勤恳恳地干活。紧咬牙关把所有事情都做完后，只要一站到训育场的院子里，她的心就总是七上八下地跳个不停。
“接下来是弘文馆*（朝鲜王朝的三司之一，主管内府的经书、史籍、文墨，并负责解答君王疑问——译者注）！”
“……领事……大提学……提学……副提学……”
长今一边打扫庭院，一边跟着背诵，忙得不亦乐乎。
“直提学、典翰、应教、副应教、校理、副校理、修撰、副修撰……”
每背诵一句，长今就挥舞一下笤帚做为伴奏，她一遍又一遍地打扫着早已扫过的地方。此时的训练场庭院里只有一个孩子，还有一轮太阳在天空中慢吞吞地游走。
眼看着进宫已经十四天了。长今正在打扫走廊，突然听见里面说道。
“明天各个部门的尚宫嬷嬷会来我们这里，检查这段时间你们的学习情况。这样做的目的就是亲手选拔称心如意的孩子，未被选中的孩子呢，就只好立刻出宫了。所以说，如果你们想做宫女，那就应该仔细想想该怎么办。”
长今耳朵紧贴门缝，甚至没有来得及放下手里的拖把，便推开了训育场的门。
“你有什么事？”
看着突然闯入的长今，训育尚宫不禁厉声怒喝。长今什么都顾不上了，扑嗵一声便跪在了训育尚宫面前。
“嬷嬷，奴婢再也不会违反纪律了。请您允许我参加考试吧。”
“闭嘴！”
“您让我做什么都行，只求您能允许我参加考试。”
“我饶你一你，你倒不识好歹了。非要我把你小腿打开花，你才能清醒吗？”
“只要您允许我参加考试，挨多少打我都心甘情愿。请允许我留在宫里，我一定要留在宫里！”
听到这里，训育尚宫不屑地哼了一声。
“你以为你是什么，还一定要留在宫里？”
“我……我……”
长今当然不能吐露帮助母亲实现夙愿的心里话，差点儿出口的话又被她强行咽了回去。咽进喉咙的话语却不肯消化掉，化做泪水喷涌而出。
“……我……我无家可归……”
训练生们全都支起耳朵听长今说话，听到这里，她们再也忍不住了，径直爆发出阵阵哄堂大笑。令路撇嘴呻笑，连生哪里还忍心观望下去，无奈之下也只好紧紧地闭上了眼睛。
“无家可归？好！你去把那边的水桶装满水举起来，一直举到明天考试，如果滴水不洒，我就让你参加考试。”
尽管这条件苛刻得匪夷所思，长今听完还是高兴得差点跳了起来。
“是，嬷嬷！我会按您说的去做，我一定会的！”
训练生们笑得更厉害了，连生把脸深埋在两膝之间。
“如果流出一滴水，你知道是什么后果吗？”
负责监视的考选人员在吓唬长今。长今把水桶举过头顶，毫不气馁地回答道。
“我当然知道，请您不必担心。”
“哼！我看你能坚持多久！”
因为夜里不能睡觉，陪着长今熬夜的考选人员气急败坏。
咬紧的嘴唇、手臂、腿、腰和肩膀，浑身上下，无不剧烈颤抖。长今仍然不肯放下水桶。实在坚持不下去，她就先坐一会儿，然后再站起来。这时候，考选人员就会翻着白眼诘难长今。
“谁让你坐下了？”
“尚宫嬷嬷只说让我举水桶，没说不许坐下。”
尽管有些强词夺理，考选人员却也无话可说，只能瞪大了眼睛怒视长今。
后来长今实在受不了，干脆放声大哭。正在瞌睡的考选不无烦躁地问。
“你到底哭什么？”
“又没说不许哭。”
“别哭了，赶快放下吧。困死我了。”
“不行，绝对不能放下！”
说完，长今嘤嘤而哭。
“看你那狼狈样！”
刚刚走进考场，令路便幸灾乐祸地朝长今吐了吐舌头。长今几近半死，哪里还有力气去应付她呀。
“这个贱人，应该受到更严重的惩罚。癞蛤蟆还想吃天鹅肉！”
“我不是贱人！”
“听说你是太后殿的致密尚宫推荐的？贱人从哪儿找到这么硬的后台呢？”
“我说过了，我不是贱人！”
“举了一夜水桶……真有你的！贱人还真能撑。要是流出一滴，你就完蛋了，知道吗？”
光过嘴瘾还嫌不够，令路竟然用手去戳水桶。但是最让长今难以忍受的，是令路张口闭口的“贱人”。
“我不是说过吗，我不是贱人！”
“哼！没有父母，寄人篱下，嘴还这么硬，你父母也像你这么贱吗？难怪呀，龙生龙，凤生凤，老鼠天生会打洞嘛。”
听到这里，长今气得两眼喷火，全然忘记了自己为什么要举水桶，抬手就把水泼向令路。转眼之间，令路变成了落汤鸡。