一天晚上，周大款来夜总会玩，几个坐台小姐蜂拥上来，其中一个刚来的妖艳女孩，于秀丽一下子记起这是那个羞辱过她的“鸡”。但那女孩没有认出于秀丽来，只是凭着职业的习惯给周大款抛媚眼。于秀丽当时说不清出于什么心理，一把抱着周大款的胳膊昂首走出了包房。
自从离婚后，于秀丽就没和男人发生过关系，寂寞的夜晚让她辗转反侧，作为一个正常的女人，她无法浇熄自己体内的欲望之火。而且她在声色常葫待的时间久了，观念必然会受到影响，于秀丽已经对这种皮肉买卖见怪不怪了，她也要卖的，只是要找到一个好买主。于秀丽在这个男人面前卖弄着风情，并以这家夜总会开业以来最高的价钱把自己“卖”给了周大款。第二天于秀丽就把这笔钱全部寄给了在东北老家的女儿。
从此，于秀丽开始了自己的皮肉生意。1993年，卖淫攒下一大笔钱的于秀丽承包了攀枝花的一家小型夜总会，由三陪女摇身变为老板。生活上富裕了，于秀丽寄回家的钱更多了。而女儿于晓莉也渐渐因为家庭的富裕骄横起来，不喜欢读书，只喜欢享受。虽然生活在乡村，但在当地农民的眼里，于晓莉过的就像公主一样的生活。小学毕业后，于晓莉说什么也不愿再读书了，跑到攀枝花找到母亲于秀丽，开始当起“千金小姐”来。于秀丽对女儿始终有愧疚之情，觉得女儿跟着自己受了不少苦，现在有钱了没道理再亏待女儿，于是于秀丽对女儿百依百顺，唯恐她受一点委屈。
在夜总会里，各色人等都有，于秀丽每天都在认识不同的男人，如一只花蝴蝶在灯红酒绿中穿梭着，诱惑着男人们，也被男人所诱惑。在经常来夜总会消费的男人中，于秀丽发现有一个男人每天都坐在同一个角落里，只点一杯酒，不找小姐，目光锁定在自己身上。
不久之后的一个晚上，有人闹场，这个身强体壮的男人出手将肇事者制伏，心存感激的于秀丽终于向这个男人走过去。原来这个叫鲁连声的男人是某厂的保卫科科长，身手不凡，长相英武，就是没多少钱。
于秀丽见惯了各种各样的土大款和洋大款后，对这个不是大款的鲁连声却是印象颇佳，而鲁连声自从被朋友拉进这家夜总会的那一晚上，就被这个风情万种的女老板迷住了。于秀丽和鲁连声一拍即合，成为情人，同时鲁连声还义务负责夜总会的安全问题。
于秀丽虽然对女儿于晓莉十分娇惯，但是她从来没有让女儿到夜总会去过，只是告诉于晓莉说自己开了一家服装店。虽然于秀丽对自己的行为并没有什么羞耻感，但她觉得女儿还小，有些事情不应该知道得太早。也许在别人眼里，于秀丽不是一个好女人，但在女儿眼里，于秀丽却是一个非常好的妈妈。
1997年，攀枝花警方的扫黄打非活动进行得轰轰烈烈，于秀丽害怕查到自己头上来，决定将夜总会转手，然后离开攀枝花回到东北老家。关门盘点的时候，于秀丽才发现这几年虽然也赚了一些钱，但平时大手大脚惯了，所剩无几。
当鲁连声得知于秀丽要离开攀枝花后，马上找到她，千方百计想说服她，但是于秀丽去意已决，便对鲁连声说：“你要是舍不得我，就跟我去东北吧。”于秀丽认定鲁连声不能抛妻弃子和自己去东北，故意说这样的话让他知难而退。
于秀丽低估了鲁连声对她的感情深度，当于秀丽带着女儿坐在火车站的候车室时，她突然发现鲁连声提着一个旧旅行包向自己走来。那一刻，早已不相信爱情的于秀丽呆了。
于秀丽和鲁连声带着于晓莉在吉林市住了下来，在别人眼里就像是幸福的一家人。在吉林市，鲁连声没有找到合适的工作，于秀丽也打算金盆洗手，不想再出去折腾了，于是就和鲁连声开了一个小铺子。但是女儿于晓莉却不愿意整天在家里待着，常常一个人拿了钱跑出去玩。对于晓莉十分溺爱的于秀丽只要女儿开心，别的也不管太多。
终于有一天，17岁的于晓莉回家告诉于秀丽自己想去广州打工。于秀丽见女儿大了，觉得她的生活道路应该由她自己去闯，便对女儿进行了一番江湖教育，然后给了她一万元钱。在车站，于秀丽望着女儿的背影，不禁感慨万分，她不知道自己的女儿又会有怎样的人生道路。