张羊皮，去买百里奚。
“这是饿们陕西的黑羊皮，您看看，五张，够换百里奚不？”
在楚国，云梦泽物产丰饶，皮子多的是，犀牛皮、狐狸皮都不新鲜，山羊皮根本就是积压品。秦国人觉得陕西老客够可笑，为这么个鼻涕邋遢的百里奚，应该退你三张皮子才好。于是百里奚被装进囚车，给秦国人拉走了。
这位大贤坐在笼子里，运进秦境之后，才敢让他出来（怕半路被楚国人看出破绽，又追索回去）。
秦穆公虔诚地请出“五羊皮大夫”，必恭必敬地向百里奚请教：“饿们秦国地处边陲，中原都不理饿们，卿有何妙法，能使饿们秦国强大起来？”
百里奚这时70岁了，见得多了，他捋着白胡子答道：“秦国四塞都是群山，犬牙交错，崎岖密集，进可以攻，退可以守，是个好地方啊。国都雍城是周文王的兴国所在，多好的风水啊。您安抚关中，集聚粮食，向西征战，降服西边的戎人，然后扼住山川之险，就可以独霸西垂。接着，抚天下之背，雄视中原，一旦中原无主，您伺机长驱直进，以临中国，恩威兼用，则霸业可成矣！”哎呀！秦穆公听完这段闻所未闻的隆中对，惊叹无以复加，慌忙起身拉住百里奚大爷的手：“饿今有井伯，犹如齐得管仲也！”
井伯是百里奚原本的名字，秦穆公把他封在“百里邑”，从此改叫百里。
百里奚得势以后，又把他的老朋友——老头子蹇叔（念“减”），给推荐来了，说蹇叔比我聪明十倍。秦穆公赶紧躬请，封官。从此他每天伺候着这两个老大爷，请教治国方略。
蹇叔的儿子“白乙丙”和“西乞术”也一同进宫，鸡犬升天，都当了大夫。（一看这俩人名字起了的，笔画笔划都那么少，可见他爸文化水平就不高）……）
“白乙丙”和“西乞术”，后来跟着百里奚的儿子“百里孟明”，当了三军统帅，给伟大的秦穆公奉献出了好几场巨大的败仗。
但是，百里奚的老伴儿还一直下落不明，十分苦恼。
当初，百里奚混到30岁的时候才娶到这媳妇。百里奚要出去打工，当媳妇的就支持他，把门闩摘下来，劈作柴禾，煮了家里唯一一只正在抱窝的老母鸡，吃饱了送老公上路。（家里没了门闩，老婆独守，外出的百里奚还真放心！）
老婆留守了几年，拉扯着儿子孟明，实在缺油少穿，就让儿子牵着，流落去了秦国，给人洗衣服，她的广告词是：“别人洗不掉的我们洗得掉，我们洗不掉的别人也洗不掉。”
洗了30多年，突然听说老公也被卖到秦国来了，又一听，说老公又拜相了，升天了。老婆子赶紧从水盆里捞出象鸡爪子一样骨节畸变的手，在围裙上抹了几抹，拉着孩子，混进了百里奚的家宅。这里崇宇芳廊，使她仿佛刘姥姥进了大观园。再一看老公，比以前阔气多了，肚子也大了，锦衣玉带，围着一帮美女姣童给他打扇子呢。
老太婆遂操琴而歌：“百里奚，五羊皮，忆别时，烹伏雌，炊门闩。今日富贵忘我为！”连唱了三遍，回忆了当初送别百里奚，摘掉门闩煮鸡的情景（这是古代唯一首咏“门闩”的歌）。
百里奚一听，非常愕然，脑袋嗡地一下，迅速展开内存，进行搜索，张开的下巴都收不起来了。终于回忆起来，立刻跑下堂，循着歌声把那个老妪找出来，正是自己30多年未见的老伴儿，当初梳着乌亮辫子的女青年，如今已弯得象像一只老龙虾。夫妻相见，百感交集，当场抱头大哭，堂下观着无不落泪。
哭完以后，老太婆勾笼着手，又叫儿子孟明过来，快拜见你老爹，这是你老爹。孟明对爹没印象，有点怕，嗫嚅了半天，才没喊这个大官“老爷”。
当时北方主食是小米，并不吃面。到了汉代，受胡人影响才把麦粒磨面做饼，不发酵的死面饼叫“牢饼”，发酵蒸出的叫“炊饼”，即武大郎所卖的“馒头”。直接下到开水锅中煮的面条，当时则叫“汤饼”。而魏晋时期的“馒头”，实际是用面饼包了牛羊肉做成的祭品，接近于包子。
这些好吃的东西，山西人一概都吃不到了，因为晋惠公遇上连年饥荒，老百姓饿得肚子透亮，只好硬着头皮派大夫“庆郑”到秦国去买粮食。
大夫庆郑拿着钱跑了八百里地，来到西边的秦国，秦穆公赶紧请他先吃了顿饱饭。然后请出百里奚大爷商量。
百里奚说：“天灾流行，哪个国家都逃不出这概率。咱发出救济，多积点德，以后福气大着去了。”
公孙枝也说：“咱一再施恩，如果晋国回报就好，如果不回报，他的老百姓就会憎恨国君，咱乘机讨伐，就可以灭了他。”
这时候，昼夜想着给亲爹丕郑父报仇的丕豹，大踏步上前喊到：“晋国人言而无信，谁都是知道的，河西五城到现在还赖着不给呢。依我看，咱现在就打他，趁他当兵的没饭吃。”
秦穆公心软，说：“它的国君是够恶，但它老百姓有什么错呢？”
于是秦国开仓输米，从陕西雍城出发，沿渭水，自西向东五百里水路排开运粮