贵在牛小刀背上猛推一掌，让牛小刀过河跟上，顺便打听一下那姑娘的情况，要是还没嫁人，牛长贵就要下手了。牛小刀对这一带很熟，过去他在牛家村跟他爹牛老刀杀猪时，经常来这一片走动。后来，牛小刀嫌杀猪太残酷，就投奔牛长贵了。牛小刀跟着洗衣姑娘到村里，找熟人一打听，洗衣姑娘刚高考落榜，正情绪低落地在家闲着呢。于是牛小刀赶紧托媒人去提亲，提亲那几天，牛长贵心里紧张的不得了，就喝酒解愁，不知不觉有了酒量，一两变二两，二两变四两，四两变八两，酒量到八两的时候，媒婆捎回话说，那个叫方石榴的姑娘同意了。于是牛长贵扔掉酒杯，一路咯咯地傻笑着，摇摇晃晃到银行取钱。在给方石榴家送彩礼的路上，牛长贵不停地拍着衣服兜，兜里的钱就哗哗地响了一路。半年后，牛长贵结婚了。
那时候牛长贵感到幸福无边了，他经常坐在榆树下的躺椅里，隔着树枝的缝隙仰望着预制板厂上空疏淡的白云。有次牛长贵哼着戏曲乞丐状元的唱词时，一个收废品的老头走近了牛长贵，也跟着哼了起来，觉得不着调，马上就止住了。牛长贵认识这个收废品的老头，他又来收酒瓶子了。老头说牛长贵一天喝的酒比他一辈子喝得都多，好些酒他连见都没见过。老头把酒瓶子往口袋里装的时候，牛长贵看见了几个易拉罐，脑子突然就有了想法。那个时候易拉罐在农村还是稀缺东西，但牛长贵知道易拉罐是很贵重的铝镁合金制成的，当时市场上铝锭的价格正在一路飙升，牛长贵拍着脑袋算了一笔帐，每个空易拉罐重18.5克，54000个就是一吨，如果把易拉罐熔化成铝锭，那就能赚更多的钱，于是他在预制板厂里砌了一道墙，办了个金属再生加工厂，把每个易拉罐的回收价格提高五分钱，并将回收价格以及工厂地址印在卡片上，让那个老头向所有收破烂的同行散发，结果连外省的大货车都开进了牛长贵的厂子里，车上装的除了空易拉罐还有一些和铝有关的废品，头一年他就炼出了300吨铝锭，三年内，赚了200多万元。
从那后，牛长贵生意做大了，有了骄傲情绪，也学别的老板找女秘书。牛长贵说他不能没有秘书呀，就像刘邦离不开张良，刘备离不开诸葛亮一样。牛长贵一共找过两个女秘书，第一个女秘书叫李蜜，李蜜不是牛长贵招聘来的，是在县城大街上挑选来的，就跟导演在大街上挑选女演员一样。有天早上，牛长贵坐着在县城里不多见的桑塔纳轿车，走到县麻纺厂门口，看见满大街都是进城的农民。这些农民都是前天夜里进城的，每人一辆架子车，架子车都首尾相连停靠在路边，农民就睡在架子车下面。架子车上摞着县里盛产的红麻，等着县麻纺厂开门收购。当时，留着披肩长发的李蜜，刚从县麻纺厂大门走出来，就被牛长贵敏捷的眼睛抓住了。那个时候的牛长贵已经不是当年在打麦场上偷摸小媳妇屁股，被人打得抱头鼠窜的牛长贵了，他现在不但胆大了，眼也刁了，一般女人已经勾不起他的兴趣。他喜欢女人就像喜欢川菜一样，不但要色香味俱全，还要有档次，他不喜欢粗手粗脚那种大骨架的女人，喜欢肉乎乎的小骨架女人。李蜜就是一个肉乎乎的小骨架女人，而且个头还不低。那天，牛小刀把桑塔纳轿车停在路边，追上李蜜，很礼貌地把牛长贵的名片递给她说，这是我们牛厂长的名片，我们厂正在招秘书，你的条件不错，要是愿意的话随时都可以去。李蜜吓了一跳，感觉很唐突，她不想接名片，但牛小刀已经把名片塞到了她手里，就像在街头突然被人硬塞给了一张传单。
李蜜去找牛长贵是半年后的一天早上，她按照名片上的地址找到预制板厂，接待她的是方石榴。李蜜是县麻纺厂的化验员，县麻纺厂就跟牛长贵他爹一样，好好的，突然大门一关，倒闭了。当时，方石榴也没想到李蜜日后会成为牛长贵的老婆，所以就很热情地接待了她，并把她介绍到了牛长贵那里。牛长贵愣住了，呆呆地看着李密，眼睛里冒着火花，连眼珠子都快掉出来了，他性欲上的饥饿感立刻凸现出来，还很激烈，因为他一直都想弄个县城里的女人，也就是高傲的城里女人玩玩，没想到就送货上门了。城里女人的眼光就是不一样，李密一上任就策划成立总公司，牛长贵不敢怠慢，很快就在县城买下一个大酒店，总公司就设在那里，牛长贵也顺便住在大酒店里不回家了。接着李密起草了一份总公司发展规划，要把总公司像滚雪球似地越滚越大，李密说，以后市场竞争会越来越激烈，公司越大竞争力就越强，越有生存空间，再说，你还可以向外发展，比如发展到全国甚至全世界。牛长贵看了眼总公司发展规划，随手扔掉说，没必要再发展了。李密有些失望地说，你要不把眼光放远一些，你就永远成不了企业家。牛长贵说，我不想当企业家，就现在这样已经很不错了。
时间过得很快，转眼就是半个月。有天，牛长贵正在和李密嘻嘻哈哈聊天，牛小刀一头闯进来，比比划划说，方石榴找来了。牛长贵吓坏了，其实他和李密什么也没干，不是不想干，是不想硬干。但牛长贵心里还是发虚，他一个急转身，跳到窗户上，抱着排水管滑下去溜之大吉了，然后把衣服整理干净，背着手上楼，看见方石