括苍山恩仇记

实壶镇有人坐等，天不早了，耽搁不得，等银钱上的事情了结，改日再来叨领吧！”说着，站起身来，夹上雨伞就要走。

    一家人再三挽留，却又怎么留也留不住，只得一齐送出大门外面来。立志和本忠又送了一程，一直过了林村新桥，陈焕文坚请留步，这才依依不舍，分手而回。

    本忠领着陈焕文回家的那会儿，太阳已经快要下山，聊了半天天儿，又让银子又提亲事的，等到把客人送走的时候，太阳下山已经好一会儿了。深秋天气，太阳一掉下去，转眼间天就黑了下来。立志和本忠回到家里，早已经掌上了灯。刚才立本听到了消息，踅过来打听细节，正坐在房里跟本良聊着本忠的这门亲事，着实为本忠高兴，说是从天上掉下来的喜事。看见本忠父子送客回来，问了问本忠当时捡到扎包的经过，又问了问陈家的姑娘叫什么名字，写下了庚帖没有。立本这一问，倒把立志也问乐了，拍着自己的脑门儿哈哈笑着说：

    “我也真忙糊涂了，连他家姑娘的名字都忘记问。你不知道刚才那个乱劲儿：只听见他一个人说话了，一口温州腔，说得又快，哪有我插嘴的份儿？说完了银子又提亲事；说定了亲事扭头就要走，只说他闺女比本忠小一岁，别的什么也没提起，哪儿还顾得到要庚帖？”

    立本皱了皱眉头，小声儿地说：

    “这事儿办得实在太匆忙了，会不会有什么蹊跷？依我看，不如先把这银子封存起来，等他下次来了，问清原委，要来年庚，合过婚以后再作区处。这件事情，外头还没人知道，最好是先别张扬开去，免得万一婚事不妥，耽误本忠说亲。”

    立志觉得立本的话有道理，当时就打开榻柜把银子藏好了，又关照全家人别在外头提起此事。月娥来叫吃饭，立本起身回到自己家去，临走了忽然想起本忠放的那头午来，猛古丁回头问：

    “你把牛喂上了么？本忠？”

    本忠吃了一惊，这才想起来：刚才只顾跟陈焕文说话，让陈焕文一把拉回家来，竟连牛都忘了牵了。经立本一提醒，本忠也着了急：

    “糟糕，黄牯还在蛤蟆岭脚大樟树旁边的小树上拴着呢！刚才只顾说扎包的事儿，连推带搡地就把我拽回家来，我也就忘了牵牛了。”

    立志赶紧从墙上摘下灯笼，点着了，递给本忠说：

    “你快去看看，还在那儿不在。要是丢了，可不是闹着玩儿的。”

    本忠接过灯笼来，倒不着急，拍拍自己的后脑勺说：

    “今天我的脑袋瓜儿怎么也不好使起来了？往常我还没忘过什么事情哩！别着急，牛是丢不了的。你想想：蛤蟆岭只有一条路，往南通林村，往北通银田村，这两个村子里的人，谁不认识咱们家的大黄牯？要是给生人牵走了，他就休想从这两个村子里走过去。”说着，顾不得吃晚饭，扭头就出了门。本良不放心，喊了一声：

    “等等，我跟你一起去走一遭儿！”后脚也跟上，一盏灯笼照着两个人，大踏步往蛤螟岭走去。

    兄弟俩大步奔到蛤蟆岭脚，大樟树落叶婆娑，校荷树迎风瑟缩，提起灯笼来四处照了照，哪里有大黄牯的影子？哥儿俩在大樟树附近的沟沟坎坎里找了一圈儿，还是不见踪迹。月亮还没有上山，星光闪烁之下，五步之外看人就有点儿影影绰绰，蛤蟆岭上满山都是卧牛似的大石头，怎么个找法？本忠也有点儿急了：一年到头，大黄牯到处驮运石料；农忙季节，两家的耕田、耙地、播种、车水这许许多多重活儿，全指着大黄牯去干，真要是丢了，怎么得了哇！哥儿俩一商量，决定兵分两路：本忠往北去银田村，本良往南去林村，挨家挨户见人就问，看有人瞧见过大黄牯没有。

    本忠提着灯笼先回家，哭丧着脸说：“银田村我挨家挨户都问遍了，没一个人瞧见过大黄估。”

    一家人的脸上罩上了一层迷雾。立志想了一想，对立本说：

    “绳套要是松了，大黄牯认道儿，自己会回来。看起来，八成儿是让人给牵走了。要真是让人给牵走了，这山南山北两个村子里的人总会有人瞅见的。顺山脚往西走是咱们村，在东走是岭下朱。这岭下朱的人，十家中也有七八家认识咱们家的牛。先等一等，看本良回来怎么说。要是林村也没有人看见，那就得走一趟岭下朱了。”

    立本点点头，觉得有道理。本忠着急，二话不说，提起灯笼来就要奔岭下朱，让立志拦住了，接过灯笼来吹灭了蜡烛，顺手挂在墙上，示意叫本忠坐下，等本良回来再说。

    一家人默默无言地在灯下坐着，各人想着各人的心事。月娥说：饭菜都在锅里座着，叫本忠先去吃饭。本忠摇了摇头，没说话也没动身。这个时候，心里火燎燎的，肚子里好像塞了一块砖头，哪儿还吃得下东西去呀！半个时辰过去了，左等右等，总不见本良回来。俗话说：“等人心焦”，真是一点儿也不错，今天的时间，好像也比往常慢多了似的。

    又等了有两三袋烟的工夫，本良这才怒气冲冲地迈进门来，一屁股坐在椅子上直喘粗气儿。本忠着急了，赶着问：

    “林村有人见着咱家的