你就不能唱些好听的吗？”
“对！”常发突然道，“我还新学了一段呢。”扯开嗓子唱：“一轮明月照关东，白山黑水出英雄……英雄的名字叫酒神，酒神的名字叫常发……”
甄一然忍不住地笑：“你怎么乱改词？”
“后边的忘了！只好现炒先卖！”
“后面的词应该是：人人立功把红花戴，就数哥哥的花最红！”甄一然补充着。
“甄书记，你怎么知道？”
“你小子那点破事儿我什么不知道。”
他们继续打马前行，谁也不再说话，好像一下子变成了哑巴。突然，路上的乌鸦惊飞起来，从人的脸前掠过，也从马的脸前掠过。
“书记，小……”常发一声小心还没喊全，意外的情况已经发生了。
甄一然的铁青马在刹那间受到了惊吓，马脖子一甩，身躯跟着一闪……甄一然的左脚脱了镫，而右脚却被卡死在马镫里。铁青马一声嘶鸣，四蹄腾空跃起，狂奔而走，甄一然“哎哟呦”了一声，已从马背上摔下，但右脚仍死死地卡在马镫里。铁青马在狂奔，拖着甄一然，像是拖着一架雪橇冲起一片片学尘，随风弥漫四野……常发伸手去抓铁青马的缰绳，一把没抓住，那马已拖着甄一然跃出几十米远……常发一声长啸，双脚一镫马肚，枣红马如闪电般追出，直奔铁青马而去。两马一前一后，踏风追逐。
枣红马与铁青马追平，常发探身出手，早已将铁青马的马缰抓住，朝怀中一兜。铁青马犟不过常发的神力，竖起身躯，如立桩一般定住。
常发甩蹬下马，脱开甄一然卡在镫子里的脚，将他抱在怀中：“甄书记，甄书记，你……你不要紧吧？”
甄一然睁开粘满雪的眼睛，盯住常发不作声。
“妈妈的！”常发像疯了般吼着，扑下铁青马。就在这刹那间的工夫，那常发已将剽悍雄骏的铁青马摔了个四脚朝天，顺势按住马头，挥起拳头就要朝下打。
“常发，”甄一然终于喊出了声，“你干什么？”
常发愤愤然：“你要有事我就毙了这匹马！”
“我没事了。今天还得走！”
“没事也不能走，今天不吉利！”常发说。
“这次是碰巧了。”甄一然坚持说，“它从晋察冀跟我到延安，又跟我到赤河……”他看着那匹马。常发走到马前。
“这对！政委，你这马在内地可以，在这草原上就不行，它是颠马！”常发卸下马鞍，发现马鞍上有钉子，常发皱了皱眉，拿下钉子，又不动声色的把马身上血迹沫去，接着说，“草原上的事你不懂，你就应该听我的。颠马，省下一双鞋，颠碎一顶帽子。”常发继续检查着。“也就是说，鞋省了，头就颠烂了。”
“坐吧，甄书记！”常发从马背上扯下一块毡布来往地上一铺，自己又看了看马蹄子，“你这马在内地可以，在这草原上就不行，草原上的事你不懂，你就应该听我的。看看，蹄子都成啥样了，我说这马是不是和书记你一样，走路都不看脚底的啊……我的马可不一样，眼观十六路，耳听十八方，要是它再学会开枪……”他说着，一声口哨，枣红马绕着甄一然走了一圈。“小鬼子早几年就死光了，”常发容光焕发，“还能给他们投降？”
甄一然盘腿坐在炕上，望着在地下忙忙碌碌的常发：“明天能走吗？”
常发说：“不行！”
“我们不能再等了，我担心国民党会……”
常发说：“咱现在的第一步，是必须保证你不能再出事＃葫以要换马……”
“这里荒郊野陵的，哪里去找马，估计等到找到了，你我也没脸回去见同志们了。常发，我那马……”
常发突然一脸怪相的凑了过来：“秀才，你坐我马背上我驮你过去，这样行了吧。但我和你说啊，你可不许和陈发海、小马他们说，别人都知道我老常马背上有酒有女人，要是让他们知道马背上坐着个大男人……”
甄一然笑骂着：“你这个狗日的！”
两人无语片刻，接着同时开怀大笑起来。
深夜，民房外静悄悄的，不时传来狼嚎叫的声音。
常发和甄一然睡在一个屋里，常发鼾声如雷，甄一然看看常发，用被子蒙住了头。
常发在睡梦中，时不时地傻笑两下。
屋外依旧风平浪静。
常发的马突然鼻子一出声，耳朵动了动。常发在屋内睁开了眼，慢慢地起了身，又慢慢地躺下了。
马蹄轻轻走着。还是空空的院子，呼噜声依旧。突然一双脚走过，接着另一双走过……几个人影朝房间方向靠近。
一把机枪上了膛，刺客甲小心翼翼地把枪口伸进窗子，正要开枪，呼噜声突然停了。一个黑影闪过，极为短暂的骚动过后，又回归到了无声。
刺客乙赶过来，只给了他一秒钟看到刺客甲躺下的身体，刺客甲旁边的黑影抄起刀就向他扑了过来，刺客乙转身就跑，没跑多远就被黑影掀翻在地。几乎刺客乙刚一着地的