头畜牲一下子越过密密麻麻的观众，跳到前面的艏楼，它的叫声很沉闷。
人们看到它便躲闪开来，它跳上艉楼，不可思议的事情发生了，但几千个证人有目共睹，这狗船长用牙齿叼着一封信。
“一封信！”山敦喊道，“可是‘他’在船上吗？”
——“‘他’曾经在船上，毫无疑问，但他已经不在船上了，”约翰逊回答，指着碍手碍脚的人走后空空荡荡的甲板。
——“船长！船长！在这里！”医生喊道，他想拿那封信，但是狗用力一跃，把他的手挡开了。看来它要亲自把信交给山敦。
“在这里，船长！”后者喊道。
狗走近了；山敦没费什么力就拿到了信，狗船长在船上和码头上深深的沉寂中叫了三声。
山敦拿着信并没有拆开。
“可以看信啊！看信吧！”医生喊道。
山敦看了看。信封上没有日期也没有地点，只是写道：
“理查德·山敦指挥官于‘前进’号船上亲启”。
山敦拆开信，读道：
“您向好望角行驶，4月20日您就到了那个地方。
如果船长没在船上出现，您就穿越戴维斯海峡，沿着巴芬海而上到达麦尔维海湾。
‘前进’号的船长
K.Z。”
山敦将这封简洁的信小心翼翼地折起来，放在口袋里下达了出发的命令。他的声音在东风中响彻，有某种庄严的意味。
“前进”号很快就出了码头。利物浦的一名领航员领航，他的独桅小船远远地跟随着，船顺梅尔西河的水流而下。人们纷纷奔向维多利亚码头的外部码头，想最后看一眼这条奇特的船。两个有桅楼的桅杆、前桅帆、后桅帆很快就支起来了，“前进”号扬起了帆，无愧于它的名字，它转过伯肯黑德岬角，在爱尔兰海上全速前进。