真六分假，又是一口咬定那孩子死了。
胡七老爷情知这里边必有缘故，顺口笑道：“原来是一场误会，可怜可怜。你们老爷真真是没有福气。”
老管家笑道：“我们夫人替老爷寻了几个年小的妾，必要替老爷生出个儿子来才肯罢休呢。”他只顾着替夫人说话好话，却是四个人说出四样的话来，越发叫人好奇了。打发了他走，大家不好当着在座一们林大人女婿的表舅舅说这个事，只说方才那位公子生地甚像林大人，也是奇事。
表舅老爷忍不住道：“怪哉，一边说是再娶，一边说是打小订的亲。难道真有什么？”
胡老太爷乐呵呵笑道：“我来说与大家听。那位公子说的是打小合父亲失散。我瞧他气宇不凡，说话又安静又平和，必不是仆婢之流的养的出来的。他又自说有几个钱，越发不像使女生地了。若他真是老林的儿子，倒是合老林的说话合得到一处。”吃了两口茶看在座地七八个人都盯着他，得意起来。指着柳树湾指点道：“老林说地是前妻被打发了再娶，老夫就断过几桩这样的案子，多是族中见侄男数年不归，想方设法把侄媳另嫁了好吞没侄儿家产。老林平常说起他族中兄长侄男都是抱怨，这个是差不多地了。”
“若是这么说，前妻他不曾休又娶了后妻，就是个停妻再娶呀。”舅老爷皱眉道：“我们外甥娶他家女儿就吃亏了。”站起来道：“此事非同小可，必要回去合我表姐夫说知。”拱了拱手匆匆去了。
胡老太爷招手喊他：“你回来，休去。”清了清嗓子道：“我不过说说而已。方才那位公子怎么说的？他原有钱。上门去做他爹的多的是。虽是生的像老林，他偏说是生的像母亲，这是摆明了不肯认老林的。老林是没有儿子。待他的妾养下儿来只怕又是一种话说，你何苦多事？”
表舅老爷跺脚道：“那是他家的事，我两个外甥正房嫡出，不日就能进学，岂有娶庶出地道理？”
胡七老爷咳了一声，在他耳边小声道：“已是娶了，还讲什么正庶？叫你两个外甥的孩子抬不起头来做人么？再者说，不认不是正好，老林无子。田地宅院也不少呢，将来还不是你两个外甥的？偏要闹地灰头土脸的大家难看做什么？”
舅老爷想了想，叹气道：“这个亲结的真是不值。明是他两个靠着女儿女婿过活，说起来倒像是看中他家绝户财一般。”跺着脚一路叹息走了。
他走远了，众人都笑道：“看在这注大财份上，他姐夫必是睁只眼闭只眼。”闲话几时，因日头慢慢上来了散去。然林大人合林夫人这么一闹，不过三五日就传开了。都说林大人前妻之子极是有钱。有好事者去打听了明柏的行踪，问得他在几里外有个近千亩的大庄子。他岳家的庄子足足的一千二三百亩也是他照管。
别人不论，亲家老爷头一个馋的咽唾沫，合夫人商议：“两千亩地呢，做个亲眷来往也好看些，叫儿子问问媳妇，是不是真有这个兄弟。”夫人真个叫儿子去问。
妇人心多是向着夫婿的。两位林小姐吃相公说了几句好话，老实说：“在成都时人家送了个孩子来，爹爹说是他儿子认了地。后来回到老家住着，第二年吃拐子拐了去。我娘又生了小兄弟。寻了两回寻不着就罢了。”
大姑爷就问：“你们走失的兄弟生的像哪个？”
都说是像爹爹。亲家老爷听了儿子禀报晓得这个财主八成真是亲家的儿子。极是欢喜，吩咐儿子道：“备上礼。你们两个去见见妻舅。说他的事体我们尽知，愿助他认祖归宗。”
两位姑爷真个备了礼寻到明柏庄上来。明柏听管家说有两个陌生人来寻妻舅，冷笑一声道：“是来认亲呢还是来认银子？”也不换见客的衣裳，光着头，穿着汗衫儿散着裤脚出来，站在厅门口道：“少爷我怎么说的？再有来认亲的，死赖着不走的，捆起来使我地名片送到府衙去。”说罢管家就上前请他两个出去。
两位姑爷见明柏比他们大不了几岁，说话间倒像是个跟知府大人平起平坐的样子，不曾说话就软了半截，老老实实出去。明柏把礼物丢出庄外，指着他们一通臭骂，道：“他们两个合上回那个老头再来，不消回我话，乱棍打出去。”
林大人听说亲家使他两个女婿去认妻舅，却是心中暗喜，只说与了明柏面子，他就来认爹爹了。谁知明柏骂的那些话女婿回家不敢回。倒叫一个到明柏庄上收油菜籽的客人听见，添油加醋传播来开来，传到亲家老爷耳里，气了个半死。
风言风语传到林家，林夫人虽是恼明柏对她丈夫不敬，却是快活异常。道：“天赐那个小畜生倒有些眼色，晓得你这个老子是不能认的，不认你也罢了。你何苦拿热脸去贴人家的冷屁股？”
林大人嗡声嗡气道：“你不是说我悄悄与他万把两银子么。我闲来无事替他算算，他手里足有二三万呢。认了他来家就是我的。”
林夫人冷笑道：“我呸，你认了他，老娘就成了妾，你两个女儿在婆家一辈子就挺不直腰。除非我们母子三人都死干净了，不然你休想。”从抽斗里摸出一把剪子横在脖前，问林大人：