”
阿萨反而不好意思了。他摇头，结结巴巴地说：“这个是我应该做的不，其实也没什么大不了的只是小懿是我的朋友”
“你说吧，不管是什么事情，只要我能力所及的地方就一定尽量去帮你达到。”公爵很诚恳地表达自己的感激之情。“如果你有兴趣在仕途上发展我一定全力地给你支持，凭你的才干一定可以平步青云。虽然我知道这样的感谢方式实在是很俗气，但是我又想不出其他的方法。”
“不用了，我对这些没兴趣。”
完全是意料之中的回答。这个年轻人的个性他一早就知道了。公爵假装叹上一口气说：“年轻人，你大概是还没有真正地在这世界中生活过，在这个人和人的关系和制度所构成的世界里，权力是最有用也最不可缺少的东西了。”
“或许你还太年轻，正是朝气蓬勃地想要自己去闯荡世界，漠视世间名利的时候。和我年轻时候一样。”公爵很有感慨地拍了拍阿萨的肩膀，发出很真心的笑声。“我很喜欢你这样的性格。”要让别人把你当作朋友，那你就要先把别人当作朋友。
公爵好象只是出于即时的兴趣随口和阿萨聊了起来。言语中既没有露出一丁点刻意结交的气味，又能够把亲切感和趣味表达地恰倒好处。表情，语气，话语的内容，张弛松紧混合成一种微妙的气势，把公爵想要让别人感觉到的东西充分表达出来。不管是谁，和这样一个人聊天是一种很愉快的事情。
这只是一个铺垫而已，只要让人有了好感，就可以逐渐地进一步，然后看出对方的性格喜好甚至隐私，也就有机会建立更深一步的感情联系。一切都必须进行得自然而然，一旦别人看出了你的用心那就只会是适得其反。这是项很有考究的功夫，但也是公爵的拿手好戏。
不过阿萨没太感觉到公爵的精彩演出，他里一直想着如何开口向公爵大人询问克莉斯的事情。
公爵正准备更进一步地加深话题，突然一阵急促的脚步声打断了他的思路。一个下人跑进了书房。
公爵很清楚他府中下人们的素质，他早已经下令不许接近书房了，而这个下人还敢这样慌张地跑进来，那只会是突发了一件很重大的事情。他皱眉问：“发生了什么事？”
这个下人想走到公爵耳边去悄悄报告，公爵一挥手：“就这样说。”这种情况下自然不能让阿萨觉得见外。
“刚才有快马传来消息说，克莉斯小姐所在的商队在西边国境被洗劫了，小姐也被抓走做为人质索要赎金。”
公爵面色微变。又惊又喜。
听见自己的女儿被绑架，无论是谁都会吃上一惊。但是他马上看见阿萨的脸色比他变得更厉害，几乎是大惊失色。他又立刻心头一喜。
大耳怪都不过是些唯利是图的胆小鬼而已，应该不敢胡乱伤害一个公爵的女儿。而这个很明显是情不自禁的惊慌却是件更有价值的事情。
他吃惊，表示他在乎，他在乎，那就说明有地方可以入手。
这真是个来得及时的好消息。
这个时候克劳维斯正在他叔叔宰相大人的府中。
他平时间很讨厌来这里。虽然埃尔尼家族的当家人一直是他父亲，但是自从两年前新皇帝登基任命他叔叔当上了宰相之后，族内就不断有谣言说要重新推选一位当家人出来。
刚才公爵大人从外面骑着马急匆匆地赶回来之后，就说要他暂时地回避一下。
他知道公爵是什么意思。他刚才也看见阿萨被主教大人的马车接走，而公爵也看得出他很讨厌阿萨，所以叫他回避以免碍事。
他很清楚这是交际手段中必须的，自己确实应该走开，但是他依然非常的愤怒。这说明在公爵的眼中某个方面上他没有那个人重要。现在他对阿萨由原本的讨厌上升到一种敌视。
他走进了一个房间。他立刻就看见了中间的那一张大床，这张床的位置很突出，好象害怕别人不知道这间屋是用来睡觉的一样。
这张床大得足够十个人睡在上面，床上所用的高档布料更需要一百个普通人工作上一年才买得起。里面塞满了棉花和鹅绒，想必睡在上面一定很舒服。
克劳维斯是绝不会去睡在这样一张床上面的。他觉得人一旦休息得太舒服了斗志就会松散，精神就会懈怠。而把精力花在这些享受上的更无疑是废物的象征。
但是即便是废物，只要利用得当还是可以发挥出相当的作用。
床上的废物正一丝不挂地躺在几个挂了几丝的女子中间，看见克劳维斯进来显得有些惊讶。“真是稀客，很久没看见你了。”他脸上带着一个铁架子，因为两个月前他的脸骨被打烂了，直到现在还没完全痊愈。
他捏了旁边那几个女子一下，指了指克劳维斯。“这可是我们家年轻一辈中最有出息最能干的大忙人，一天到晚都全是国家大事什么的正经事忙不完，你们谁有本事去把他弄上床去，然后回来告诉我他在上面的时候是什么样子，我就大大的有赏。”然后看着克劳维斯调戏地挤了挤眼。“你要不要试试