地六而上谓之道，地六而下谓之器也，谓天一、地二、天三、地四，止有四象，未著乎形体，故曰：“形而上者谓之道”也。天五运乎变化，上驾天一，下生地六，水之数也；下驾地二，上生天七，火之数也；右驾天三，左生地八，木之数也；左驾地四，右生天九，金之数也；地十应五而居中，土之数也，此则已著乎形体，故曰：“形而下者谓之器。”“象”是没有形体的“无”，“形”是有形体的“有”，无形体者是“形而上者谓之道”，有形体者是“形而下者谓之器”。有形生于无形，这就是“有生于无”。宇宙万物都是由“太极”即“天一”演化而来的，太极变易而生两仪，两仪变易而生四象，四象变易而生八卦，八卦重叠而生六十四卦，依此而演化成天地万物。这就是刘牧讲的“数生象”，“象生物”的宇宙演化论。刘牧的象数学，不仅标明了其唯心主义的宇宙观，而且充满了神秘主义的鬼神论。
然而，刘牧的这种“执左道以乱政”，“假于鬼神时日卜筮以疑众”，“诖误学子，坏隳世教”的《易数钩隐图》一书，在宋仁宗时却颇为盛行。为了揭破刘牧所散布的神秘主义象数学的迷信思想，李觏不仅删节了刘牧的《易数钩隐图》，而且写出论文，驳斥刘牧象数学之谬。李觏明确地指出他撰著这一系列著作的宗旨、目的：世有治《易》根于刘牧者，其说日不同。因购牧所为《易图》五十五首，观之则甚复重，假令其说之善，犹不出乎《河图》、《洛书》、《八卦》三者之内，彼五十二皆疣赘也。而况力穿凿以从傀异，考之破碎，鲜可信用。大惧诖误学子，坏隳世教，乃删其图而存之者三焉；所谓《河图》也，《洛书》也，《八卦》也。于其序解之中，撮举而是正之。诸所触类，亦复详说。成六论，庶乎人事修而王道明也。其小得失，不足喜温者，不尽纠割。牧又注《易》，所以为新意者，合牵象数而已。李觏在这里指明了刘牧《易图》的象数学的神秘主义实质和自己删定易图、写作《六论》的目的。他指出，刘牧的《易图》五十五首，不仅重复、疣赘，而且是"力穿凿以从傀异"，其危害是“洼误学子，坏隳世教”，为了使“人事修而王道明”，李觏在对刘牧《易图》大加删定的同时，还以元气一元论的宇宙观和阴阳对立、交合的辩证法，对刘牧的象数学的神秘主义思想进行了批判。李觏指出，“圣人作《易》，本以教人”，万事万物之理， 都在《易》中。圣人观察宇宙万物及其生成变化之理，而取物、观身、作《易》、教人，而不是为了宣扬神秘主义。我们已经说过，李觏把“太极”（元气）作为宇宙万物的最高本体，由于太极生阴阳，阴阳会合而化生万物。李觏在对《乾》卦卦辞“元、亨、利、贞”的解释中，明确地论证了他的唯物主义思想，驳斥了刘牧的“数生象”的无中生有的象数论；李觏以阴阳会合化生万物的化生论，驳斥了刘牧的“独阴独阳”、“二气未合”、“品物未生”而有象的形而上学神秘论；李觏以“五行相生未必吉，相克未必凶”的以自然物本身性质及其变化规律，来说明取物为利、裁物为用的自然观点，驳斥了阴阳家、象数派的“五行相生则吉，相克则凶”的形而上学神学观。总观李觏的《易论》十三篇和《删定易图序论》及《六论》，便可以看到，李觏的论《易》、解《易》，要在反对当时流行的“释人事而责天道”，“假于鬼神时日卜筮以疑众”的易学迷信思想。他所抓住的主要批判对象则是刘牧的《易数钩隐图》，因此对之加以着力批判。