上面看到的可怕景象，是诺第留斯号在航程中碰到的
一连串海中灾祸的开始，自从它到了船只往来比较多的海
中，我们时常看见遇难的船只在海水中腐烂了，在更深的地
方，海底下面，看到上了锈的大炮、子弹、锚、链以及其他许
多铁器。
不过，诺第留斯号总是带着我们前进。我们在船上很
孤独地生活。12月11日，我们望见了帕摩图群岛，这群岛
位于南纬13度30分和23度50分之间，西经125度30分和
151度30分之间，从度西岛直至拉查列岛，由东南偏东至西
北偏西，在长五百里的海面上罗列起来。群岛的面积共三百
七十平方里，由约莫六十个小群岛组成，在这些小群岛中
间，我看到了法国占领的作为它的保护地的甘比尔群岛。这
些小群岛全是珊瑚岛。由于珊瑚这种腔肠动物所起的作用，
造成地面缓慢地，但连续地上升，因此，将来一定有一天会
把这些小岛连接起来。以后，连接起来的新岛又跟邻近的群
岛衔接，久而久之，从新西兰和新喀里多尼亚岛起，至马贵
斯群岛止，便要出现一个新大陆，那就是未来的第五大洲。
那天，我在尼摩船长面前谈我的新大陆构成的理论，他
很冷淡地这样回答我：
“地球上所需要的并不是新的大陆，而是新的人！”
在这次航行中，诺第留斯号偶然开到克列蒙端尼
岛——群岛中最有兴昧的一个岛·它是1822年，曲米涅
娃①号船长贝尔发现的。我因此得以研究太平洋中的小岛
所构成的造礁珊瑚体系。造礁珊瑚跟普通珊瑚不能混为一
谈，它们的纤维组织蒙上一层石灰质的表皮，表皮构造的各
种变化使我著名的老师密尔·爱德华先生把它们分为五部。
这些以分泌物累积成珊瑚树的细小微生动物，是数以亿万
计地生活在细胞里面。它们分泌的石灰质逐渐累积，组成
了岩石、礁石、小岛、岛屿。在某一处，它们形成一个圆形的
环，围绕着一个珊瑚洲或一个内湖，边缘有缺口，可与大海
相通。在另一处，它们形成一些礁石的悬崖，跟新喀里多尼。
亚海岸和帕摩图群岛好些小岛所有的情形相仿。在别的地
方，比如在联合岛和毛利斯岛，它们筑起礁石脉，跟壁立的）
高墙一样，高墙附近的海是非常之深的。
沿着克列蒙端尼岛的悬崖仅仅走了几百米，我对于这
些微生物中的劳动者所完成的巨大工程十分赞赏。这些悬
崖大半是称为千孔珊瑚、滨珊瑚、星珊瑚和脑形珊瑚的造礁
珊瑚类的杰作。造礁珊瑚类动物在海波激荡的表面一层特
别繁衍，因此，它们的造礁工作是从上层开始，渐次及于下
层的，上层带着剩余的分泌物，渐渐沉到下面去。达尔文②
的学说就是这样，他应用这学说来说明环状珊瑚岛的构
成——照我的意思，这学说比那以海面下几米有浮出的山
岭或火山的峰顶作为造礁珊瑚的工作基地的学说，较为优
越，较为合理。
我可以挨近这些新奇的墙垣观察，因为它们是垂直的，
测探器指示的深度超过三百米，我们船上的阵阵电光把这
光辉的石灰石照亮了。
康塞尔问我这些巨大的墙垣积累起来要花多少时间，
我回答他的这个问题说，根据学者们的意见，积累八分之一
寸厚的珊瑚墙需要一个世纪，即一百年左右的时间，他十分
惊异。
"那么，”他问我，“造成这些墙垣要多少时间呢?"”要十九万二千年，老实的康塞尔，这就把《圣经》记载
的时间①特别拉长了。此外，煤炭的形成，即被洪水冲积的
森林的矿化作用，玄武岩的冷化作用，需要更长久的时间。
再说，《圣经》中的时间只是表明一个一个时期，并不指两次
旧出之间的时间，因为，照《圣经》的说法，太阳并不是开夭
，辟地第一天就存在。”
当诺第留斯号回到海面上来的时候，我可以望见这个
低洼的和多树的克列蒙瑞尼岛发展的全部过程。岛上的珊
瑚石显然是由于旋风和风暴的冲刷，变成了肥饶的沃上。
不知什么时候，一些谷粒果核被暴风带到邻近土地，落在石
灰质的地上，地里夹杂了鱼类和海产植物分解出来的渣滓，
成为很好的草木肥料。随后又有