《菊夫子》
我还是孩童的时候，家里便有一个名叫菊夫子的人。这一古怪的名字，究竟何人所取，其含义又是什么？如今，我已无从考证了。
“夫子”的原义，本是旧时对学者的尊称。后来，意思渐渐有些转化，变成了讥讽那些书呆子和思想陈腐的人。
其实，菊夫子并不姓菊，《百家姓》里也没有这个姓。他既不是什么学者，也非书呆子，更不是思想陈腐的人；他二十几岁，纯朴憨厚，一个普普通通的乡下农民——我家从前雇请的长工。
在我们村里，要说菊夫子也算是个人物，他身材高大，体格强健，腰板挺得笔直，头发剃得净光，样子威猛得很；走起路来，迈开两条长腿，快得像一阵风！因为形象出格，远乡近邻、男女老幼，全都认识他，一个个菊夫子长，菊夫子短地叫，天长日久，习惯成自然，他的真名实姓反而慢慢地被人忘却了。
依照我的想法，他大概是秋天出生的；夫子的含义，也只是代表成年男汉子的意思罢了。
我的老家，在湘中乡下，一个距离热闹小镇约五、六里远的村庄。
平时，村里人除了日常生活中所需的油、盐、酱、醋，针头线脑需要到镇上去买回来以外，其余粮食、蔬菜等全靠家里人种田栽菜，自给自足。当地的大户人家，拥有的田产和土地更多，一年四季，田地里总有干不完的活，人手不够，自然需要雇请长工了。
菊夫子是我家的长工，可我们从来不把他当下人看，他成了我们家庭中不可缺少的一员，一年三百六十五天，天天与我们生活在一起，相处得很融洽，像一家人一样。
听母亲说，他的父母亲过世早，家里只有一个兄弟，抗日战争时，被拉去当了兵，以后再也没有音讯。抗日战争胜利后，菊夫子才来到了我们家的。那时，他一无亲，二无戚，又没有朋友熟人，孤苦伶仃，怪可怜的。母亲看他为人忠厚老实，干活勤快，正好家中又缺乏人手，就让他留下了。
菊夫子的到来，似乎使我们的生活变得更为充实起来。
我有三个兄长，他们年纪与菊夫子相差不多。平日里，都在外面寄宿读书。每逢暑假，他们常常和菊夫子一同去田里劳作，收割稻子，挑谷子归仓；有时也去菜园子干活，锄地、浇水、拔草、施肥。放寒假时，兄长们在屋里读书写字的时候，农闲在家的菊夫子也爱和他们亲近，总是饶有兴趣地凑上前去，蹑手蹑脚地坐在桌旁，找本浅易的语文课本，翻来翻去的看。遇到不认识的字或不明了的地方，就问他们。有的时候，也仿照他们习帖练字的架式，埋着头，用他那粗壮的手，握住毛笔，一笔一划，认真地练习写字。
菊夫子以前曾经念过几天私塾，稍微有点文化底子，会背《三字经》，也读过《增广贤文》。来我家后，兴许是环境的影响，书香气息的熏陶，他也很喜欢读书写字，加上他又虚心好学，勤奋努力，两年下来，学习大有长进，居然可以看书读报，还能记账，账本上的毛笔字，也写得像模像样，工工整整的。
那时，论文化水平，我才念小学一年级，自然赶不上菊夫子念过私塾的功底；何况他后 来又长进许多，我断文识字的能力当然赶不上菊夫子。让我没想到的是，菊夫子练就的文墨功夫，关键时刻还真起了作用，派上了用场，一次偶然发生的事情，让他为我家立了一功。
解放前夕，我的兄长和大姐参加了中国人民解放军。不久，部队寄来了一份《革命军人证明书》。内容大抵是：兹有某某同志，于某年某月某日参加中国人民解放军，在某部队（均为部队番号）参加革命工作，特此予以证明。落款是部队单位名称，再盖上一枚鲜红的方形大印。也许由于证明刚寄来不久，母亲随手便将它放在写字桌的中间抽屉内。
一日，我打开抽屉，发现了这张证明，其中的字认不全，也不知晓它的作用，根本没把它当作一回事，只是认为一张有字的纸而已。
闲来无事，总想找点什么可玩的，忽然想起，毛笔的套筒（黄铜制成）完全可以当作印章来玩。于是，打开印泥盒，用笔套粘满印泥在证明书的空白处，左一个，右一个地盖上红圆圈。
正玩得起劲，菊夫子从旁边路过（土改后，菊夫子分了田地，方离开我家），低头看了一会，一把夺过我手中的证明，大声呵叱我：“你干的好事，看你挨不挨打！” 我吓了一跳，不知犯了何等大罪，他竟如此动怒。正感到委曲，母亲过来了，接过菊夫子手中的证书，将它铺在桌上，小心翼翼地抚平后，收检起来。以后，又将它装在镜框中，挂在屋里墙上的显眼处。
当时，我还真小看了这张证明。没想到，过不多久，竟然会显现出如此巨大的威力，比镇宅灵符还管用得多。
土改时，我家被划为地主成份，按当时的规矩那是免不了要挨批斗的。一天上午，几个土改工作人员气势汹汹地走进来，像宣读圣旨似的说完几句话，就准备要带我父母亲走。忽然，他们中有人抬头看到了墙上这张《革命军人证明书》，当即就像古代官