也不凉爽，又没有一条大河流入，过度
的蒸发使水量不断消失，平均每年有一米半厚的水面损失呢！真是奇怪的海湾，
四面封闭，要是照一般湖沼的情况来说，应当早就完全干涸了。
我甚至于不想了解尼摩船长的意思，他为什么决定把我们带到这海湾中来。
我完全赞同诺第留斯号进入红海。
它以中常速度行驶，有时浮出水面，有时潜入水底，躲避往来的船只，这样，
我可以从水里面和水面上来观察这浪新奇的海。
2月8日，这一天的早晨，摩卡港出现在我们面前。
随后，诺第留斯号走近非洲海岸，这一带的海就深得多了。这里，在水晶一
般清澈的海水中间，从打开的嵌板，我可以细细看那色彩鲜明的珊瑚的奇妙丛林，
那披上海带和黑角莱的华美青绿毛皮的一片片宽大岩石。与利比亚海岸相接的这
些火山的暗礁和小岛，铺排成地毯一般，景色变化无穷，真是无法形容，无法描
写！但是，海底这些丛生的枝状动物表现得最美丽的地方；还是在诺第留斯号就
要驶到的东部的海岸附近。那是在铁哈马海岸一带，因为在这一带海岸，不单海
面下有一层一层的花一般的植虫动物，而且这些植虫动物在二十米水深左右满是
组成五色斑烂的图象花纹，但水底下的比接近水面的一层变化更多，颜色较为黯
淡，因为近水面的一层受海水的湿润，保持着鲜艳的颜色。
我这样在客厅的玻璃窗户边，不知道度过了多少惬意进人的时间！我在我们
的电光探照灯下，不知道欣赏了多少海底下的新品种动植物！有伞形菌；有石板
色的多须峭；特别是晶形峭；有管珊瑚，像笛子一般，等着潘神①来吹，有这一
带海中特产的贝壳，附生在造礁珊瑚的空洞中，下部有，很短的螺丝纹环绕，最
后有成千成万的那种水媳类，那些就是我还没有看到过的普通海绵。
海绵纲是水熄类的第一纲，这一纲就是由这种非常有用处的新奇产物组成的。
海绵并不是植物，像现在还有些…生物学家承认的那样。它是动物，不过是最低
一目的动物，是比珊瑚更低的水熄丛。它的动物性是无可怀疑的，我们不能接受
古代人的意见，认为它是动植物间的中介物。不过我要说，关于海绵的机体组织，
生物学家还没有共同一致的意见。有些生物学家说海绵是水熄丛：另外一些，像
爱德华先生，却认为它是独立的、单一的个体。
海绵纲大约共有三百种，大多数的海中都有，并且也生在某部分淡水流里面，
被称为“河水海绵”。不过海绵特别“繁殖的地方是地中海、希腊半岛、叙利亚
海岸和红海一带。
在这一带海中，那些柔软细嫩的海绵繁殖得很快，每块价值达一百五十法郎，
比如叙利亚的金色海绵，巴巴利亚的坚韧“海绵等。既然我们被苏伊土地峡分开，
走不过去，我不可能·在近东各港湾里来研究这些植虫动物，我只得在红海中来
观察它们了。所以，当诺第留斯号在平均八至九米的水层，慢慢溜过这些东部海
岸的美丽岩石的时候，我叫康塞尔到我身边来。
在这一带海水里面，生长着各种形状的海绵，脚形海绵、卅状海绵、球形海
绵、指形海绵。看见这些形状的海绵，诗人意味比学者意味重的渔人们给它们取
的名字很美妙，例如花篮、花枣、羚羊角、狮子蹄、孔雀尾、海王手套等等…·
·，都是非常恰当的。从它们附有半液体胶质的纤维组织中，不断流出线一样的
水，这线水把生命带进了每一个细胞中，成后就被收缩的运动排除出来。这种半
液体胶质在水熄死后便不再分泌，它同时腐烂了，发出阿摩尼亚气体来。这时候
就只剩下那日用海绵所有的角质纤维或胶质纤维了。刀用海绵是茶褐色，根据它
的弹力、渗透力或抵抗浸渍力的程度大小，可以安排它作各种不同的用途。
这些水螅丛附在岩石上，软体动物的介壳上，并且附在蛇婆茎上8它们把最轻
微的凹凸都铺平了，有的是摆开来）有的是竖起或垂下，像珊瑚形成的瘤一样。
我告诉了康塞尔，海绵可用两种方法来采取，或用打捞机，或用手。后一种方法
要使用潜水的采绵人，这种方法比较好，因为不损伤水螅丛的纤维，可以给它保
留了很高的使用价值。
在海绵类旁边繁殖着的其他植虫动物，主要是形状很美观的一种水母。软体
类有各种各样的枪乌贼，据奥比尼①说，这些枪乌贼是红海的特产