。还指出：明知故犯，一贯不好，其罪虽小，“乃不可不杀”，偶然过失，不坚持错误，其罪虽大，“时乃不可杀”。可见周人主张明德慎罚，对犯罪者的心志相当重视。这也是儒家传统之源头情形，可见儒家仁爱的观念所来有自。
周初封建还有一特点，就是将殷贵族微子启分封在商代早期国都商丘周围地区，为宋。宋外有两个包围圈，内圈是异姓诸侯国，其中包括姜姓的许国，外圈则是姬姓诸侯国。
西周王室是相当强大的，与春秋时王室衰微不同，其对诸侯有实质的权力，如诸侯的卿是由周王派遣、选拔或任命的。如《礼记-王制》说：“大国之卿皆命于天子”、“次国三卿，二卿命于天子，一卿命于其君”。在分封制中，西周王朝的执政大臣也可以统率诸侯出征，政由王出。
分封制通过分给封国旧贵族、旧官僚的办法，周王室巩固了自己的势力，并将势力深入到经济文化落后的地区，加强了民族之间的融合和文化交流。通过分封制，出现了周代前期数百年的稳定发展。
（二），周代的政权机构
西周初年的中央政权，以太保和太师作为首脑。太保和太师当是王的辅佐之人，《大戴礼记》(8)“保傅”以及贾谊《新书》“保傅”提及“召公为太保，周公为太傅，太公为太师”（太公即为姜太公，封地在齐，为齐国之祖），《左传》襄公十四年，记有晋乐师师旷说“自王以下，各有其父兄子弟以补察其政”，从《尚书-召诰》中召公对成王教导的话来看，太保有临护者的身份。如果确实，则可推出，在西周初年，政权当是一个家族的政权，一人作王，而其亲属与之共同执政。这也似乎与人情之自然发生相合，至于传说中的“禅让”，有可能是后来的智慧之士发觉家族政权之弊端，而提出的一种理想制度。(9) 当然也可能相反，由最初的选贤任能，随着社会的复杂化，和首脑权力的扩大，而发展到子承父位这种家族政权的模式。
据西周《毛公鼎铭文》(10) 所载，当时有两个官署，卿事寮和太史寮。卿事寮长官相当于执政大臣，主管三事和四方，三事指王畿以内的三种政务，三事有三事大夫，有任事之官，有平法之官，有养民之官。称为“任人”（行政官）、“准夫”（法官）、“牧”（地方官的统称），或诸尹、百工、里君。四方指王畿以外所分封的四方诸侯地区的政务，在周初，周王的实力大于诸侯国，所以在政治上、军事上有管理的能力。
太史寮的官长是太史，掌管册命、制禄、图籍、记录历史、祭祀、占卜、礼制、时令、天文、历法等等。相当于秘书处和文化部。太史相当于秘书长和文化部的部长，同时又是历史学家、天文学家、宗教家，地位相当高。
《礼记-曲礼》说天子有六大、五官：“天子建天官，先六大，曰：大宰、大宗、大史、大祝、大士、大卜，典司六典。天子之五官，曰：司徒（司土）、司马、司空（司工）、司士（司事）、司寇，典司五众。”如作划分，可能六大属太史寮（神职与文化），而五官属卿事寮（治民）。
另外，西周还设有“太宗”即“宗伯”的官，是主管宗族内部事物的最高长官。以后在我们讲到宗法制度时会看到，宗族是周代是相当重要的一种文化特征。太宗的地位相当于太保、太史。既不属于卿事寮也不属于太史寮。
从有关资料看，周公建成东都成周以后，(11) 留守成周，主管东都卿事寮，后来周公之子明保继承之。然而到成、康之际，成周的政务已由宗周执政大臣兼管，如《史记-周本记》里说“康王命作策毕公分居里成周郊，作《毕命》。”而毕公是宗周太史，由些可见。康之后，不见有专门执政大臣长期留守成周。
西周中央政权机构是军政合一的，卿事寮的长官也是军队的最高统帅。在西周，执政大臣称为卿事或卿士。《诗经-大雅-常武》描写周宣王派遣六师出征徐国，册命南仲皇父于其祖庙，说“王命卿士”又说受命者是太师皇父，可见卿士即是太师，是执政大臣。据山东大学胡新生先生的“西周卿士制度研究”，卿士既不是具体的爵位，也不是官职，而是对执政大臣的统称。“卿士”名称的本义是指宗族聚食礼仪的主持者。卿士分为左右又与军事制度密切相关。西周春秋时期，作战双方一般分为左、中、右三师布阵，君主统率中师，另外两位地位最高的贵族分率左右两师。根据先秦文武不分的惯例，战争中左右两师的统帅就是政治上的左右卿士。后来到春秋初年，周天子的执政大臣统称“卿士”仍是军队最高统帅。例如，桓王十三年伐郑，王为中军，就是以右卿士虢公将右军，左卿士周公黑肩将左军（结果桓王战败，王室战不过一个诸侯国，可见王室当时之衰微）。
而关于公、伯的问题，在西周，太保、太师、太史都称“公”，如召公官为太保，周公官为太师，毕公官为太史。
从金文来看，称公的有两种情形，一种是活着称公，一种是死后子孙称其谥号为公。到了《春秋》，其记载列国诸侯有公、侯、伯、子、男五等爵位，但说到葬时，则皆称公。