括苍山恩仇记

门两边是一排朝北的平房，中间是两进楼房，后面也是一排平房。马富禄的书房和账房做在第一进楼房，大小老婆的卧室做在第二进楼房，后排平房是厨房和佣工们的住处。由于南乡地区山深林密，经常有草莽英雄出没，历代又经常发生畲民反叛的情事，因此大多数有钱人家的宅院，都造得十分坚实牢固。马家既是远近知名的富户，又是在朝的京官，当然也不例外。他祖父建造这所住宅的时候，就考虑到了各种可能发生的突然袭击，因此四周的砖砌围墙又高又厚，一色儿的灰浆勾缝儿，窗户上都有铁栅栏，前门后门除了包上厚厚的一层铁皮之外，里面还安有一人高的闸板。太阳一下山，前门就关闭下闸，只留后门进出，而从后门到一二排正房，中间还要经过两道同样坚固的三门二门。房顶上面，四周都是青砖砌就的加厚雉堞，可以居高临下放枪射箭。这种近乎监狱砦堡的住房，在当时来说，就算是十分牢靠的了，如果没有内应或大炮，是很难从外面攻进去的。因此，近一百年来，尽管别处的富户经常有绑匪窃贼光顾，马家却长年以来高枕无忧，从未发生过类似的情事。

    这一天，由于三公子不听劝阻、愣要出兵偷袭雷家寨，马富禄好像有预感先兆似的，在家里心惊肉跳，心神不宁。马富禄外号人称“仨半斤”，从青年时代开始，每顿饭都要吃半斤肉、半斤酒、半斤米饭。他曾经放出话来：谁能够跟着他这样一连吃三个月，他养活谁一辈子；但若吃不满三个月，那个人就得供他这样吃三年。但是这样优厚的条件，居然没有一个人敢来贸然一试的，都说顿顿吃半斤米饭半斤酒并不难，难的是顿顿要吃半斤肉。今天晚上，厨下给他做的是冰糖肘子和笋丝儿炒肉丝儿，但是他端起酒杯来，肚子里好像揣着一个石杵，什么也吃不进去。干咽了两口，就放下了酒杯，叫盛饭来吃。酒没有喝过瘾，雪白的大米饭也就味同嚼蜡，只扒拉了几口，就放下不想吃了。几十年来，没灾没病胃口好的马富禄，第一次没有吃完他的“仨半斤”，就扔下筷子，躺到烟榻上去了。

    大小老婆见老爷心绪不好，不敢在他面前找不痛快，都各回各房去了。三姨太见老爷晚饭吃得不多，赶紧回房去剥桂圆泡莲子，给老爷准备夜点。书房里只留下一个小丫头，伺候做泡烧烟、递茶递水。

    穷花儿进了马家以后，改名琼花儿，分拨在三姨太房中当粗使丫头，每天端饭送水扫地洗衣服，往来于二门和后门之间。三姨太是马富禄从京里带回来的如夫人，年纪比三公子还要小得多。十几年来，跟老爷在任上当“两头大”的夫人，自在惯了，回到这山窝窝儿里来，这也不顺眼，那也不如意。在大房二房面前，还处处拿大，不肯服小，仗着他在老爷面前得宠，把一家人家吵了个天翻地覆。回家来不到半年，就把三个儿子连儿媳妇都借故撵到镇上去了，回头来又跟大房二房怄气。看见一个脸色，听到一句闲话，就拍桌子踢板凳儿；说她两句，就撤起大泼来，一哭二骂三打滚，还嚷嚷着要寻死上吊，闹得马富禄也没了办法，最后只得逼着大房二房跟她赔不是才算完事儿。

    穷花儿被抢进马家以后，根据马富禄的暗示，大管家把她分拨到二姨太房中，为此惹翻了三姨太，点着名儿把穷花儿要走了。三房得势，三房的丫头似乎也高人一等：要个汤要个水什么的，厨下不敢怠慢；传个话问个事儿，小厮杂役们连应声儿都响亮些。三姨太又是个有名儿的醋罐子，对老爷的防范十分严密，头脸整齐点儿的丫头，挨都不让他挨着。有这么一层关系，穷花儿到了马家以后，马富禄一时间还无法下手。开头几天，她惦着爹爹和奶奶，又没法儿打听到消息，只有一个人躲在被窝儿里哭的份儿。后来因为常到厨房里去取饭食，跟掌灶的王二婶儿渐渐熟识起来，没人在眼前的时候，也悄悄儿跟她吐露过心里话。王二婶儿是个好心人，劝她暂且先忍着，还答应慢慢儿地替她打听消息，等她爹和奶奶有了下落以后，再作商量。

    过了半个多月，一天中午，她伺候三姨太吃完饭，往厨下送残汤剩水的时候，王二婶儿把她叫到自己的房里。没想到在那里等着的，竟是她日夜想念的老奶奶。那时候，老穷婆擓着讨饭篮子，已经讨了不少日子的饭了。她到马家后门口，也不知转了有多少趟，总指望着能碰上穷花儿正好出来，见上一面。自古侯门深似海，穷花儿又是个新抢来的丫头，看着她还怕她跑了呢，哪儿能单独放她一个人出门去？多亏好心的王二婶儿看出了蹊跷，上前盘问，老穷婆见她是个好人，就说出自己是穷花儿的奶奶，想跟孙女儿见上一面。王二婶儿担着干系，把她悄悄儿引到自己的房中去。这次见面，穷花儿方才知道爹爹已经死在站笼里，直哭得死去活来，咬牙切齿地发了誓，就是粉身碎骨，也要杀死马富禄，报一家人的血海深仇。两人定下的计谋是：由老穷婆设法送进一包砒霜来，瞅准了哪天马富禄在三姨太房里吃饭用点心的时候，悄悄儿地下药毒死他。但是，一个讨饭的老婆子，要想买到三钱砒霜，实在是一件极不容易的事情。别说是一时间凑不起买药的钱了，就是凑够了钱，没有知名大夫开的药方子，药店里也不卖呀！因此一个多月来，老穷婆虽然也