第十七回：藏头露尾，偷牛贼当场出丑。躲灾避难，杀人犯远走高飞
本良带了四个兄弟再次来到林村，已经是深夜了。小村庄里没人打更，不知道几更几点，估摸着大约是亥正已过子时未交的光景。下弦月出来得晚，这时候也已经斜挂在天边，向人间倾泻着惨淡的银光。
五个人走到林家大门口，黑漆大门关得严严实实的。门上的两个黄铜大兽环，在月光下一闪一闪地发亮。一对白石狮子蹲在大门两边，左盼右顾，咧开大嘴，好像就要哭出声儿来。四根黑漆杉木大旗杆，笔杆朝直地刺向这月光如洗的深秋夜空，为这家显赫一时的进士门第增添了不少豪强、权势、神秘、恐怖的气氛。
大门里面，用骑缝立式大门杠顶着，从门缝儿往里看，连一丝儿灯光人影儿也瞧不见。侧耳听一听，里面没有一点儿动静。
庄户人家，灯油是宝贵的，晚上没有特别要紧的事情，大都天一黑就上床睡觉，第二天一早才能起五更抢亮光儿多干一点儿活儿。这会儿都快子时了，村民们早已经进入了香甜的梦乡。周围是一片沉寂，只有求偶的秋虫时不时发出一两声啾啾唧唧，给这座死一般安静的村庄增添一分生活的气息。
本良抬头看看林家的院墙，两丈多高，青砖砌就，白灰钩缝儿，连个抠手的地方都没有，哪儿上得去？他踌躇了片刻，对兄弟几个小声地说：
“爹没回来，当然是在里面，可里面又连一点儿动静都没有，这就透着有几分奇怪：看起来，这件事情还真是凶多吉少。如今事情已经到了这一步，就是龙潭虎穴，也不能不闯了。不进去探个究竟，怎知道爹的生死下落？不过咱们也不能五个人贸贸然都进去。我的意思，我和本善去敲门儿，二虎跟你们两个在大枫树后面先躲着，要是闹翻了，干起来，我就打口哨。你们听见了，一个就使劲儿砸门，另两个到村子里去大喊大叫，把乡亲们都惊动起来。只有当着众人，咱们才好说话。”
二虎一听，直摇头说：
“不好，不好！要是他们真的做出来了，当然早就做好了吴家人找上门去的准备。如果你们只去两个人，又抓不到什么证据，他给你来一个死不认账，一口咬定没人来过，你有什么办法？如果让你抓到了证据呢？他们就会一不做二不休，连你们两个一起收拾了。别以为你的武功比他强，他就不敢怎么着你。明刀明枪是一回事儿，背地里暗算又是一回事儿。猛古丁给你来一个突然袭击，措手不及，防不胜防，只有干吃亏的份儿。依着我，咱们不如先分头围着林家的院墙前前后后察看一下动静，摸一摸底细，不论是人也好，牛也好，只要找到一点儿踪迹，咱们的话就说得响。即便连一点儿蛛丝马迹也抓不着，先探明了进退虚实，心里有个底儿，动起手来，不也省得钻死胡同吗？”
本良琢磨着二虎的话，觉得也在理，就让二虎和本忠从东边绕过去，自己带着本善和本厚从西边绕过去，约好了在林家后门口取齐，再商量下一步怎么办。
林家的三进房子，第一进住的是林炳兄弟，有一个极大的庭院，中间是一条用精选鹅卵石砌出花纹图案来的甬道，把一个院子分为两半儿，两边各有一个圆形的水池，池后面堆一座山子石，养着几尾红鲤鱼。院子里还种着几株橘子、香橼、夹竹桃之类的花果树木。第二进是林国栋夫妇的卧室、烟榻和账房。丫坏、仆妇和厨娘们的住处，也在这一进房的厢房里。有一个大天井，种着些花草，摆着些盆景之类。第三进楼上全是粮仓，楼下的两厢，是长工、牧童和男仆的住处。刘教师在林家处馆的时候，住的就是这进房子的上房。第三进房子后面，还有一个特别大的大院子，东厢房是厨房和存放米面油盐的仓库，西厢房里只堆些竹席、拌桶、犁耙、水车之类的农具。北边一溜儿五六间棚屋，是牛栏、猪圈、鸡鸭舍和草料间。院子正中放着石墩、石锁和兵器架，是林炳、林焕平时练武的地方。四周的围墙是土夯的，不过一人多高。东北角还有一道角门，和水井、池搪、菜园相通。平时长工下地，也从这道角门进出。
二虎和本忠顺着东墙根儿悄悄儿地往前走，侧着耳朵探听墙内的动静。两人从第一进房子走到第三进房子，没有听到一点儿声音，也没有看到一丝儿灯火。刚走到第三进房子后面，隔墙就看见院子里有一股红光，把东厢房的影子投射在第三进房子的高墙上。土墙虽然不高，却也看不见墙里面的动静。两个人刚走到角门旁边，猛听得院子里有一条嘶哑的嗓音低声吆喝：
“手脚麻利点儿：一张皮就剥半天儿，要全收拾完了，还不得天亮见？”
二虎吃了一惊。好在门是双扇的，平时长工们扛着犁耙农具进出，门扇的边缘磨损了不少，下的又是横闩，因此门缝儿很宽。扒在门缝儿上一看，见院子中的兵器架上斜插着几支松明，架子下面四脚朝天放倒一条大黄牛，两个人蹲在地上正在开剥，林国栋倒背着双手站在一边儿，翘着胡子在生气呢。
二虎躲开一点儿身子，让出地方来叫本忠也凑在门缝儿上往里瞧，一面轻声地问他：
“你仔细看看，放倒的这