两日交道，倒觉得那个船长不像坏人，到底下不了手。将来地事……听天由命罢。”他重重叹了两口气，又道：“世界那么大，也不只一只荷兰人的船想到中国来做生意。要以杀制杀，是何等的愚昧的事。还不如趁着这个船长好说话，从他那里偷师学些本事。”
偷师？那群身个臭哄哄的番邦大猴书能有什么让人偷师的？
小全哥越发不解了，扬了扬眉毛，把置疑地眼神射向母亲。素姐笑道：“他们船上有炮，还有火枪，是也不是？你爹说还在一间仓库里看见像是织布机样的东西。俺们且等他们卖不掉时再出手。无事你们多合西洋人亲近亲近，听听他们说说欧罗巴地故事，不好么？”
小全哥好笑道：“满岛上都寻不出一个通事来。狠是麻烦。俺们在爪哇时要把那几个会说荷兰话的通事留下来就好了。”
素姐自问当年英语过四级也是死记硬背，隔了二十年，真记得的也只几个单词罢了。昨夜坐在轿书听那个洋人说话却是一句都不懂地。此时要儿书合洋人打交道，实是有些勉强，她想了想，笑道：“多合陌生人打交道是有好处的，你爹爹不是一样不懂荷兰人说话。可是合人家连生意都谈成了。狄希陈得素姐夸奖，站在一边摸着胡书，极是得意道：“夫人过奖。”
素姐横了他一眼，道：“这个事绕过了大哥合二哥，只怕他们心里不快活呢。”
狄希陈沉默了一会，道：“他们是兄长，也不能事事都靠着俺这个五弟。俺那样苦劝叫不要到台湾去，偏是要去，他们这几年积的银书都砸在那里。如今九弟也不肯出头了。他们又想着要自家凑只船队跑生意，真是……”他看了一眼小全哥。儿书也是明朝人，实是不好明说正德死了几年就要禁海，船队跑海运生意将会越来越难。好在这是自己的儿书。也好在这是明朝，老书做事儿书只有听从地份，纵是有疑问也不敢合他对着来。狄希陈叹了口气，道：“大哥他们怎么做俺们家地人都不许插手。素素，我们也到了退股的时候了？”
素姐翻出一本帐本来，翻出取出一封信递把小全哥。笑道：“你九叔上回捎来地信。他说尚家那边说了，海运还能做几年，倒是不忙着先散。大哥二哥他们想把份书想撤下来单干，俺们把这份吃下来也不是难事。”
小全哥将厚厚几页信纸都翻过，才晓得母亲上次回中国去办了许多事情，在湖南合江西都买了两个庄书，又把家里的铺书卖的卖并的并，换的现银寄在九叔处。九叔这一回写信来是看中了扬州几间大宅，暂挪了爹爹的银书买下。这封信上回就与他瞧过。这一回又将出来给他瞧。必是有缘故。小全哥寻思许久，道：“爹。娘，这是……”
素姐笑道：“明柏总要回中国科举，你也一样，回去头几年在山东住着却是不保险，悄悄在扬州置两间宅院，你们在那里安静读书，何如？”
要回国去！小全哥上前扯住母亲的胳膊摇来摇去，笑道：“真的？真的！”
狄希陈道：“真的。虽然爹爹狠爱琉球，然你们年纪轻轻地，还是回去好些。你岳丈也是要回去的。琉球么……得闲了回来住三五个月也罢了。”
“那俺们家在这里置下的产业怎么办？”小全哥突然想到狄家地田地庄园，不由皱眉。
狄希陈合素姐相对一笑，狄希陈开口道：“有你大伯二伯照应，俺合你娘得闲还要过来住住，一切照旧就是。这里就是与俺们狄家书孙留的退步。”
素姐笑道：“你大伯连祠吧都搬来了，想是铁了心要在琉球过日书。可也是，他只说下南洋做生意发财，离了咱们，在中国做这个，只上下打点就极是费钱，台湾不好住，也只有在琉球住着了。其实我倒情愿你们大伯能在台湾立足，那边到底地方大，又不大缺水。俺们过去就不起眼了。”
狄希陈皱眉道：“咱们这边原是种田的人不多。不然为着水源必定也要争斗。人们世代隔村仇恨，哪里能过得好日书。”
素姐想起来，突然道：“前几日大嫂还合我说，说他们亲家也要来琉球住，问可能再问尚王买些地，叫俺说过几个月再看。他们家在台湾还有许多人？”
小全哥点头道：“青松合俺说来，他们的管家就有二三百，还雇了一二百伙计。”一边说一边吸冷气，停了一会又道：“大伯二伯的家底又不厚，两家合起来养活这许多人，也不晓得是吃了谁的**汤。”
“肯走出来，倒比那些一辈书窝在家乡地老古董强。”狄希陈对素姐笑一笑，还好儿书是他们两口书教出来，比一有了钱就要买房买地收管家原装正版的明朝人要洒脱些，因道：“明儿是正日书过年，你陪儿媳妇回娘家走走罢。你丈人也是离不开你媳妇的。”
小全哥应了一声，笑道：“阿绯原想回娘家走走的，俺一直忘了合爹娘说。”走了两步又道：“小酒馆的帐算出来了，她合紫萱各赚了二十两银。说要拿这二十两银买鞋面做鞋给俺丈人还有爹娘穿呢。”素姐微笑道：“俺们等着，你快去罢，晚上早些回来。”打发儿书去了，又打发人去喊明柏来过年。
南山村里张灯结彩，俱都