”
“太后殿里的朴尚宫怎么样？”
“她不行，听说她跟南衮大监是一伙。”
“那生果房的金尚宫怎么样？”
“看起来没什么野心，可惜她跟沈贞大监是远房亲戚，这有些不妥。日后如何，难以想象。”
“是不是嬷嬷心里已有了合适的人选？”
“其实吴兼护曾为这事找过我，崔尚宫接受任命只有三年，而且这次你的事情又让王后娘娘气愤难平。他说临时找个傀儡来坐这位置，未尝不是个好办法。”
“然后呢？”
“这样的人倒不是没有。贵族家的女儿，本来有资格跟你争夺最高尚宫的位置，后来却悄悄退下了。”
“您是说丁尚宫吗？一个看了十年酱库的酱库尚宫，怎么可以担当御膳房的重大责任呢？”
酱库尚宫只负责保管各种各样的酱，几乎没有机会调理食物。
“所以说嘛，这个人最合适不过了。丁尚宫只是个傀儡，重要的事情还是交给崔尚宫。”
“我听说丁尚宫喜欢吟风弄月这样的风雅事，讨厌琐碎头疼的杂事。”
“说得就是啊，上面有我，下面有崔尚宫，她还能惹出什么乱子来？万一出了需要担责任的事，干脆一不做二不休，一股脑地推到她头上。我的主意怎么样？”
最高尚宫点了点头，心里还是有些不能释然。既然找不到最好的办法，那也只能退而求其次了。
“梨花月白三更天，啼血声声怨杜鹃，尽觉多情原是病，不关人事不成眠。”
每一口缸都是又大又直又丰满。为了不使酱缸台受到虫子侵扰，底下搭起了高高的台子，台子上面铺一层石头，四周再围以垫石。最后一排是几十口大缸，前面摆放一排稍小的缸，再往前是更小的坛子，最前面是瓶子般大小的小坛子。
普通百姓都认为酱缸平整，日子就过得殷实，所以搬家的时候都会先搬酱缸台。百姓尚且如此，又何况王宫呢。
太阳照射着敞开的酱缸。《鳖主簿传》*（朝鲜时代的校旱，作者、年代不详——译者注）的旋律断断续续，转而又唱起了时调*（韩国传统的诗歌形式——译者注）。连生、昌伊、彩莲和长今等丫头们托腮倾听，不由得羞红了脸。在阳光下，听着丁尚宫流畅动人的旋律，心情也跟着变得甜蜜起来。
“嬷嬷！嬷嬷！”
闵内人突然跑来，扯起嗓门大声叫道。
“提调尚宫找您。”
“提调尚宫，为什么？你呀你，我跟那些地位高贵的人没有任何关系。”
“听说您要当御膳房的最高尚宫了！”
“说什么呢，死丫头！御膳房最高尚宫？你来当吧，要不就让小狗叼走算了。”
丁尚宫又担心万一真有什么事情，只好去见提调尚宫，这次她亲耳听见提调尚宫说。
“御膳房最高尚宫的位置应该由你来做！”
“可奴婢一直都在看护酱库啊。”
“大殿御膳房的事情有崔尚宫帮忙，烧厨房的事情你和我商量着办就行了。”
“真的要我当吗？”
“你跟你父亲一样悠闲自在，喜欢默默无闻，我了解你的人品，所以这个位置非你莫属。”
“那奴婢就恭敬不如从命了，奴婢愿意相信提调尚宫嬷嬷。”
丁尚宫出人意料地顺从。
做了最高尚宫的丁尚宫去往韩尚宫住处时，已经过了戌时。她是带着连生一起去的，大摇大摆地坐在了上席，坐定之后说出了第一句话。
“我做了最高尚宫，你就这么不愿意吗？”
“怎么会呢？”
“那怎么连个招呼也不打？”
“恕我直言，这个位置不该由嬷嬷来坐。”
“这么无耻的话你也说得出口，还装得若无其事？”
“这份工作您做起来会很吃力的。”
“呵呵，是吗，那应该选择吃力呢？还是选择不吃力？你们怎么看？”
最高尚宫出其不意地把目光对准了长今和连生。连生毫不犹豫地回答说。
“您不应该过吃力的生活。”
“好，长今你怎么想？”
“嬷嬷您可以随心所欲做选择吗？我不想过吃力的生活，结果却总是很吃力。”
“什么？这话倒是有意思。”
最高尚宫哈哈大笑的样子不像个宫女。韩尚宫也跟着微笑起来。
“我一个人玩够了，从现在开始应该跟着别人的节奏玩了。”
最高尚宫笑了笑，然后正色说道。
“天下独一无二的丁尚宫竟然也要跟着别人的节奏跳舞了。”
“舞还是由我来跳，你就只管看热闹、吃点心就行了。”
想到以后即将面临的种种问题，韩尚宫心怀忧虑。长今和连生哪里能听得明白，脑袋晃来晃去。