了。
施夫人没有直接去儿子卧病疗伤的客栈，她担心自己的突然出现，会让那妓姑娘十一娘受到惊吓，她很喜欢那个从未见面的十一娘，虽然也是妓女，可听李贾一番描述，是个淑惠贤达的好姑娘，又这样有情有意，对于贫困中挣扎的乡下人，她还有什么不能满意的呢！于是回到乡下的茅屋，等待着儿子伤愈的好消息。
这边却说李贾，自从跟随姑母大人去了趟梅家，亲眼见到梅府金玉之堂，奢宅状物，倍受富贵启发，决心今秋应考中的，也好衣锦还乡，看来那荣华富贵也并非远在天边。这几日李贾居住在姑母家，恳求姑母出面提亲，施夫人爱惜侄儿，也就承应下来，自己也想去很久未造访的李家，拜望布政老夫妻。
姑母打点走后，李贾便开始日思夜盼，如今他相思十娘之苦日盛，那春情美貌，暖阁酥胸，还有对他李贾的忠贞，使得饱读寒窗的苦儒感激涕零，已几日不思茶饭。再者他不能食言，三十日内迎娶十娘，这是他亲口答应十娘的。所以每日里就像油锅上的蚂蚁，日思夜盼，等候姑母的好消息。
可能言善辩的施夫人，依然没有打动李布政的铁石心，不但好事没有办成，还受到老员外的一番刻薄的辱骂，不得不灰溜溜离开李家。老布政声言，李贾要是娶了那妓女婆娘，就是辱没门风，再不能进得这个书香之家，他李布政也不认这个不肖的儿子。
施夫人三日后回到家里，满目惆怅，就将不幸的消息告诉了李贾，虽然是意料之中，李贾还是发了通神经，顿感万念俱灰，仰天长叹，哭泣了半日，施夫人好生解劝，还将梅府赔偿施竭的五十两银子施于侄儿，李贾拿着钱，给姑母跪下谢恩，施夫人垂泪将侄儿搀扶起。可还缺少二百五十两。李贾哭泣了一阵，随即起身告辞，说要回去再和父母争取，施夫人也无奈，便含泪送走了侄儿，随后便惦记起儿子施竭来。
正发愁之际，外面一阵马匹的叫声，原来是十一娘护送着施竭回到家乡来。