楚成王却说：“你的主意兮，很好。”
鲁国大贤人藏文仲听说了这事，对宋襄公的动机大摇其头，他说：“以欲从人则可，以人从欲鲜济。”这是个最早对的欲望分析，中国的弗洛伊德。
秋天来了，食草动物宋襄公开始鼻子上插葱装野猪了，他和楚成王联合发出英雄帖，召集陈、蔡、许、曹、郑六国国君在河南睢县西北聚齐。
临行前，子鱼建议宋襄公带上保镖，宋襄公正义凛然地拒绝说：“寡人要什么保镖，仁者无敌，寡人早约了是衣裳之会，带兵，岂不失信于诸侯。”
“那我就带些战车，远处埋伏，作个呼应。”
宋襄公生怕子鱼惹是生非，就抓上他，轻车简从，一同前往会场。子鱼被他看得紧紧的，没法“破坏”他的信誉了。
油白短胖的宋襄公和虎背熊腰的楚成王一干诸侯入座，宋襄公抢先发言：“今天我们欢聚一堂，是为了延续齐桓公霸业，尊王安民，天下同乐，大家同意吗?”
“同意！”
“我看行。”楚成王说。
“寡人侥幸列为公爵，比各位诸侯高那么一级两级，这次就请以我为盟主。”宋襄公说。
楚成王嘿嘿：“这我看就不行了! 论级别，我是王兮，倒比你还高。”
宋襄公大吃一惊，心想不是说好了吗?我当盟主，你当托儿。怎么临时变卦了呀。他满脑门子冒汗：“天下之大，只有周天子是王，您的王号，怕是自己冒封的。你这假王怎么能压我这真公。”
楚成王哈哈一笑，从怀里掏出一把令旗，当空一挥，下面的楚国随行人员，脱去外衣，露出皮甲，抽出利器，一窝蜂冲上坛来。把宋襄公五花大绑，捆个结实。旁边子鱼一看不妙，好汉不吃眼前亏，趁乱溜了。
楚成王当着各国诸侯的面，列出宋襄公六大罪状：“齐桓公新丧，你出兵干涉齐国内政，废立新君，这是一罪；杀甑君祭神，二罪……”（还有其它半为捏造半为属实的四大罪状，恕不列举。）
楚成王押着被剥夺了政治权利的宋襄公他在前面开道，往宋都商丘杀回去。宋人们都说：“咦？主公怎么这么回来了。”
楚人来到商丘城下，拿大喇叭往上喊：“哎，喂———，乡亲们——听着，你们国君在我们手上兮，统统地开门，投降地干活。四面楚歌地干活！兮——”
“我们已经立子鱼为国君啦，要打你就快打吧……”城上人回喊。
“那，把国君还给你们兮，怎么感谢我们兮？”
“不感谢，他已经受辱，回不回来，随你们便，没关系……”
楚成王没撤，下令攻城。毕竟会盟所带军队不多，大的攻城机械更是没有。城上子鱼带领军民顽强抵抗，抑制了一次次进攻。楚国捞不到什么好，就想回家去。
可是宋襄公这个烂货砸在手里也没有用，杀了又怕失去诸侯人心，放了又等于向人示弱。于是有人出主意，把鲁国的鲁僖公（鲁庄公的儿子，庆父之难后即位）叫来了。鲁僖公天生就是当领导的料，他一来，就开始捣浆糊，给老相好宋襄公求情。楚成王借坡下驴把宋襄公放了，自己还卖给鲁国一个人情。
宋襄公虽然得自由了，但国内已有新君，他没处去，准备上山打游击。这时候“新君”子鱼派人来了，说自己是出于保家卫国的利益，才临时冒名称君，还请宋襄公回去继续主持政府。
灰头灰脑的宋襄公回到宋国复位，决心一辈子跟楚国对着干（这个立场在整个春秋时代都没有变，宋人的骨头很硬的）。
如果说宋人是自大狂，那么郑国人就是两面派。这也没办法，郑国四面受敌，国家规模二级，处在一级大国夹隙，不得不以妾妇之道，左跳右跳地过活。
郑国看见齐桓公已死，遂跟楚国搞得火热。以维护国际风化为己任的“霸主”宋襄公看不过去了，决意发兵打郑。
楚成王听说之后，叫道：“好你宋襄公兮，敢打我的小蜜!”于是发兵救郑。
大夫成得臣拦住：“我们不要发兵击郑。宋国已经出兵击郑，国内空虚，我们趁机伐宋，正好能解郑国之围。”(看来，围魏救赵的战术，早有人施行了。此“成得臣”后来又称“令尹子玉”，六年后城濮之战的主角，这时初出茅庐）。
楚成王一听直接打宋襄公，兴致更高了，先命人伐陈，遏制住陈军可能对宋提供的军事援助（陈是宋国的小尾巴国，在宋的南边，给宋国捧脚。陈国是大舜的遗民聚集地，跟商朝遗民的宋国臭味相投。蔡也曾是宋的尾巴国，但蔡已经改给楚国捧脚了）
打压了陈国之后，宋襄公被孤立。楚成王马上调拨主力，命成得臣为大将，北上，连踢带踏冲进宋国来了。
大敌当前，宋襄公的哥哥子鱼脑子比较清醒，他说：“上天不保佑商朝，已经无可置疑了。您想重兴霸业，戏不大啊。楚军武器装备比咱好，作战人员又比咱多，我看还是和平谈判吧。”
有自我崇拜情结的宋襄公慷慨陈词：“我军是仁义之师，虽然甲兵不利