在襄阳城外摆开战阵，与大元军队决一死战。
施竭与娘子在沙场欢喜重逢，可爱意正融，就不得不劳燕分飞，迎接这对情侣的是一场空前的鏖战。双方几十万大军在汉水边决战对垒，厮杀惨烈，不可一世的蒙古铁蹄遭到重创，宋军也伤亡惨重，而且里无粮草，外无救兵的襄樊城已经四面楚歌，固若金汤的南宋西门户正面临它的绝唱。
楚文晋走后，由于犰孟飞叛逃，理宗任用奸臣贾似道为重臣，此贼暗中勾结蒙古人，对襄樊军饷粮草迟迟不发，致使楚文晋大军陷入进退两难困境，两军相持数月之后，困守空城的孤军无以支撑战局，不得不放弃襄樊，过汉水退守长江南岸。
突围作战紧锣密鼓，楚文晋命先锋施竭，大将李庭芝等将领点齐五万残余人马，保护老弱残兵和随从官员及部分百姓徐徐从襄樊撤退，十一娘和七姐楚小怜也一身戎装，夹杂在行进队伍当中，虽不能学花木兰阵前杀敌，却也能为将士们包扎伤口，埋锅造饭，尽了她们女儿家微薄之力。
干陵将军和副将吕文焕自愿留守孤城襄阳，直到最后一息与城池共存亡，就在这时一件意想不到的事发生，楚小怜偷偷告诉十一娘，她愿意留下来，与城共死。
“姐姐，留下就是死路一条啊！”
十一娘急得要哭泣。楚小怜眼含热泪，伏在十一娘的肩头：
“妹妹，在真州时，没有告诉你，我……已怀了蒙罗的骨肉！”
“什么？姐姐怀孕了！……”
十一娘嘴巴张得大大，她实在不能相信，在这个关键时刻，小怜姐会告诉她这个迟来却致命的惊喜。
“那……你不走，我也不走，保护姐姐和你的小公主，直到她降生！”
“不行，你必须走！我不能连累妹妹，要跟着施竭冲出去！城陷之日，蒙古人必屠城，妹妹还有美好青春，且不可因为姐姐，而误了性命！”
“死又有何惧，襄樊已破，长江还能守住吗？江山不再，我们能突围到哪里去呢？纵然姐姐没有怀上小公主这件事，我也想过留下，不再成为施竭的累赘。”
“妹妹！……”
两姐妹抱头痛哭，这时大军都已撤离，施竭寻不到十一娘，焦急万分，在襄阳城转了好几圈，怎奈前敌战事紧急，容不得儿女情长，只好忍痛奔赴前军，带兵出发。望着失望的丈夫远去背影，十一娘含泪默默挥手告别，然后和七姐楚小怜在大军撤出襄阳之际，悄悄地走进干陵将军的决死军中。