第二卷 第二十七回：众口交誊站笼魔力 豁然领会财色神通
第二十七回：严刑吏治，众口交誊站笼魔力。金钱美女，豁然领会财色神通
第二天早上，林炳心知李家父子以刀笔为业，大都借着更深人静，好用脑子，好做文章，早上不到日上三竿是不会起来的，所以暂且不去打扰。闲着没事儿，想起昨天老讼师讲的站笼来，倒想见识见识，就吩咐来旺儿在屋里等着，不要走远，自己安步当车地踱到县衙门前面来。
县衙门的对面，是一爿灰色的照墙，照墙的南面，有一个小小的莲花池，长不过一丈二，宽不过六尺，周遭砌着白石栏杆。莲花池东西两边儿，一边儿放着两个六尺多高的木头笼子。老远地就看见有两个女人手扶着木笼子在说些什么，其中一个连说带嚎地哭得十分伤心。走到跟前一看，西边的两个笼子全都空着，东边的两个，每个笼子上面都有一个头发蓬乱的脑袋。
尽东头那个，仰面朝天，胡子拉茬的，像有四十五六岁光景，两个跟珠子瞪了出来，满是血丝儿，一动也不动，微张着的嘴里吐出半条舌头，脖子和整个后脑勺都深深地陷在木枷的圆形缺口里，把一张原本焦黄精瘦的黑脸，憋得青一块紫一块的，样子十分怕人。就在下巴颏儿前面不到半尺远的地方，圆孔里卡着两只粗糙、黧黑、长满了老茧的大手，手背上全是一道道血口子，指甲缝儿里填满了黑土，手指头微曲地合拱着，好像捧着一个无形的馒头，也像是在祷告苍天。再看看笼子里面，破衣烂衫裹着一个瘦弱、病态、略为有点儿畸形的身子，肚子显得很大，跟他那瘦弱的四肢极不相称。蓝布破裤子上，又是屎又是尿的，臭气熏天。卷起的裤脚管儿下面，踝子骨的上方，一节一节的黑紫伤痕，斑斑累累，重重叠叠，分明是三根无情木①留下来的记号。没有穿鞋的光脚丫子绷得笔直，就这样，大脚趾头也刚刚够得着脚下垫着的那块置人于死命的青砖。用不着说，这个人早在半夜里就已经咽了气了。看看笼子上贴的标示，写的是：“枷示抢劫犯一名王招财”，黑字标硃，落的还是四天前的日子。也就是说，这个人在公堂上受了酷刑之后，又在这个笼子里忍受了三天三夜无法忍受的痛苦了。
①三根无情木——也叫三根木，是夹棍的别称。夹棍是用三根硬木制成的刑具，施刑的时候套在犯人的脚踝子骨上方，收紧绳子。
如果把夹棍儿比作烈火烧身的话，那么这个站笼就好比是文火烘烤，刚站上去的时候，全身的重量都由那踮着的脚尖儿承担。一个身强力壮的人，即便是专门练武的生员，谁又能踮着脚尖儿站上半天呢？先是酸麻，后是疼痛，接着就是两腿抽筋，伸又伸不直，缩又缩不得，无可奈何，只好让两手和脖子来分担一部分身体的重量，让两条腿多少歇一会儿。不过脖子终究是脖子，天生来脖子只能承担一个脑袋的重量，按当地的俗话来说，也不过九斤十六两，如今一旦给它增加了十几倍，而且还是卡在木枷的圆洞里，脖子怎么受得了？时间长点儿，连气儿也透不过来了。于是乎只好有苦同挨，先是轮换着承担这一百多斤的份量，后来是平均承担这一百多斤重量，等到这一百多斤重量完全交给脖子去承担的时候，笼子里的人也就完成了他做人的使命，不再觉着有丝毫的痛苦了。
站在这个木笼子外面的，是一个衣衫破旧头发花白年近七十岁的老太婆。看样子，像是死者的母亲，嘴里的牙已经掉光了，满脸的皱纹儿，红肿着眼泡，浑浊昏暗而无神的眼睛里不停地涌着泪水，一面拖长了尾音声嘶力竭地哭着，用脑袋撞着站笼的木栅，一面嘴里呐呐不清地向苍天、路人诉说着儿子的冤屈、自己的不幸。
从那若断若续仅能听懂的片言只语里，人们可以听出，死者前几天上山砍柴，在路上捡了一个印花包袱，里面包着几件半旧的女人衣裤，回家来就给那个苦命的丫头死者唯一的闺女穿上了。当天下午，地保就来把死者带了去，说是他的案子犯了。谁知道姑娘身上穿的这几件旧衣裳，就是本乡马翰林家里失窃的赃物之一。到了堂上，金太爷亲自问的案，动了三次夹棍，灌了两次凉水，死者吃罪不过，只好屈打成招。马老爷开了一张失单，其他赃物交不出来，金太爷就把那苦命的丫头——判给了马家抵作赃银，儿子进了站笼，才三天工夫就挺不过来，断了气儿了。如今一家三口只剩下她一个孤老太婆，无依无靠，除了去寻死，就只剩下要饭一条路啦！
过路的人和围观的人多——一半儿是不懂事的孩子——睁大了眼睛看着衙门口经常发生的这一类惨事，耳朵里听着已经听熟了的几乎是大同小异的哭诉。孩子们的脸上流露出惊奇和恐怖的神色，只知道又有一个人枷死在站笼里了，却并不知道究竟是怎么一回事儿。胆怯的小丫头钻进人丛中去想看个仔细，但是刚一瞅见死人脸上那副吓人的样子，又赶紧钻了出来，掩在大人身后，用一只眼睛偷偷儿地瞧着眼前正在发生的这一幕惨剧。大人们则都紧绷着脸，像庙里的泥胎似的，神态木然，谁也不敢在脸上浮现出同情、怜悯或是不满、愤怒的神情来。他们看得很清楚：就在衙门口坐着的那几个公差，在他们那顶饰有羽毛形似辣椒的帽子下面，那一对对像绿豆似的小眼睛，滴溜乱转，