图利益，就废掉农耕，全国养蚕抽丝，一年过后，管仲单方面撕毁购丝合同，一下子就把梁、鲁两国给搁那儿了。两国老百姓家家没粮食吃，天天裹着自己纺的绫罗绸缎饿肚皮。
富国之后，管仲开始强兵，组织群众大练兵。练兵又不明着练，怕引起国际干涉，于是兵民合一，创造民兵自卫队形式，。每家指定一人当兵，五家就是一伍，八个伍设一个连，十个连组成一个旅，旅长叫做“良人”。五个旅是一个军，全国分三军。这三军儿郎平时分散隐蔽在农户，平时种田，每年以打猎形式，搞两次全国范围军事演习。一夕有警，全国皆兵，扩大了征兵资源。老百姓不许迁徙，每五家的“伍”人，从小玩在一起，长大跑在一起，死难时互相吊慰，同灾同福，此唱彼和，感情深厚，所以可以拼命共同对敌。夜里作战，听到彼此声音不会乱伍；白天作战，见到对方容貌就互相认识。这种征兵制，比后代“募兵制”弄来的雇佣兵，更团结、更忠诚，也更爱家爱土，不需搞整风运动，思想就已经很统一了（这类似同时期的欧洲，希腊国家斯巴达15人一组的小型战斗单位“菲迪拉亚”）。
士兵有了，兵器怎么办？管仲说，犯罪之人，缴一只个真皮的盾加一枝支大戟就可以赎罪，想打官司吗，诉讼费是三十支箭。
在管仲大圣人的治理下，齐国解放思想，国力大增，达到三军规模，每军编制一万人，（这是公开数字，给周天子看的，其实民间预备队还有十来万）。养着这么多军队，就得给他们找事做，军事机器闲着就会长锈。于是它在未来的30年间，象像绞肉馅一样绞掉周边30多个小国，成为东方超级大国。管仲给这个一度只擅长纵欲享乐的爬虫样的没志气的国家，带来了天翻地覆的腾达变化，最终成为春秋大地上的第一只恐龙。
（我们老说明朝出现资本主义萌芽，好象像中国人在那以前不作生意做生意。其实春秋战国的大商人，比如陶朱、猗顿、吕不韦，势力足以干预国家机器。管仲就是典型的新兴大商人利益代言人。
然而，死脑筋的孔子却总不服管仲这一套，尤其看不起管仲鼓励经商。他的高徒“子路”特意咒骂管仲说：“管仲欲立公子纠而不能，是不智也，家残于齐而无忧，是不慈也，桎梏而居槛东，无惭心，是无愧也，事所射之君（齐桓公），是不贞也，不死以殉，是不忠也。哪里算是仁呢？”
孔子虽然嫌管仲生活奢侈，但在忠于忠与不忠的问题上，还是肯定管仲的，他说：“管仲欲立子纠而不能，不遇时也；家残于齐而无忧色，是知权命也。桎梏而无惭心，知裁审也。事所射之君，通于变也。不死子纠，量轻重也。管仲不死束缚而立功名，未可非也。”
孔子是通达的，反对愚忠的。后来的儒者们，发明“君叫臣死臣不敢不死”之类的教条，实在不是孔子初衷。）
不过，管仲在齐国主持政府工作的第一次大型军事行动，却是大丢面子。
公元前684年，齐国为了报复鲁国协助公子纠夺位的宿恨，就以鲍叔牙为统帅，（那时候不分文武官，文官也能打仗），催动300辆战车，行军二百公里，南下掠过泰山，直扣鲁国北境。
鲁国在山东西南部，面积虽小一点，但土地肥沃，实力不弱，所谓齐大鲁强，终春秋时代，主要跟东北方的齐国干仗。
但是鲁庄公在上一次“乾时一战”新败，光脚从战场上跑回来的，后怕之余，不敢力战，遂命军队扛着大戈，向内地收缩，将主力军约300辆兵车，结集在一个叫长勺的地方，紧临曲阜城。曲阜城里一片恐慌。
这时候，一个士人，名字叫曹刿，求见鲁庄公。士人，在东周，是一种介于公室贵族（大家族）和普通国人之间，说高不高说低不低的阶层，类似于穿着长衫而站着喝酒的孔乙己先生。
曹刿虽然是一个士人，但他因为经常吃菜，因此而聪明（那时老百姓可以吃的菜是：郁李、野葡萄、苦菜、葫芦、麻子、王瓜、葵菜、大豆，年终也许有羊肉和酒）。
于是，吃惯了菜的曹刿绿着眼睛说：“肉食者鄙，未能远谋。”
这个跟孔乙己一样傲气的家伙遂造访鲁庄公，向他提问：“你说，您有什么资本可以和齐国比个高低？！”
鲁庄公年纪轻，经验少，以前受大舅齐襄公的气，受母亲文姜的气，谦卑惯了，又被敌人吓得六神无主，所以有病乱投医，指望这位不速之客帮他妙手回春，于是回答曹刿说：“我平时祭祀神祗，从来都用上好猪肉，从没亏缺过他们，也没注过水。神仙准能保佑咱。”
曹刿说：“临时抱神仙脚，是没有用的，关键你平时对老百姓怎么样。”
鲁庄公说：“平时开堂审案子，尽量做到公正无私，取信于民。”
曹刿觉得自己的国君还算值得一帮，就跟鲁庄公共乘一车，与齐军战于长勺。
两军各自进入预定阵地。齐军摆成进攻的长排方阵，鲁国取守势，战车联络成环形的蜘蛛网状，步卒居前，战车做错落有致的纵深配置，增强对敌军的抗击力。
齐