明柏听出是林夫人的声音，脸色越发难看，被紫萱握着的手微微颤抖。
紫萱露出一个微笑，小声对明柏道：“放心。”
车外传来妇人的啼哭声，怒骂声。明柏皱紧了双眉，突然道：“躲得了一时躲不了一辈子。俺出去合他们说清楚。”将紫萱的手重重一捏，果断地拉开车门跳了下去。
他这一露面，围观的人都齐齐吸了一口凉气。他合林大人眉眼生的有六分相像，不过林大人是尖下巴，他是方下巴。他两个并肩站在一处，生生就是一对父子。
林夫人又怕又恨，边哭边偷眼瞧明柏。林大人见儿子站出来，伸手搭在儿子肩上，老泪纵横，道：“天赐，爹爹心里苦哇。”
明柏怒极反笑，道：“学生在扬州住着也有些时间，不晓得哪个打听得学生有几个村钱，又合爹爹失散多年，一个二个都来认儿子。这位老先生，你打量着生的有几分像我，殊不知学生的模样酷肖先母。”慢慢将林大人的手推开，冲围观的人们拱拱手，笑道：“学生原是因每日都有爹爹到寒舍认儿子，不耐烦才跑到庄上来住着。倒是教各位受惊了，学生还赶着去寻木匠修谷仓呢，请让让。”
他说每日都有爹爹去认儿子，听者都笑起来。苏扬二地原本就是混混多，拿住你一点半点由头就把你敲个干净的故事日日都有，似他这般有钱无爹的，想去当便宜老子的自是不少。今日又多出一个来，实是多一个不多，少一个不少，人家都习惯了，全不往心里去。
林大人涨红了脸还要说话，却被林夫人一头撞进怀里，又是哭又是骂：“你想儿子想疯了？我们小宝已是死了十来年，你哪里跑出来这么大儿？”
明柏发了话。管家们就挤上前来把他合林大人隔开，拉马的拉马，扶明柏上车的上车，开道的开道，一转眼马车就转上大道。明柏偏还大声道：“少夫人爱看风景，走慢些儿。”
赶车的真个慢慢赶车。生生是不把林大人认儿子当一回事。林大人心头大怒，偏生林夫人绊着他的手脚，待要出声喊住儿子，夫人在怀里哭的又响亮，眼睁睁看着天赐一行人慢慢往镇上去了。
林夫人哭哭啼啼，一口咬定林大人是想死去了地儿子想疯了，但见着生的合他有几分像的，都要上前认儿子。众人都是半信半疑，然此等事体关着人家阴私。纵是心里都想去打听，面上都要与林大人台阶下，个个都劝：“原来是思子成疾。林大人还是家去歇歇罢。”。
林大人只说天赐之前替他留了地步。这一回又躲在车里一声不吭。原是想认他这个爹爹地。只要他撑足了场面。照着他方才说地话。把他再娶地缘故推到林家族长头上。儿子也认得了。再娶地事也无妨了。叫夫人这样一闹。三个人说地三样话。必有人好奇去打听。难保不会挖出当年地事来。真真是无知妇人坏事。林大人虽是恨不得把夫人一掌拍死。还是好言合她说：“夫人。为夫原是娶过一门亲。生生叫族里地二老太爷折散了。因为他们母子下落不明。又不好在你跟前说老太爷地不是。是以一直不曾提。”
林夫人待要再闹。却是怕闹大了连累两个女儿在婆家不好做人。只得忍气吞声安静下来。使袖子掩面要回去。林大人怕她乱说话。做了一个罗圈揖。叹息道：“家门不幸。叫各位大人见笑了。”扯着她回去不提。
胡老丈等林大人夫妻走了。方开口笑道：“今天这出戏倒是唱地极是热闹。老七。你平常合这位林大人极是说得来。他是真有个儿子在外边？”
七老爷笑道：“这个却是不知。当问他地亲家。照侄儿看来。林夫人闹地有些不像呢。只怕林大人说地是真地。”
另一个看胡老太爷狠是好奇。要奉承胡老太爷。忙笑道：“真也好假也罢。使个人去问问林家地老苍头不就晓得了？”挥手召来他地小厮。道：“你去把林家地老家奴唤一个来这里。再家去问夫人讨一两碎银子来。”
过得一会。果真来了一个林家地老管家。笑嘻嘻上前请安问好儿。
那人就问：“方才你们老爷遇见一个生的合他有几分像的秀才，说是你们失散了多年的大少爷。咱们原合你们老爷要好，却是想助他一助，不晓得他是真的想儿子想的有些个颠狂了，还是真有儿子在外边。”
这个老管家却是林夫人的陪嫁，自是偏着林夫人的，忙笑道：“我们夫人合老爷原是小打订地亲事。因为老爷定要考取功夫才肯娶亲，是以先送了个使女先去服侍姑爷。岂料那个使女甚不老成，不晓得怎么有孕，混说是我们老爷的……”
胡老太爷失声笑道：“必是你们老爷的，这也是常有的事，想来你们夫人还不曾嫁就叫使女占了先，就打发了她们母子，是也不是？”
老管家想了一想，笑道：“是我们老爷的二伯打发那母子二人走路。我们夫人哪里晓得这些个，后来晓得了，到底把那个孩子寻了回来，养活到十来岁，山东闹白衣贼，那个孩子没福被乱贼杀了。我们夫人嫡出的小少爷也过了病气夭折，是以老爷思子成疾，不肯触景伤情，才从山东老家搬到这里来住着。”老管家一席话里四分