长今沉浸在自己的思绪里，不由自主地叹了口气，银非殷切地呼唤长今。
“长今！”
“嗯？”
“我们来拉钩吧。”
“拉钩干什么？”
“不管发生什么事，我们也决不倒酒！不光是不倒酒，还不能被她们赶出去，一定要成为最优秀的医女！”
“对。虽然困难重重，但是只要跟你在一起，我就感觉自己有无穷的力量！”
“我一定要成为一名优秀的医女。如果被赶出去，要么再次成为官婢，要么被送去当地方医女，那我这辈子就只能照顾两班贵人了。我真的讨厌这样的生活！”
“我跟你一样。可是，不管成为多么优秀的医女，我们仍然摆脱不了贱民的身份，不是吗？想到这里，我就觉得很伤心。”
“重要的不是身份，而是以什么为生。贵族家的女人又能怎么样？虽然有享受不完的荣华富贵，可是一辈子被所谓的七去之恶*（七去之恶，韩国封建时代驱赶妻子的七种理由，包括不顺舅姑、无子、淫行、嫉妒、恶疾、口舌、盗窃——译者注）紧紧地束缚着，只能过着井底之蛙一般的生活！”
“可是话又说回来了，贵族家的女人不会被人看不起，更不会被人叫到酒宴上去倒酒。”
“她们不会被人看不起？算了吧！如果不能生儿子，她们就是罪无可赦的罪人。就算是罪人吧，也还有机会补偿呢，可是贵族家的女人们呢，那真的是万劫不复了。”
“尽管我们的母亲也都没有生儿子，可她们不都从父亲那里得到了无比的爱吗。”
“虽说医女还是贱民身份，但在这个国家能像我们这样学习知识的人毕竟还不多，而且就是在内医、看病医、初学医之中，我们也是身份最高的内医。既有机会学习知识，又有机会实践所学，世界上还有什么比这更幸运的呢？所以说贱民其实也就是一张外皮而已。你想啊，天地间还有什么比治病救人更高贵的事情呢？我们，我们必须为自己所从事的事业感到自豪。比起那些钉在闺房里最多只会刺刺绣、闲下来便吟诗作对或者无病呻吟的贵族女人们，我们是多么不同啊！”
长今感叹不已，出神地凝视着银非的脸，银非端庄而秀气的脸上闪耀着自信。原本以为除了连生，再也结识不到新的朋友了，然而人生在世，总能遇见意想不到幸运和缘分。在单纯而柔弱的连生面前，自己总以保护者自居，而银非是那么强大，仿佛艰难时总可以无条件地投进她的怀抱，并且她一定会让自己感到温暖和踏实。
在孤独的医女生涯里能和银非相遇，长今欣幸不已，原来不再对任何人敞开心扉的决心也早就抛到九霄云外了。
还有一件事也让长今感到十分高兴，那就是与医女施然的重逢。在内医院的庭院里，当时长今正用石臼捣药，偶尔经过的施然首先认出了长今，立刻跑过来打招呼。
这期间施然因为经验丰富，得以成为从二品淑仪娘娘的贴身医女。然而她眼圈发黑，仿佛笼罩着浓重的阴影，不知道是因为疲劳，还是因为忧虑。她笑的时候也是无精打采，让人情不自禁地为之担心。
“你是不是有什么难以启齿的烦心事啊？”
长今也知道这样问有些失礼，但不忍心坐视不问，于是就轻轻地问了一句。施然先是长长地叹了口气，然后艰难地开口说道。
“从做内人的时候开始，我就熟悉并相信你的人品，要不然我也不会跟你说。”
“对。你不用担心，我会守口如瓶的。”
“其实是淑仪娘娘得了难以启齿的疾病，尽管这样那样的办法也想了不少，可始终都不见好转，所以我非常担心。”
“什么是难以启齿的疾病啊……”
“据我观察，很可能是白斑病。”
“白斑病？不就是皮肤上长出白色的斑点吗？对女人来说，这可是一种致命的病啊！”
“正因为如此，所以才不敢公之于众，只能在私下里说嘛。殿下本来就很少过来，现在娘娘更加担心了。有机会的话你帮我在大殿那边打听打听。淑仪娘娘可能再也无缘目睹殿下的龙颜了。”
“内医院怎么说？”
“哪敢让内医院知道啊。”
“是怕流言吗？”
“淑仪娘娘吩咐千万不要告诉内医院。可是只靠我一个人，又实在想不出什么好办法控制病情。别说是治病了，万一有一天隐藏病情的事实被发现，恐怕不仅淑仪娘娘的处境糟糕，我也是自身难保了。”
“是啊。没有内医院的指示，医女是不能随便给人治疗的。这事的确让人头疼。”
听完施然的话，长今也跟着担心起来，当然希望自己能帮上她的忙，只是一时之间哪里能有什么好办法，所以也只能干着急。
“我……我也知道这种事不能让你……”
“你就说吧。只要是我能帮得上忙的，我一定尽力帮你。”
“你能不能直接去给淑仪娘娘看看病啊？”
“我？”