谷已卑。
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