括苍山恩仇记

    这个李联升，今年已经六十多岁了，原是林炳祖父手下的一个门子①。当年在道台衙门当差，颇出过一些坑杀良民伤天害理的歪点子，因此得到老爷的格外赏识。官面上活动，财运上也就亨通，与赵公元帅孔方兄②也渐渐地结下了不解之缘。

    ①门子——本指官府的守门人，后来成为官员亲信仆人的通称。又：清代儒学中的公役称为“门斗”，“门子”往往也被称为“门斗”。

    ②赵公元帅孔方兄——“赵公元帅”指财神赵玄坛；孔方兄指铜钱，因为铜钱的正中有一个方孔，所以戏称“孔方兄”。

    道台老爷退归林下作终老之计的时候，李联升失去靠山，想到平时揽的事儿太多了，生怕苦主寻隙报复，又怕同僚眼红生事，也就收拾收拾，回到本籍来，投靠了县里耶稣堂的洋大人，拜倒在基督脚下吃上了洋教，借着洋教士的势力，仗着在衙门里办事多年的经验，父子二人，在这县城里包揽词讼，说合做中，居然也是一位手眼通天的乡绅了。等到草鞋离地仅三五尺的时候，第三支箭这才平向射出。

    按情理说，林李两家有上下之分、主仆之别，谈不上什么通家世交，可是一来李门斗当年办事巴结，又是同乡，道台老爷一向另眼相看；二来李门斗还乡以后，巴结洋人，勾结官府，在县衙门中走动颇勤，已经挤进本县头面人物的行列，林家遇有粮税减免、地亩争执之类的事情，反倒要去求他。因此，这两家的关系，近年来早已经是坟地改菜园儿——拉平了。

    林炳到了李家，老门斗父子接进书房里热情款待。寒暄客套之后，林炳备说今年比武，被一个叫吴本良的压了上风，魁首无望，特来辞行，准备明晨一早返里等话。老头子打听这吴姓考生的身家本末，却又是一师所教的两个徒弟。再一细问，才知道还是个外县迁来落户才刚四代的石匠。老斗门端着水烟袋眯着老花眼沉思半晌，突然一拍茶几笑出了声儿，把盖碗里的茶水泼出了好些来。林炳还不明就里，老家伙却一迭连声哈哈大笑说：

    “贤契不必挂心，也不必回乡返里，只要小老儿略施小计，就管叫姓吴的这小子乖乖儿地把这头名武秀才双手捧给你小哥。一来替小哥出出气，二来也算是报效一番老东翁多年的知遇之恩。哈哈！”

    林炳还没有弄清是怎么回事儿呢，老门斗的儿子李梅生已经醒过茬儿来了，忙笑着作了一番解释：原来，当时县试，由于录取的秀才名额每科都有一定之数，而各县的童生却多寡不一，为了避免童生多的县份跑到童生少的县份去找便宜，因此每科各县县试，不论文场武场，只限本县的童生报考，外县的童生只能各回各籍去应试。否则，不但要遭到黜退，弄得不好，还要办他一个“冒籍报考”的罪名呢！

    林炳一听，不由得喜出望外，赶紧就托老门斗代写一个禀帖，参吴本良冒籍报考，请求严办。这一回，吴本良给他的打击实在太大了，要不拿出点儿颜色来让那个小石匠瞧瞧，哪儿咽得下这口气儿去？

    要按林炳的意思，反正教师也教不出什么新鲜的来了，不如就连教师一起告：就说他是个长毛头子，还不一告一个准儿，连命儿都留不下？但是恶讼师的意思，认为一来名声要紧，徒弟告师傅，即便告下来了，也惹人耻笑；二来要是官府追究起来，林家也要落一个“窝匪”的罪名，岂不自寻烦恼？要是图省事儿呢，趁早把武学馆退了也就完了；要图个永远省心呢，也好办！诡计多端的校合师无愧是道台衙门老门斗的嫡传，不但全部继承了乃翁心狠手辣点子多的衣钵，而且是青出于蓝而胜于蓝，有过之而无不及。只见他站起身来，扒在林炳肩膀上附耳低声说了几句话。老门斗年纪虽老，耳朵倒还不聋，听梅生说的一番话，正中下怀，喷出一口浓烟，哈哈一阵奸笑。李梅生和林炳相视之下，也纵声大笑起来。

    书房里烟雾腾腾，上下翻滚。窗外月色朦胧，树影依稀。夜幕笼罩着大地，遮盖着丑恶的人世。蓦地里天空中飘来了一片乌云，挡住了本来就不甚光亮的月色，霎时间一片漆黑，天昏地暗，什么也看不见了。