这一日却是林大人一个有钱朋友梁中书的寿日。林大人翻出一本四季花卉的册页去祝寿，合几个同是打秋风的好朋友在书房从清早坐到后晌。因主人听厌了小曲儿，大家要讨梁中书喜欢，各人都寻些奇闻趣事说来下酒。
就有一个人道：“舍下隔壁有一户人家新近搬来的，极是倒霉，叫几个混混讹上了。头一日妆个老人家站在大门口与他家算命，说梁中书家不认生身父母必有大祸，吃管家赶走。第二日就有一个穷酸秀才堵着大门嚷着要认儿子。那家梁中书不得以，借着替过世的老夫人做法事，请了知府大人去充场面。花了多少冤枉银子，还不晓得后事如何呢。”
林大人笑得一笑，道：“讹钱的法子也多，冒认人家的老子哪个肯？一群蠢才。”
大家齐齐笑起来，给先前说话那人倒了一大盏酒，梁中：“纵是新搬来的人家，也当探探人家的底呢，能请得梅大人去坐一坐，不是只有几两银子就请得动的。想来这户人家也是不想告官的，自家莫不是真有些首尾？你可打听明白？”
那人想了一想，笑道：“这个要问我家来安，那家做法事舍棉衣，他站在门口看了大半日热闹呢。”
梁中书原也是闲的紧，就把那个来安喊了来，与他热酒吃，又与他一个小板凳坐，叫他说说那家的故事。
来安吃了酒，站在门边笑道：“那一家上无父母下无兄弟，只得一根独苗儿。大少爷前几日才娶的亲，并无至亲尊长。听说主婚的就是梅大人，刑厅粮厅都去捧场，还有许多盐商送礼。想来也是有有钱人家，都传说他家也是盐商呢。”
林大人摸着胡子笑道：“那几个贼砍头的想必以为这家是撒漫使钱的糊涂公子哥儿，打听得人家无父无母，盐商又最是不肯搀合打官司的。只说唬一一唬他们拿出几两银子来罢了。这样的案子我在成都也是审过的……”摸着下巴只是笑，要等人家问他。
来安却没有什么眼色，自顾接口道：“那位公子糊涂不糊涂倒不晓得。那几个人打听来他家的来历也有六七成真。小地昨日在他家门口听做法事的和尚说的甚是明白，说是那位公子的父亲在他三四岁时进京赶考一去不回。族里只说老太爷客死他乡，叫老夫人改嫁。老夫人极是坚贞，带着这位公子去京里寻了一回不曾寻着。一病不起，撑着回来把公子托给娘家兄弟，就玻豪了。”
梁中书冷笑道：“原来如此，难怪要冒认他老子呢。”
林大人心中突的一跳，这个情形倒合他有二三分相像，看大家都笑嘻嘻的，不像怀疑到他身上地样子，暗自庆幸扬州无人晓得他在琉球认儿子的事，这起人都是富贵闲人。又是亲戚故旧满天下，只要他们晓得必传扬的满天下人都晓得了。
席上众人都笑道：“这可是个巧宗儿。三四岁能记得什么事？打听出来底细。认个宜便儿子又怎地？做几日老太爷。扛一包银子藏起来。也是他半世富贵。后来如何？”
那人笑道：“也没有怎么样。做了三天法事。就散了。他门前四个膀大腰圆地管家守门。谁还敢上门认儿子？休说是假地。就是真地。此时上门去认儿子谁信他？”
梁中书家笑道：“父子失散地事想必也是谁合他家有仇泄露出来地。是以要大做一场法事替老夫人出一口气。不然怎么只提老夫人地名头。不说替老大人乞福？”
众人都哄笑起来。纷纷道：“这是防父族那些人上门呢。到底不好撕破了脸说话。只好做一场法事把旧事宣扬宣扬。叫他们没脸上门。不和父族地亲友来往也罢。”
梁中：“你们这样说。越发明白了。这分明就是他父族地人捣地鬼。不然他新搬来地。哪个晓得他跟父亲打小失散了？”
林大人面上合大家一样说笑。心里却是有些不安。趁着大家都吃地半醉。笑问来安：“你说了这半日。可晓得那家姓……姓什么。是哪里人氏？”
来安想了许久，笑道：“姓严，说是山东济南人氏。原来姓什么他们管家不肯说，只说是为了报答舅舅的养育之恩，不肯叫人说他父族的坏话，故意隐去父姓从了母姓。”
林大人一口烧酒呛在喉咙里，伏在桌上狠命的咳嗽起来。满面通红道：“却是吃的急了些个。”
讨了一杯热茶慢慢吃着。只觉得席间人的小声说笑都是在笑话他，虽是如坐针毡。又怕他走了人家越发说出不好听的来，就是不肯去。
梁中书有心，见他脸上红一阵白一阵，笑道：“林大人像是个心里有事的样子。有什么话不妨说来听听，或者大家能助你也说不定。”
林大人笑道：“我地境况大家都晓得，实是运气不好，不晓得为何那位内相总合我过不去，二来货货浸了水，闹了个血本无归，如今是有家回不得呢。”
梁中：“回去做什么？有钱都跑扬州来住着，你如今虽说是穷了，倒底还有些本钱，买几间屋吃租钱也过得日子。”
林大人笑道：“还欠着债呢，哪里敢买房，若是哪里能发一笔大财就好了。”
众人都笑道：“现成的好财路就在眼前，你只说是那位