“三个臭皮匠，顶个诸葛亮。凭我一个人的力量实在太吃力了，所以我只能求你帮忙。其实早在御膳房做饭的时候，我就发现你有着非凡的才华，不是吗？”
“可我才刚刚结束学徒期，只是个初级医女啊。”
“是啊，也许是我的要求太过无理了吧。”
看着施然满脸不高兴的样子，长今的心里也是矛盾重重。如果真是白斑病，那么自己在攻读医书的时候倒是碰到过记载的各种理论和处方，还记得有本书上说绒毛白斑或rǔ头白斑分别是前癌病变的症状，严重的时候能使人丧生。万一淑仪娘娘出点儿什么差错，那隐瞒病情的施然恐怕就性命难保了。
长今决定硬着头皮试试看。多一个人，就增加一份力量，总比施然独自吃力好吧，怕只怕事情没有想象中的顺利。
“倒不是我觉得麻烦，只是我怀疑自己是不是真的有那份能力。我担心万一白忙活一场，反而叫你更加难堪了。”
“不会的。只要你肯过去看看，就已经帮了我的大忙了。”
“在我失去味觉的时候，您不也曾经真诚地暗中帮助过我吗。就算是对您的报答吧，我也会尽力的。”
“谢谢。我马上就去禀告淑仪娘娘。”
施然转忧为喜，连蹦带跳地跑开了，当天晚上，她就给长今捎来了消息。长今正把自己关在书库里翻找各种相关的医书，听完银非传来的消息后，毫不迟疑，立刻向淑仪殿跑去。
经过观察，发现白斑基本上集中在腋窝和胸部。
“娘娘，从什么时候开始出现这些症状的？”
“半年多点儿，不到一年。”
“是不是当时有什么事让您操心啊？”
“这个嘛，好象正是从那时候开始，殿下就很少到我这里来了。”
“我也觉得这是白斑病，也叫白癜风。”
“是吗，那病情严重吗？”
“不是的。皮肤上长出白色的斑点，并且慢慢扩散，这就是白癜风。这是一种因色素消失而导致的疾病，原因有许多种，其中忧虑引起的心口痛是主要原因之一。此外，气运凝滞导致淤血，血液不能滋养皮肤，也有可能引起白斑病。幸好娘娘这病是后天所得，只要找出原因，连根拔除，应该不会复发。娘娘是不是为国王殿下劳心过度，以至于此啊？”
“这么说病情可以控制了？”
“因为不能用药，所以我想先用针灸试试。这是我第一次尝试治疗这种病，所以不敢给娘娘任何确定的答复。另外还有一点也应该禀明娘娘，要想彻底治好白癜风，通常需要一年左右的时间。”
“一年……太长了。”
“请娘娘不用担心，我一定会动员一切可能的办法，尽量争龋乎短时间。即使不能彻底治愈，但至少可以先控制到不太惹眼的程度。只要不是明亮的白昼，我保证能瞒过殿下的龙目。”
“可是，你刚才说不能用药，为什么呀？如果针、药双管齐下，不是好得更快吗？”
“宫里的所有药材都由内医院管理，不能越过正常程序随便用药。”
“是啊，的确如此。”
淑仪的脸上流露出无奈，旁边的施然连忙说道。
“娘娘，还是先试试针灸吧。然后由我来找找药材。”
“你？怎么找啊？”
“只要娘娘给我开个出入证，我可以到铜丘的中药街去买回药材来。”
“噢，这样也好。”
典医监还负责培养预备医员级的学生，包括前啣和生徒两种。为了保障其生活，国家特许他们经营药材生意，药材商最为集中的地方就是铜丘。
没有内医院、典医监、惠民署的联合许可，除了铜丘的其他任何地方都严禁药材生意，就连从乡下运药来的人也只能限定于铜丘交易。铜丘的药材商就在这里收购药材，然后转手贩卖给边远地区的药材商。实际上，铜丘的药材商掌握着全国药材的专卖特权。
另外，每年的10月到12月，大丘、全州、原州等地都要举办药令市。此时，负责宫廷药材事宜的审药便前往观察与监督。然而铜丘的药材商们暗中勾结审药官，从中获取各种便利。
普通百姓即便是有病在身，都很难弄到一副救命的良药，而药材商们则滥用国家赋予的权力，大肆谋取个人私利。
在施然的帮助下，长今以梅花针刺激患处，希望以此临时阻挡白斑的扩散。每次用针结束，长今便写好处方笺，交给施然。
风寒侵袭肝脏，引起气血阻塞，这也是白斑病的起因，所以必须同时使用治风的药材和保护肝脏的药材，共有黑芝麻、当归、苦参、连翘、白蒺藜、何首乌等祛风、化痰、清血的药材二十多种。因为煎熬当归根和白芷根的药水清洗患处效果极佳，所以长今嘱咐施然也一并买来。
施然拿着处方笺马不停蹄地去找药材商。
等待施然回来的时候，淑仪娘娘又跟长今说了很多话。在君王很少光顾的冷清宫殿里，平日只有