明柏搭在门栓上的手停住了。他慢慢道：“大海哥带着人出海去寻你还没有回来呢。李家也在四处寻你。你既然孤身一个，俺叫人来送你回李家去呀。”
门外没有一点声音。明柏慢慢推开门，只看见晴姑娘闪进一条小巷。明柏追了两步，回身合狄得利说：“方才门外有人经过，看着仿佛是李家小姐，问俺卫家父女下落，你去陈家送个信去，合不合李家说，看陈家主意。”
狄得利皱眉道：“虽然报信是好意，到底男女有别，合俺媳妇说，只说是她撞见的，叫她去送信才好。”
明柏苦笑道：“不合她家人说良心上又过不去；说了，又里外不是人。还是得利哥你的主意好，就烦嫂去走一遭罢。”
狄得利把得利嫂喊来，吩咐她：“方才李小姐经过，央求少爷去替她打听卫老爹母女下落。你去陈家合亲家老爷说知，只说是你遇见的，去送个信也罢了，就说家里事忙，请陈家与李家送信，你就回来。”
得利嫂笑应道：“此事实不好叫少爷出头的，俺就去。”换了出门的衣裳骑着驴回南山村去。明柏松了一口气，走到工棚里取了笔，寻了一只妆盒搬到向光处描花样。作坊里的木匠们见着老板这般，都不好意思出门去耍，俱都寻了一两样活计来做。
明柏放下笔笑道：“你们一年也只歇这几日，都出去耍！”放下活计把他们都赶出去，回来重坐在窗下描花样。
狄得利送过一壶热茶过来，笑问：“有萝卜糕。还有陈家送来的肉燕合鱼丸，晚上俺们吃面呀。”
明柏点点头，接过茶吃了几口，另取了纸来试绘新花样。狄得利站在一边瞧了一会，替明柏研了一会墨，又从屋里取了几张纸来。方慢慢取了扫把去门外扫地。前几日落过大雨，巷里积满了落叶。狄得利自巷头慢慢扫到巷尾，猛然间抬头，却见李小姐垂泪。狄得利手下停了一下。一边扫地一边自言自语：“昨日才死了许多人，还是南山村好呢。”
晴姑娘追上几步，软语道：“都管，卫大叔合卫姑娘都是好人。求求他们吧。”
狄得利看了晴姑娘一眼，好笑道：“侧妃娘娘，俺们开个小木匠铺趁口饭吃而已。这等救人的大事还当去寻令尊李国丈。娘娘离家这几日，李陈两家都在四处寻找，娘娘还是请回去罢。”
晴姑娘被狄得利呛得说不出话来。涨红着脸退了回去。狄得利瞅着她走了。摇头笑笑。把巷道扫干净扛着扫把回去煮饭。这位李小姐甚不安份。若是又缠上明柏少爷。必叫狄陈两家交恶。
且说得利嫂去陈家报信。陈老蛟听说晴姑娘在岛上。冷笑两声道：“这事合我们陈家不相干。还烦嫂去李家说一声也罢了。”
得利嫂无法。先回狄家合素姐讨主意。素姐想了许久。道：“就照着你说地去合李家报信。俺们行事问心无愧就使得。叫他们套车送你过去。报了信赶紧回去。这几日门户看地紧些个。休叫李小姐……”
得利嫂忙道：“必不叫她混进俺们作坊。这个女人甚是会招惹事非。还好夫人当初没有合李家结亲。”
素姐道：“天都黑了。你快些去罢。”打发她去了。因此事必不能瞒着紫萱。使得把她从狄二家喊回来。道：“方才得利嫂来说。说明柏在后院门口听见晴姑娘说话。开门却不见人影。因怕陈大海误会。使了她去陈家合李家送信。只说是她撞见地。”
紫萱听说是晴姑娘。却是吃了一惊。道：“陈大哥寻她还不曾回来。原来她还在琉球呀。满岛都在寻前世地下落。她若是被人捉住了。还不是一个死？”
素姐皱眉道：“她走的远远的也罢了。走了消息被尚家人晓得。必要拷问她前世的下落，不只连累李家。只怕连陈家都要吃些亏。既然要回来，当初又何必要逃走？她若是懂事，老老实实在陈家住着，谁能把她怎么样？真是自作聪明！”
紫萱咬着嘴唇听母亲抱怨完了，小声道：“娘，俺是不是合她一样，自以为聪明，其实净做傻事？”
素姐微笑道：“你能这么想，就比她强些了。娘常合你们说，做错事并没什么，只要吃一堑长一智，爹娘都不会怪你。”
紫萱想了许久，笑道：“以古为鉴，可知兴替，以人为鉴，可明得失。她虽然有许多不好，可是也有不少好处。”
素姐笑道：“你休打鬼主意，她自家不肯回娘家，又不肯向娘家救助，说是寻明柏，还不是绕着圈想俺们助她？李小姐行事一直可恶。俺们家不理她也罢了。你休强出头！明柏使了人来报信，也不会出头。”
紫萱凑到母亲身后，替母亲捏肩，笑道：“这个不是小事，俺晓得分寸。只是……不晓得崔小姐会不会也没有走……”
“你怕了她？”素姐眯着眼笑起来，道：“还是怕过一二十年明柏会纳妾？”
紫萱羞答答低头道：“实是有些怕。娘，俺都不敢想嫁人。嫂大着肚，俺们家还是不许纳妾的，张家还一心想把张小姐嫁进来……”素姐笑道：“你觉得你哥哥会娶吗？”
紫萱摇摇头，把碍事的步摇拨下来，抱着母亲小声