以及举办各种庆典仪式的地方。在朝廷后面，是王与后的寝宫，藏匿着一代又一代天子们的私生活。在当时，这属于绝对隐私了！因为神秘的缘故，反而能勾起后人无穷的想像力。有一段时间，电视荧屏上“清宫戏”（譬如《还珠格格》、《康熙微服私访记》、《雍正王朝》等）盛行即是证明。还是林语堂说得好：“……通过两个宽大的庭院和端门、午门。这道门标志着紫禁城的起始点。紫禁城如同伊甸园里的苹果，充满了圣洁和神秘色彩，禁锢起来的是诱惑和完美。”皇帝在紫禁城里进行着“暗箱操作”，统治着普天之下的臣民和率土之滨的版图。他的胳膊伸得可真够长的。
走一圈你会发现：紫禁城颇像一座放大了的地主大院，深藏不露，壁垒森严。“宫殿都被高高的带有枪眼的望塔的粉色城墙紧紧地围在紫禁城内。它酷似一个设防的城池，厚重的城墙上是有着大约三、四十英尺高、五十英尺宽基础的塔楼。”（林语堂语）太监是仆人，宫女是奴婢，顶盔披甲的御林军不过是狐假虎威的家丁。紫禁城里有厨房（御膳）、会议室、仓库、图书馆（文华殿后面的文渊阁）、祠堂、后花园以及男仆女婢的集体宿舍，三大殿更带有多功能厅的意味。深居简出的皇帝，就像一条结茧的蚕，并不比契诃夫笔下的“套中人”高明到哪里。他把自己装在一个锦衣玉食的套子里了。拥有绝对自由的人，反而显得不如流浪汉自由。他一生中的大多数时光，都消耗在高墙之下。有什么可羡慕的呢？
紫禁城建于明永乐十八年（1420年），大兴土木，终于完成了这众城之城。中国宫殿不同于西方宫殿。“中国宫殿不像一个平行封闭的军队列阵，却像展开的、分别进行的队阵……北京的宫殿遵循了一家之内分屋别室的观点，就是在不同的庭院建起不同的建筑物，由长长的石道和遮荫走廊相连结。它被人分成不同的生活空间，最后它们又都贯通集中在行礼大厅的开阔空间，突出强调的是梯形大理石台阶、围栏，和它们之间的景色。”（林语堂语）这一座城池颇能体现封建家长制的理念，是天字第一号的大四合院。前朝后廷，当面一套，背后一套——是皇帝的两面性。我估计所有的皇帝都具备这双重性格。
自从末代皇帝被逐出之后，紫禁城就形同一架停摆的座钟，它僵硬的指针永远指向昨天。来自世界各地的参观者，都想翻翻这本厚重的老皇历。
皇帝虽然不存在了，改为博物院的紫禁城——在我眼中，仍然显得阴森森的。莫非我的前世是一只惊弓之鸟？
穿着耐克牌旅游鞋在紫禁城散步。我最难忘的并不是三大殿（包括俗称为金銮殿的太和殿），也不是乾清官、坤宁宫呀什么的，而是后花园的一口枯井。它应该算紫禁城诸多水井里最不起眼的，光秃秃的——而其他水井大都有汉白玉石栏杆围绕，并且覆盖着遮雨的小亭子。然而它的名气却是最大的——珍妃井。一位优秀的女性的葬身之地。
戊戌变法失败，光绪皇帝被软禁在中南海瀛台，他的“小蜜”珍妃则被关押于紫禁城景祺阁后面的院子，从此天各一方。因为跟其他嫔妃不同，珍妃实际上已成为光绪皇帝政治上的女秘书——这是一种新角色。难怪慈禧太后要把珍妃当作势不两立的政敌来看待，欲置之于死地而后快。珍妃被打入冷宫两年之后，准备去西安逃难的慈禧命人将其推入安顺门内的水井淹死。据说慈禧寻找的是这样的借口：“洋人就要进城了，兵荒马乱，在这里万一受到污辱，丢了皇帝的体面，对不起祖宗。”我估计珍妃死前最大的愿望，是能够看杳无音讯的光绪皇帝一眼。可惜她这最后的愿望也未能得到满足。珍妃井，掩埋着无穷的遗憾。
听导游讲解: 珍妃的姐姐瑾妃，曾在此井北面的厢房里，布置了一个小灵堂（命名为“怀远堂”），供奉惨死的妹妹的牌位。姐妹情深。
慈禧太后害死了珍妃，似乎挺解恨的。她恐怕预料不到：这不仅给未来的故宫博物院增加了一个令人怀念的风景点，而且她的残暴——只能使九泉之下的珍妃显得更为冰清玉洁。珍妃，19世纪末中国的戴安娜王妃，在安魂曲的旋律中若隐若现。她惨遭不测，却赢得了人民的尊敬。
辛亥革命后，1913年，珍妃的遗骸被移置西陵崇陵的崇妃园寝，并追谥悖撼。但我觉得，应该追封她为女烈士。有人曾问我：北京除了出过大刀王五之外，是否也出过类似秋瑾的女侠？我觉得珍妃正是这样一位——只不过她不带刀罢了。在中国近代史上，珍妃是一位堪与秋瑾旗鼓相当的女性人物。她们以不同的方式做出动摇腐朽的封建统治的努力，并且同样为自己的理想而献身。南有秋瑾，北有珍妃。连妇女都如此觉醒了，勇于反抗暴政，可见大清帝国的末日快到了。紫禁城的光环该被摘去了。
紫禁城的前朝后廷、三宫六院乃至亭台楼阁，据说都是严格遵循星相而陈列的，每一幢建筑物皆吻合了其所代表的星座在天空中所处的位置，因而能彼此呼应。这说法真够玄妙的。照此一说，紫禁城里的9999间房，不就象征着9999颗星辰吗？星罗棋布，能数得清吗？能数的过来吗？